BUT D'OS COURS DE CHIMIE AGRICOLE. H

y trouvent les éléments dont elles ont besoin; aussi y a-t-il telle contrée, où l'on ne voit aucune des plantés qui abondent dans une autre. Et quant aux animaux; ils ne se fixent que dans les régions où ils trouvent la nourriture qui leur convient et l'abri qu'il leur faut. L'agriculteur, nu contraire, voulant faire produire seulement de certaines plantes a son sol , doit savoir de quels éléments elles ont besoin pour prospérer, afin de les leur donner si le sol en est dépourvu. De mfime que c'est lui qui choisit la nourriture qu'il donnera aux animaux de la ferme, de même il doit savoir de quels éléments les animaux ont besoin et si la plante qu'il leur desline en contient ou non en quantité suffisante, etc. C'est là précisément une des choses qu'enseigne la chimie agricole.

7. Les plantes, par leurs tiges et par leurs feuilles, se trouvent, ainsi que les hommes et les animaux, plongés dans l'air atmosphérique'. Comme nous, elles périraient si elles en étaient privées; aussi voyez comme la végétation est faible dans un champ trop étroit et entouré de grands arbres qui empêchent l'air d'y circuler librement et largement. Nous aurons donc d'abord à voir ce que l'air fournit aux plantes et en quoi il leur est utile.

8. Par leurs racines Jes plantes empruntent à la terre des éléments que l'air ne peut leur fournir. Aussi quand on les brûle elles se séparent en deux parties principales : l'une qui se dissipé dans l'air d'où elle provenait, et l'autre qui reste sous forme de cendres. Ces cendres

> On appelle atmosphère ta' couche d'air épaisse d'environ 60 kilomètres qui entoure la terre.

INTRODUCTION

sont les substances fixes 1 que les plantes puisent dans le sol. ,

9. Il nous faudra donc savoir quelles sont ces substances fixes, et en quelles proportions eiles sont contenues dans les sols; en un mot nous étudierons les propriétés chimiques 5 des terres.