Indépendamment de ce qu'ils contiennent en prin

1 On expliquera le mot fixe, qui est employé en chimie par opposition au mot volatil. Les substances volatiles sont celles qui, soumises à l'action du feu, se réduisent en vapeur et se répandent dans l'air; les substances fixes sont celles qui ne se vaporisent pas par faction du feu. Mettez de l'eau dans une marmite, et chauffez; peu à peu elle s'évaporisera toute. Mettez de la cendre bien sèche dans un petit tesson et maintenez ce tesson dans le feu pendant plusieurs heures; au bout do ce temps, vous aurez la même quantité de cendre. L'eau est donc volatile et la cendre est fixe.

* Expliquer ici ce qu'on entend par les mots propriétés chi- "iii/ves el propriétés phytit/vet, Quand un se demande si uu sol confiant beaucoup de lalcairu juartxwat» de chaui) et s'il pourra ai.meuter une plante qui, pour prospérer, a besoin do cette substance, ou se préoccupe de ses propriétés chimiques. Ko elfet, dans ce cas, la cuaui du sol et la racine de la plante agissent l'une sur Pauire, et le résullat de cette action mutuelle, c'est que la chaux quif.o le sol pour pénétrer dans la plante, où elle prend nue nouvelle forme et perd ses propriétés disti actives; d'uu autre côté, la plante se trouve enrichie d'un aliment nouveau, et par conséquent sa constitution devient plus complese. Tous ces faits sont du même ordre que ceux dont il a été question dans la note de la page 10, à propos de la définition du mot chimie. — Au contraire, quand on se demande si une terre est ou n'est pas poreuse, c'est-à-dire si elle se laisse aisément traverser par l'eau, comme le sable, ou si elle retient fortement l'eau, comme l'argile, on se préoccupe de ses propriétés physiques. En effet, dans ce cas, ni l'eau ni la terre no changent de nature, et l'eau sort de la terre comme elle y est entrée, que ce soit vite ou lentement.

BIT d'dN COOBS DE CHIMIE AGRICOLE. 13

cipes fixes, certains sols sont plus ou moins propres à la végétation : les uns sont trop légers (trop poreux), les autres sont trop forts (trop compactes). Nous étudierons donc aussi leurs propriétés physiques, et à cette occasion nous parlerons du drainage.

11. A l'aide de ces connaissances, nous pourrons raisonner des assolements ou de l'art de faire se succéder des plantes diverses sur un mi!me sol sans l'épuiser et en se procurant de nonnes récoltes.

12. Il y a un principe fondamental de toute agriculture; c'est celui-ci i il faut savoir rendre au sol ce que les plantes lut enlèvent. Cette restitution se fait par les engrais; leur étude accompagnera donc celle des assolements, c'est-à-dire que le cours se divisera en cinq parties distinctes :

I e Étude de l'air atmosphérique, et par suite de l'eau ;

2° Étude du sol. Alimentation des plantes par les principes contenus dans la terre arable; étude de ces principes, etc.;

3° Amélioration des sols. Engrais, amendements, drainage, écobuage, etc.;

4° Assolements. Comparaison des récoltes aux engrais. Parties organiques des plantes, gluten, -amidon, huiles, etc.;

b u Industries agricoles au point de vue chimique et soins à donner au bétail; conservation des récoltes , etc.

PREMIÈRE PAKTIE

SECTION I»

Salure et composition de l'air et de l'eau.

13. L'air est le fluide 1 invisible aù milieu duquel nous vivons; il forme l'atmosphère, sans laquelle les plantes et les animaux ne peuvent exister.

14. Ce fluide n'est pas un corps simple *, comme les anciens le croyaient ; il est composé de deux gaz , l'oxygène

1 On nomme solides les corps dont les particules adhèrent tellement entre elles qu'il faut un certain effort pour les désunir ou les réduire en plus petits fragments. On nomme fluides les corps dont les particules se meuvent facilement les unes sur les autres sans se séparer et prennent la forme du vase qui les contient; l'eau, l'huile sont des fluides, mais on leur donne plus spécialement le nom de liquides. L'air est 'aussi un fluide, et ses particules se déplacent encore plus facilement que celles des liquides; tout le monde sait que le vent, qui est l'effet d'un déplacement de l'air d'un point vers un autre, a beaucoup plus de rapidité que le cours d'eau le plus impétueux. L'on nomme gaz ou fluides ae'ri formes les substances qui ont le même caractère physique que l'air.

* Expliquer ce qu'on entend par les mots corps simple et corps composé- On appelle sùnple un corps dont on ne peut tirer aucun autre corps; on appelle composé tout corps qui peut se résoudre en doux ou plusieurs corps différents. Si l'on prend un peu de sciure