LE MERCIER PILLÉ PAR LES SINGES

Le mercier est endormi, couché de son long au premier plan, la tête contre l'un de ses paniers. Un singe l'épouille, tandis qu'un autre fait la grimace pour lui avoir sottement défait le haut-de-chausse. Un troisième, à gauche, se soulage dans sa toque. D'autres dansent, mettent le panier au pillage, ou vont pendre les merceries aux branches de la forêt. Comme fond, à gauche, une ferme et des prés.

Dans la marge du bas, sur une ligne, le distique Quand le Mercier... vont tendre.

Signé, dans un cartouche, au coin inférieur gauche brvegel inve.

Vers la droite le monogramme du graveur Pierre van der He3'den et l'adresse H ■ Cock excu.

Ir État. Sans le nom de Bruegel (avec la date i55j ?) (1).

(1) A propos de l'existence de cette date, voy. p. 70, note I.

IIe État. Avec la date i562 et la signature Briiegel invê à gauche. IIIe État. Au dessous du nom de Bruegel l'adresse de Théodore Galle: T. G. EXCVD1T.

IVe Etat. Avec l'adresse de C. J. Visscher , Hauteur 0,225. Largeur 0,290.

Nous l'avons dit p. 79, note 2, il existe une mauvaise gravure sur bois qui se rattache de très près à cette composition. M. W. L. Schreiber la reporte au dernier quart du quinzième siècle. Contrairement à l'avis auquel nous inclinions p. 79 et eu égard surtout au costume et à la coiffure du mercier, il faut peut être voir effectivement dans cette grossière estampe populaire un modèle traditionel que Bruegel n'aurait fait que répéter en le perfectionnant.

Pierre Feddes van Harlingen en composa encore une imitation, éditée sans nom de graveur, avec son monogramme et avec l'adresse C. J. Visscher.

Hauteur 0,200. Largeur 0,270.

Pierre van der Borcht en fit aussi un imitation dans ses singeries.