CHAPITRE III. — THERMOMÈTRE A AIR

tion de ce thermomètre est la différence entre la dilatation du mercure et celle du verre, et comme les différentes sortes de verre se dilatent suIn ant des lois différentes, les thermomètres ne sont jamais d'accord. C'est ce que M. Regnault a prouvé en comparant une série de thermomètres à mercure faits de différentes sortes de verre. Le tableau suivant contient quelques-unes de ces comparaisons.

TBBRMOHSTKE A HEBCDHE.

Cristal.

yerre ordinaire.

Verre Terl

3oi,o8

THEBHOUETRC A AIR.

3oo • 35o

11 résulte de ces observations que les différents thermomètres à mercure ne sont point rigoureusement comparables entre eux. On va voir que les thermomètres à air possèdent cette quahté essentielle.

Thermomètre à air. — On emploie pour thermomètre à air l'appareil qui a servi à mesurer la dilatation des gaz (p. iSg), seulement on remplace souvent le ballon par un long tube que l'on plonge dans l'enceinte dont on veut mesurer la température, comme, par exemple, yf/?-. i4i, P- '^6- On opère exactement de la même manière que lorsqu'il s'agit de mesurer la dilatation, et on arrive à la même formule

dans laquelle tout est connu, excepté la température T, et qui sert à la déterminer.

Pour savoir si deux thermomètres à gaz, construits dans des conditions dissemblables, donnent des températures identiques, M. Regnault en préparait deux dans lesquels il faisait varier successivement la pression, la nature du gaz et celle du verre ; les nombres trouvés ont toujours été les mômes. On conçoit que la nature du verre soit ici sans influence, parce que sa dilatation n'est qu'une très-faible partie de celle du gaz, et qu'elle n'en change pas la loi.

Il résulte de là que le thermomètre à air est un instrument parfaitement comparable, et que dans les recherches précises il faudra toujours le préférer. Cependant, comme l'usage du thermomètre à mercure est fort simple, on peut continuer à l'employer, à la condition de le graduer par compa-

raison avec le thermomètre à air et de dresser une Table pour passer de ses indications à celles du thermomètre à air, que l'on adopte finalement.

Le thermomètre à air offre aussi l'avantage de pouvoir être employé à là mesuré de températures très-élevées. En remplaçant le ballon de verre par un réservoir en platine, Pouillet a apprécié les températures suivantes :

Rouge naissant 525°

Rouge sombre 700

Cerise 900

Orange foncé 1 1 00

Blanc • 1 3oD

Blanc éblouissant i5oo

Avantages théoriques. — Outre ses avantages de comparabilité et d'étendue, le thermomètre à air offre encore une qualité théorique qui manque à tous les autres. Si on le gradue à partir de 278 degrés audessous de zéro, il exprime les températures absolues, et ses indications mesurent la quantité de chaleur qu'il absorbe ou que les gaz en général absorbent en s'échauffant.