QUATRIÈME PARTIE

mais celles-ci contenant beaucoup d'eau, leur gluten s'y trouve pour ainsi dire très-délayé. Cependant s'il était possible de ramener ces récoltes à l'état sec, on verrait que le gluten y est en proportion très-grande. Ainsi le navet desséché en renferme 14 p. 100; la pomme de terre 8 p. 100, et le chou jusqu'à 33 p. 100.

304. Ce que nous venons de dire nous conduit à expliquer que les substances en apparence les plus sèches renferment parfois beaucoup d'eau. Ainsi nul n'ignore que le bois, quand on le met dans le feu par une extrémité, laisse suinter par l'autre une grande quantité d'eau et de vapeur. De m<5me, 4O0 kil. de pommes de terre contiennent 7ÎÎ kil. d'eau ; les navets, les carottes, les betteraves de 80 à 85. C'est ce qui explique pourquoi ces végétaux sont peu nutritifs, relativement à leur poids. En effet, 100 kil. de pommes de terre ne renferment que 15 à 20 kil. d'amidon et 2 kil. de gluten.

305. De infime que les graines et les racines, la paille' el les fruits conlieuuent de l'amidon et du gluten ; quelques-uns de ceux-ci sont même presque aussi nourrissants que le pain de froment i . On peut, en effet, dire

' 1 Les pailles contiennent de l'amidon, du gluten, de la matière

grasse, et de l'eau. Mais c'est bous le rapport de leur azote qu'on les apprécie comme nourriture des animaux. Le maître peut mettre sous les yeux de ses élèves le tableau suivant:

2 Cette puissance nutritive de certains fruits explique comment en quelques parties du monde l'homme se passe du blé qui nous

Paille de millet. .

— de froment.

— de sarrasin.

— d'avoine...

Fanes des pois.

— de seigle.

Azole.

ASSOLEMENTS, -t- PRINCIPES IHMÉO. DES PLANTES, 163

que les pommes crues contiennent autant de nourriture pour l'homme que les pommes de terre également crues ; aussi dans beaucoup de parties des États-Unis on s'en sert pour nourrir les vaches laitières.

306. Nous avons vu que les tige3 des plantes laissent, quand on les brûle, un résidu qu'on nomme cendres. 11 en est de même quand on brûle des grains, des pommes de terre, etc. ; mais ces dernières substances donnent relativement moins de cendres. Celles-ci renferment à peu près les mêmes principe* que les tiges de plantes ; cependant ceux qui y sont plus abondants sont : les phosphates de potasse, de soude, de magnésie et de chaux.

307. Les végétaux sont destinés à nourrir les animaux, auxquels ils fournissent l'amidon, le gluten, l'huile et les substances inorganiques. 11 e3t donc important de connaître la composition des substances végétales et de voir en quoi elles sont utiles aux animaux.

SECTION IV

% Bftie des principes Immédiats des végétaux dans * rail mental Ion des animaux.

308. L'amidon est composé de carbone et d'eau; Jl fournit donc aux animaux le carbone qu'ils brûlent ou changent en acide carbonique en respirant (voir n ot 15

est essentiel. Ainsi la datte, cette nourriture des peuples de l'Afrique, est beaucoup plus riche en guère qu'en gluten, mais les populations qui la mangent trouvent l'équivalent de celui-ci dans re tait des chamelles. Dans l'Ocêanie, beaucoup d'Iles n'offrent d'autre nourriture à leurB habitants que l'arbre à pain.