LEÇON X

SUITE DE LA DÉFINITION DES TERMES GÉOGRÂPHIQtJES t INÉGALITÉS DB LA SURFACE DES TERRES.

La surface des terres est fort inégale : elle est parsemée de parties plates, de hauteurs et de profondeurs;

Les parties plates s'appellent plaines. Il y en a de trèsbelles et de très-fertiles ; mais il s'en trouve aussi qui sont nues et arides: ce sont alors des déserts et des landes; dans quelques pays, on les nomme steppes; en Amérique, les plaines désertes couvertes d'herbes s'apipellent savanes et pampas. Les petits cantons fertiles situés au milieu des déserts arides s'appellent oasis.

Les grandes hauteurs sont les montagnes; les petites sont les collines, les monticules et les buttes ; elles s'appellent aussi quelquefois tertres et mornes. On nomme cime ou sommet le plus haut point d'une montagne. La plupart des sommets sont coniques, et ils prennent alors le nom de pics. La partie la plus basse de la montagne en est le pied.

Les collines sablonneuses qui bordent souvent les cOtes s'appellent dunes.

Les plateaux sont des espaces élevés, entourés de hauteurs. On appelle aussi plateaux les petites plaines qui couronnent certaines montagnes.

On nomme souvent côtes ou. coteaux les pentes douces des collines.

Les volcans sont des montagnes qui vomissent des pierres calcinées, des matières minérales fondues qu'on nomme laves, des flammes, de la fumée, des sables brûlants, et quelquefois de l'eau et de la boue.

On apipeWe cratère V ouverture par laquelle sont lancées les matières que rejette le volcan.

Les éruptions des volcans prouvent que la Terre est chaude à rintérieur. On le voit aussi par les tremblements de terre: ce sont de terribles phénomènes pendant lesquels le sol s'agite violemment; alor$ des ga^, de la fumée et des flammes s'échappent (juelc|uefols p^r 4^? crevasses qui s'oqvfer}^ sqbj?

12 NOTIONS GÈCteBALES.

tes hauteurs sODt ordinairement joinies li

Eruption d'un volcan (le Vésuve,)

très ; on dit alors qu'elles forment des chaînes de montagnes ou des chaînes de collines.

Les deus grandes faces d'une chaine de montagnes s'ap.

pHlent peaCes, flancs, reoersou versants; la partie la plus baule de la chaîne esl le faîle, la crête ou Varêle.

Les passages éiroils entre deux sommets de montagnes s'appellent défilés, cols, pas et gorges, quelquefois portes, ports et pyles. On nomme aussi défilé on espace resserré entre une montagne et la mer.

Délllê (le Stalvedro, en Suisse). ^

Les sommets des plus hautes montagnes sont généralement couverts de neiges et de glaces continuelles, dont Jes amas sont appelés glaciers.

Les (waianckes sont des masses de neige qui se précipitent du haut des montagnes, en renversant tout sur leur passage. I) suffit souvent qu'une petite boule de neige se détache do quelque sommet pour produire une effroyable avalanche. Cette boule de neige se grossit en roulant, et elle s'accroît si fort, qu'avant d'arriver au bas de la montagne, elle peut acquérir la grosseur d'une petite colline et couvrir ensuite un immense espace de terrai».

34 NOTIONS GËNËRALES.

Le» principale^ profoDdeurs que l'on rencontre sur les terres sont ies vallées et les voilons; ce sont des espaces

Glacier (dans l'Oberland, en Suisse).

allongés qui s'étendent entre deux montagnes ou entre deux chaînes de montagnes.

Les cavernes ou grottes sont des profondeurs qui se trouvent ordinairement dans les rochers des montagnes. Les

cavernes sont souvent omëes de colonnes naturelles qu'on appelle stalactites et stalagmites.

Une assez grande réunion d'arhres forme uu bois; u fo7-êt est plus considérable.

Qu'est-ce qu'uae plainel — Qu'nppelle-t-on déserts et landes? — Qu'est-ce qu'une oasis! — Quels noms portent les hauteurs plus ou moins grandes qu'on rencontre sur le sol! — Qu'est-ce que le sommet et le pied d'une montagne! — Qu'appelle-t-on dunes! — Quelles sont les deux sortes de plateaux! — Qu'appelle-t-on cdte ou coteau! — Qu'est-ce qu'on volcan î — En quoi consistent les tremblements de terre! — Qu'est-ce qu'une cliaîne de montagnes! — Comment appelle-t-on les deux faces et la partie la plus élevée d'une chaîne de montagnes! — Qu'est-ce qu'un défilé, un col ou une gorge!— Qu'estce qu'un glacier? — Qu'est-ce qu'une avalanche! — Qu'est-ce qu'une

vallée un, vallon? — Qu'est-ce qu'une grolle? — Qu'appelle- 1- on stalactites et stalagmites? — Quelle différence faut-il faire entre un bois et une forêt?

Exercice.

Faire la carte d'un pays idéal et y tracer des montagnes, des collines, des dunes^ etc.