CHAPITRE V

Depuis que M. le marquis de Chennevières a succédé à M. Charles Blanc dans le poste de directeur des Beaux-Arts, plusieurs journalistes et quelques artistes ont fait cette découverte que M. Charles Blanc n’est pas un dieu, et que M.de Chennevières est plus qu’un homme. M. Castagnary médaille les bons républicains; il aime aussi la bonne peinture. M. Théophile Sylvestre est violent; au moins ce ne sont pas là les violences d’un sot. M. Jules Claretie, beau diseur d’anecdotes, est bien mieux qu’un anecdotier. Mme Judith Mendès est tille de poète.

M. Olivier Merson est le père d’un jeune peintre prix de Rome, médaillé par le jury des récompenses, ce qui est fait pour rendre M. Olivier Merson d’humeur conciliante.

M. Albert Wolff est dur et sec, il juge les artistes français en homme qui n’est Français que depuis tout à l’heure. M. Paul de Saint- Victor, lui, à l’époque du Salon, il expose. M. Théodore de Banville est un imagier fameux. M. Clément de Ris a écrit : « Pour juger les œuvres d’imagination, le bon sens, l’esprit,

TE TI T MANUEL D'ART

la raison, ne sont pas suffisants; il faut deux autres qualités : le sentiment et l’imagination elle-même. » M. Clément de Ris est sensible et d’esprit inventif. M. Paul Mantz est un spécialiste ; il traite des questions d’art tout le temps du Salon, de tous les Salons, toute l’année, toute sa vie. Il sait. M. Eugène Montrosier est accessible à la beauté morale des choses; à la belle forme il demande une valeur complémentaire, l’idée, M. Philippe Burty s’est fait une spécialité productive : la rédaction des catalogues d’art. Dans les' ateliers, la critique a un ton particulier. Delà peinture deM. Paul Flandrin, on dit : Ce n’est pas aveuglant.

La critique n’a pas qu’une note. Je fais pour vous un emprunt à l 'Observateur au Muséum, ou la Critique des tableaux en vaudeville, an VIII :

« Lefèvre (Robert), élève du citoyen Régnault, no 247. Portrait d’un amateur :