SCULPTURE MODERNE

La sculpture moderne, comme la sculpture antique, n’a ici que peu de représentants; toutefois si les œuvres n’y sont pas nombreuses, au moins quelques-unes sontelles des morceaux de choix. On peut citer parmi ceux-là une Madame duBarry en Diane, marbre blanc, grandeur naturelle, l’une des plus gracieuses statues d 'Houdon que nous connaissions; il y a mis une élégance de formes et une délicatesse de] modelé qui charment l’œil.

Que ces nus sont jolis et que cette tête est fine 1 « Ah ! madame, je comprends notre Louis le Bien-Aimé, car vous deviez être bien séduisante dans ce costume mythologique dont vous ne vous faisiez pas faute. » — Plus loin, c’est un Amour de Falconet ; un Amorino qu’on aurait plaisir à embrasser, tant il est gentil et a de bonnes joues; il est assis, des roses sont effeuillées à ses pieds, et son carquois gît inutile à son côté; il a la plus gentille mine du monde; un doigt discret posé sur ses lèvres semble recommander le silence à quelque duo d’amoureux ou à quelque jeune fillette dont le cœur commence à s’éveiller; ses petits yeux songeurs et malins ont l’air de dire : « Ah prenez garde, il y a danger avec moi! » En somme, il est charmant, et Falconet apius de talent encore que de réputation. — Vénus et l'Amour de Pradier. Vénus est agenouillée presque dans le mouvement de l’Atalante du même maître, mais, de l’autre côté, soutient contre son genou gauche l’Amour qui pleure, car sa mère vient de lui ôter son arc; la pose de l’Amour est très-heureuse et très -jolie; l’ensemble du groupe est gracieux. — Un Ganymède élégant de Tadolini. — Un buste de femme, Génie de la Mort , de Canova ; un Amour et Psyché du même maître, qui paraissent être non en marbre, mais en cire molle, et s’ennuyer presque autant que ceux de Gérard au Louvre, quoiqu’ils ne se trouvent pas dans une position à la fois si chaste et si gênée; puis un Paris, encore de Canova, mais un Paris qui ferait douter du bon goût d’Hélène, ou laisserait à penser qu’il fallait que Ménélas fût bien terrible ou bien mortellement fastidieux pour qu’elle ait pu lui préférer un monsieur si peu aimable et si peu propre à récréer les yeux à défaut de l’esprit.

PÈTERSBOERG ET MOSCOU. 251

Si nous passons dans la salle à côté, nous trouvons une superbe esquisse (marbre blanc) de Michel- Ange; voilà un enfant qui fera un homme vigoureux et de formes solides et belles ; quelle énergie et quelle touche de maître! Assis, ou plutôt accroupi, les genoux séparés, il serre son pied droit dans ses deux mains, et quand il va se relever, et qu’il aura arraché l’épine ou le caillou qui sans doute l’ont blessé, quel élégant coureur cela va faire, quel jeune et beau lutteur ! — Un peu plus loin, c’est un Triton de bronze de Jean de Bologne, qui souffle à pleins poumons et à pleine joie dans sa conque marine.