A. 20. — LE PROVERBE DU DÉNICHEUR

« Dije den nest weet dije weeten Dijen rooft, dije heeten ».

Bois. H. 59. L. 68 cm.

Vienne. Kunsthstorisches Hofmuseum, No 716.

PROVENANCE. — Nous trouvons dans l'inventaire de la collection de larchiduc Léopold Guillaume (1659), sous le N° 34, la mention suivante : « Ein Landschaft von Ohlfarb auf Holcz, warin ein Baur mit einem Prügel in der linckher [sic] Handt einen Yungen throhet, welcher auf einem Baum Vôgl ausnimbt. — In einer schwartzen Ramen, die Hôhe 2 Shan 4 Finger, und die Braidte 4 Shan 3 Finger. Original vom jungen [sic] Breugel ».

Malgré l’inexactitude de la désignation de l’auteur, il est probable que le tableau ainsi décrit est identique au N° 718 du Musée de Vienne.

Celui-ci, au xviurI° siècle, faisait partie de la Galerie du Belvédère (Catal. Mechel, 1783). Enlevé par les Français en 1800, il fut restitué en 1815.

SUJET. — Comme on le voit par les diverses mentions qui ont été faites de ce tableau, à commencer par la description de 1650, ci-dessus, le sujet a été généralement mal compris, comme si le paysan menaçait le

jeune dénicheur de son bâton. En réalité, le paysan montre du doigt, qu'il sait qu'il y a un nid dans l'arbre, et passe son chemin. Pendant ce temps, à son insu, un gamin enlève le nid.

Le proverbe flamand ainsi illustré signifie qu'agir vaut mieux que savoir : Celui qui sait où est le nid, a la connaissance; celui qui le ravit, a la possession.

DATE PROBABLE. — Au Musée des Uffzi à Florence, se trouve un dessin de cette composition, daté, à ce qu’on assure, de 1564 (1). Le tableau n’est donc pas antérieur à cette date, mais il peut être un peu postérieur.

Une seconde fois Bruegel illustra le même proverbe, dans son dessin des Apiculteurs, daté de MDLXV...

Copie. — Nous ne connaissons qu’une copie, par Peeter II, dans la collection de M. Weber, à Hambourg.

(Voir notre reproduction).