LE COMTE SOL

{Primavera y Flor de romances, t. II, p. 48.)

N publia de grandes guerres entre l'Espagne et le Portugal. Qui ne veut pas ^^^;.y, s'enrôler est menacé de perdre la vie. ^"^^ii On a nommé le comte Sol comme capitaine général. Il alla prendre congé du roi et prendre congé de sa femme. La comtesse, qui était toute jeune, se mit à pleurer : — Dis-moi, comte, combien d'années penses-tu rester là-bas?

— Si je ne reviens pas dans dix ans, comtesse, vous pourrez vous remarier. — Six ans se passent, puis huit, puis dix et plus encore, et le comte ne revenait pas et ne donnait pas de ses nouvelles. Sa femme étant seule, son père alla la trouver :

— Qu'as-tu, fille chérie, que tu ne cesses de pleurer ? — Père de mon âme, je vous prie, au nom de la sainte T rinité, de me permettre d'aller à la recherche du comte. — Vous avez ma permission, ma fille, faites à votre volonté. — La comtesse partit le jour suivant et se mit à rechercher

(i) On rencontre une situation semblable dans les chants populaires de divers pays : Chants yopulaires du Pays viessin, p. 33, Revue littéraire de Franche-Comté, novembre iS63, p. 32, Jahrbuch 1861 ; Gerinaldo; Can'^oni popolari del Piemonte, fase. VI, p. 186, C hants populaires des provinces de l'Ouest, t. 1, p. 293, Cantt Monferrini, n" 42, Portugiesische Volkslieder, p. 140, Cantos populares de Archipelago Açoriano, rom. i3 et 14.

le comte en Italie et en France, par terre et par mer. Elle était désespérée et songeait à revenir, | quand un jour elle vit un grand troupeau de * vaches dans un bois de pins. — Berger, berger, ■ je te prie, au nom de la sainte Trinité, de ne pas ■ mentir et de me dire la vérité, A qui sont les ' vaches qui sont dans ce bois ? — Au comte Sol, ■ madame, qui commande en ce lieu. — Et à qui ; sont ces blés qui sont prêts à être coupés? — Ma- | dame, au même comte, puisqu'il les a semés..— | Et à qui sont ces brebis qui donnent à teter à ' leurs agneaux ? — Madame, au comte Sol, puis- ? qu'il les a fait élever. — A qui, dis-moi, tous ces '' jardins et ce palais superbe? A qui, à qui ces ' chevaux que l'on entend hennir? — Aa comte ■ Sol, qui s'en sert pour aller à la chasse. — ' Et quelle est cette dame qu'un homme em- ' brasse? — C'est la fiancée que le comte va épou- ' ser (î). — Berger, berger, par la sainte solitude, ' prends mon habit de soie et revêts-moi de ta ! casaque; puisque j'ai trouvé ce que je cherchais, je ne veux pas l'abandonner. Prendsmoi par la main, conduis-moi à sa porte, je veux lui demander l'aumône au nom de Eieu. — Dès | que la comtesse fut sur le seuil du palais, elle demanda que par charité on lui fît l'aumône, et son bonheur fut plus grand qu'elle ne pouvait l'espérer, car le comte vint lui-même lui porter l'aumône qu'elle sollicitait. — D'où êtes-vous, pèlerine? — Je suis d'Espagne. — Pourquoi êtes-vous venue

(i) Toutes ces questions rappellent un peu un passage de notre conte du Chat botté.

CHEVALERESQUES DÉTACHÉS. l3l

ici ? — Je suis venue cherci^er mon mari, meurtrissant mes pieds, courant des dangers sur mer, et quand je l'ai trouvé, seigneur, j'ai su qu'il allait se marier, qu'il oubliait sa femme, sa femme qui fut fidèle, sa femme qui pour le chercher a risqué son corps et son âme. — Pèlerine, taisez-vous, ne dites pas de telles choses, vous êtes le diable sans doute qui venez me tenter, — Je ne suis pas le diable, bon comte, et ne veux pas vous irriter ; je suis votre vraie femme, et suis venue pour vous chercher. — Quand le comte entendit cela, il fit sur-le-champ harnacher un cheval avec de petites sonnettes d'argent sur le poitrail, avec des étriers et des éperons de même métal ; il s'élança dessus d'un bond et prit avec lui sa femme, qui, de joie et de contentement, ne cessait de pleurer. Il va courant sans s'arrêter jusqu'au château dont il est le seigneur naturel. La fiancée est restée toute seule sans se marier. Qui veut s'habiller avec les vêtements d'autrui reste souvent tout nu (i).

(i) Que quien de lo ajeno viste Desnudo suele quedar.

Cette moralité rappelle la manière dont Dante finit sa fable de la Corneille :

Símilmente addivien tutto giorno

D'uomo che si fa adorno

Di fama di yirtù ch'altrui dischiude,

Che spesse volte suda

DeU'altrui caldo talchi poi agghiada.