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de lui faire un vêtement simple en sa dignité. Les coquetteries de la dorure, les entrelacs, les mosaïques, les tranches gaufrées ou ciselées ne conviennent pas, ce me semble, à un Montaigne, à un Pascal, à, un Bossuet. Les philosophes, les moralistes, les docteurs" en théologie ou en droit seraient surpris de voir leurs œuvres habillées de tons voyants, enjolivées de dentelles, ornées de fleurs à la Grolier.... Quelle étrange anomalie que de prodiguer les parures mondaines sur la couverture d'une Imitation de Jésus-Christ, comme pour, faire jurer la somptuosité extérieure du livre avec rhumilité chrétienne du moine quij l'écrivit, et avec la simplicité évangélique de ses pensées ! »

Il est bon de se méfier, pour les reliures, des couleurs claires: vert-pomme, mauve, bleu tendre, etc., que la lumière altère très rapidement.

Ne pas oublier non plus qu'il en est des gros volumes comme des grosses femmes : les couleurs claires ne les avantagent pas ; un dictionnaire de Larousse ou de Littré habillé de jaune-paillc ou de rose-chair aurait un as-

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pcct étrange et grotesque ; tandis que ces couleurs siéent à merveille aux sylphides et aux plaquettes.

Parmi les principales reliures d'art et les plus célèbres reliures « historiques », on remarque : les reliures monastiques, reliures en peau de truie ou en veau estampées de fers à froid, datant des quatorzième, quinzième et seizième siècles, et rappelant les reliures faites dans les monastères ; — les reliures à compartiments, dont Grolier a imaginé de si élégants spécimens ; ces compartiments sont à fdets tantôt droits, tantôt courbes, et des plus variés ; quand ils sont de couleurs différentes, ce qui s'obtient par l'application, sur la peau du fond, de peaux colorées (azur, rouge, or, etc.) et d'une minceur, d'une finesse incomparable, ces reliures sont dites en mosaïque : la reliure à compartiments, nommée encore, dans certains cas, à caissons, se confond très souvent avec la reliure en mosaïque ; les reliures ou dorures an pointillé, où la ligne des ornements est remplacée par une succession de petits points ; — les reliures rayonnantes, c'est-à-dire dont les -plats sont ornés

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de filets disposés en rayons ; — les reliures symboliques ou parlantes ; par exemple, dont les plats et les entre-nerfs portent des roses, pour le Roman de la rose ; une silhouette du diable ou de Méphistophélès pour les Diaboliques de Barbey d'Aurevilly; des motifs égyptiens pour un volume intitulé Cléopâtre ; des éventails pour une Histoire de Véventail, etc. ; puis la reliure au porc-épic, faite spécialement pour le roi LouisXII; la reliure à la salamandre, emblème adopté par Fran-, çois P'" ; la reliure à l'S barré, très employé à la fin du seizième et dans la première moiti du dix-septième siècle ; la reliure à la toison très petit fer représentant un mouton lié et suspendu par le milieu du corps, qui est appliqué sur les angles des plats et sur le dos du volume, reliure favorite du chancelier Séguier (1588-1672), et surtout du poète dramatique Longepierre (1659-1721) : ce dernier avait choisi la toison d'or en souvenir de sa tragédie de Médée, sa meilleure œuvre, — la reliure janséniste ou à la janséniste, par allusion aux solitaires de Port-Royal ; elle a pour caractère distinctif la sobriété et la sévé-

LA RELIURE. Vo\^

rite, et elle est faite d'un maroquin mat, rappelant les teintes sombres de la bure, encadré tout au plus par un simple filet mat également ; — la reliure à roiseau, ou de Rome « imprimait sur le dos, entre les ner- \ lires et dans les angles des plats, son joli fer de r oiseau aux ailes déployées • » ; — la reliure à la Fanfare, attribuée originairement aux Eve, et composée de rinceaux de feuillages

(le. compartiments dorés: c'est de nos jours ^Lulement qu'on a donné ce nom à ce genre do reliure, en souvenir d'un livre intitulé les

'nfaresetCourvées...eidiinsi relié ; les reliures a la cathédrale, ornées de motifs empruntés à l'art ogival, reliures qui datent de l'époque du romantisme (18!20-1840) et de la glorification de l'architecture gothique ; — etc.

Un livre est en demi-reliure lorsque le dos seul est revêtu de peau, et que les plats sont ernrnis de papier ou de toile. Lorsque les

iiis sont aussi garnis de peau, que la tête est dorée et les autres tranches ébarbées,