UNE AUTRE ISRAÉLITE

étoit-ce pas assez qu'un vainqueur odieux B l'auguste Sion eût détruit tous les charmes, t traîné ses enfants captifs en mille lieux?

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DB lA TRAGÉDIE AU HADRI6AI. 139

TOUT LE CHŒDB.

mortelles alanneal

U llftHE ISBAËLITB,

Faibles agneaux livrés à des loops furieux, Nos sODpirs sont nos seules armes.

TOOT LE CBŒDB.

mortelles alarmes 1

RlcmK. Bithtr. AcU I, Scène v.

Mille fois plus que Racine, Corneille fut, dans le vrai sens du mot, un poëte tragique. II arrivait après Jodelle, après Gamier, après Hardy, et cependant il fut le premier poète français qui véritablement composa des tragédies, et pour bien dire, il fut aussi le dernier. Dans l'histoire des transformations de la poésie, il arrive bien souvent que l'homme qui, chez un peuple, crée une forme poétique, est à la fois le premier et le dernier qui sache s'en servir. Ceci s'applique exactement à Corneille, qui, à prendre les choses dans leur vérité absolue, a été en France le seul auteur tragique. Seul en effet il a réuni dans ses poèmes les deux conditions sans lesquelles la Tragédie n'est pas et ne peut pas être .: car sa tragédie est

toujours RELIGIEUSE ET LTBIQUE.

Religieuse. — On se demandera tout d'abord comment Cinna, Pompée, Œdipe, Rodogune,

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dont les sujets sont empruntés à l'histoire romaine, grecque et asiatique; peuvent être des tragédies religieuses pour des chrétiens. L'objection est inévitable et se dresse d'elle-même devant moi ; mais il est facile d'y répondre. Avec la profonde intuition du grand poëte, Corneille dégagea l'idée fondamentale du christianisme, qui est le sacrifice, l'immolation de l'individu au devoir et à un idéal supérieur k ses intérêts terrestres; et de cette idée, déplus en plus raffinéeot sublimée, il fit le sujet de toutes ses pièces. Le Cid, c'est l'immolation de l'amour au sentiment filial ; Borace, c'est l'immolation de la famille h la pairie; Cinna, c'est l'immolation du ressentiment humain à la clémence quasi-divine; Polyeucte, c'est l'immolation et le sacrifice de tout amour terrestre à l'amour divin. La Tragédie de Coi^ neillo fut donc toujours religieuse, comme celle des Grecs; mais tandis que, chez les Grecs, elle l'était par l'assentiment unanime^ de tout un peuple et par la volonté du législateur, elle le fut chez Corneille par l'initiative et par l'instinct seul du poëte, ne trouvant d'aide et de ressource qu'en lui-même pour transporter dans le monde moderne, avec les quaUtés traditionnelles qui pouvaient le rendre durable, un poëme que les anciens seuls avaient possédé et connu,

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D,g,t,ioflb,GoOglc

Uî PETIT TRAITE DE POÉSIE FRANÇAISE.

Dieu, l'étrange peine I En cet affront, mon père est l'offeusé.

Et l'offenseur le père de Chimène.

Qae je sens de rodes combats !

Contre mon propre honneur mon amour s'intéresse : Il faut venger un père, et perdre une maîtresse ; L'un m'anime le cœur, l'autre retient mon bras. Réduit an triste choix on de trahir ma flame Ou de vivre en inf&me, Des denx cAtés mon mal est inBuy.

Dieu, l'étrange peine !

Faut-il laisser un afTront impnny?

Paut-il punir le père de Chimène?

CotKEiLU. Il Cid, Acta I, Scène "ya.

C'est en strophes aussi que Polyeucte, détaché de tout sentiment humain et prêt à embrasser le martyre, exprime son appétit des voluptés cé-

Sonrce délicieuse en misères féconde; Que voulez-vous de moy, flateuses voluptez?

Honteux attachemens de la chair et du monde, Que ne me quittez-vous qnaDd je vous ai quittez ? Allez, honneurs, plaisirs, qui me livrez la guerre.

Toute votre félicité.

Sujette à l'instabilité,

En moins de rien tombe par terre;

Et, comme elle a l'éclat du verre.

Elle en a la fragUité.

Ainsi n'espérez pas qu'après vous je soupire. Vous étalez en vain vos charmes impuissans; Vous me montrez en vain, par tout ce vaste empira.