DE L'INCARNATION

lois. Vous ne connaissez que Dieu seul au-dessus de vous , il est vrai; mais les lois doivent avoir plus d'autorité que vous-même. Vous ne commandez pas à des esclaves , vous commandez à une nation libre et belliqueuse , aussi jafouse de sa liberté que de sa fidélité, et dont la soumission est d'autant plus sûre , qu'elle est fondée sur l'amour qu'elle a pour ses maîtres. Ses rois peuvent tout sur elle, parce que sa tendresse et sa fidélité ne mettent point de bornes à son obéissance; mais il faut que ses rois en mettent eux-mêmes à leur autorité , et que plus son amour ne connaît point d'autre loi qu'une soumission aveugle, plus ses rois n'exigent de sa soumission que ce que les lois leur permettent d'en exiger ; autrement ils ne sont plus les pères et les protecteurs de leurs peuples, ils en sont les ennemis et les oppresseurs ; iis ne régnent pas sur leurs sujets , ils les subjuguent.

La puissance de votre auguste bisaïeul sur la pation a passé celle de tous les