CHAPITRE IV

TfoaTelles perséealioi». — Défwrt de la mbw de FraDçoit !•'. — Leftvre et Gérard Roosael se retirait à Strasbourg. — VéTéqne Briçoanet «btndoine la prefesooQ de l'ÉTangile. — Martyres de Jacques Paafant et de l*Hennite de Lirry. — Assemblées secrètes daûs le diocèse de Meaui. — Anloiiie PapîUon meurt eopoisoiuié. — Retour de Marguerite.-^ Sa cerrespoiidanceaT6clQdoyeDdneha|iHred»6tnsbo«rK.-^C«ieile» proTiociaui de Seos et de Bourges. — Martyres de Deois de Rieux , d'Étienoe Renier et de Louis de Berquîn.

Pendant qu'on immolait en Lorraine de si généreuses victimes, les ennemis de TÉvangile s*efforçaîent d'arracher les semences de réforme qui continuaient à germer dans le diocèse de Meaux.

Ce fut d'abord contre les nouveaux prédicateurs mandés par l'évêque qu'ils dirigèrent leurs attaques. Pierre Caroli fut accusé d'avoir prêché des opinions hérétiques ^. Martial Mazurier qui, dans un moment de zèle inconsidéré, avait renversé la statue de saint François placée sur la porte du couvent des Cordeliers ^, fut emprisonné ^.Jacques Pau vaut ou Pavannes, disciple et compatriote de Lefèvre , qui ne craignait

< D'Arg. , II, p. 9 ; Graf, p. 114.

< Manuscrits de Meaux cités dans VJIist, de la JRéformation , par Merle d'Aubigné, iom. m, p. 556.

' Bnlaci,yi,p. 181.

pas de professer des doctrines contraires à l'orthodoxio romaine , éprouva le même sort ^ Les deux premiers , qui étaient docteurs de Sorbonne , échappèrent au châtiment, en faisant de lâches concessions. Le jeune étudiant se montra plus ferme. Il refusa longtemps de se rétracter, et ce ne fut que sur les pressantes sollicitations de Martial, qui vint souvent le visiter dans sa prison pour ébranler la résolution qu'il avait prise de mourir pour TÉvangile , qu'il se décida à faire amende honorable le lendemain de IMoël 1524 ^.

Mais un événement inattendu fournit bientôt aux adversaires de la réforme une nouvelle occasion de manifester leur haine et leur fureur.

Peu de temps après le bannissement de Leclerc , des tableaux, oii étaient îiïscrites des oraisons k la Vierge et aux saints, furent trouvés, un malin, lacérés à coups de couteau, dans la cathédrale. Cet événement causa une grande rumeur. Le faible et craintif évéque qui , depuis sa chute, avait parcouru son diocèse, et avait prêché dans les églises de Meaux contre la doctrine de Luther ^ , vit de nouveau les soupçons se porter sur lui. Il se crut encore obligé , dans la circonstance présente, de prouver Jia sincérité de son attachement à l'Église de Rome. Par son ordre , les prédicateurs exhortèrent leurs auditeurs k venir dénoncer les coupables. Ceux-ci ayant

' Greppûi, Martyrs, liv. u^ p. 93.

« Id. id.

' Après Pâques , 1524. « // condamna alors publiquement et à haute » voix timpie et sale doctrine du scélérat et malheureux hérésiarque 9 if. Luther, et fit la même choie dans toutes les églises de Meaux , » contre la secte de Luther, qui tâchoit de lever la crite dès ee temps-là^» » Bretonneau , p. 200 el 204.

i|0 GHROKIOUE

été découverts, il s'empressa de !e« excommunier *, après quoi, ils furent battus de' verges, marqués d'un fer chaud et bannis du royaume ^. Le 29 du même mois ^, il prit sous sa protection spéciale les images des saints.

Mais tous ces efforts furent inutiles. Les Cordeliers , ses anciens ennemis, qui ne pouvaient lui pardonner de leur avoir interdit la chaire, persistèrent à le considérer comme un faux frère , et ils n'attendirent qu'une occasion favorable pour le perdre , lui et ses protégés. Elle ne tarda pas à se présenter.

Le 25 février 1525, François P' perdit la bataille de Pavie, et fut conduit prisonnier à Madrid. Tous ceux qui avaient des motifs de redouter le progrès des lettres et de la réforme , ne se sentant plus gênés par la crainte que leur inspirait un prince qui avait jusqu'aiors opposé une digue à leur rage fanatique, s'empressèrent de mettre à profit un événement qui plongeait la France dans le deuil.

D'un autre côté , les amis de l'Évangile placèrent leur espoir dans l'appui de la sœur du Roi , qui continuait à favoriser secrètement la réforme en France. Le prince de Hohenlohe , doyen du chapitre de Strasbourg , qui connaissait les dispositions de la princesse , et qui avait h cœur de voir la parole de Dieu se répandre dans ce royaume , saisit l'occasion de la captivité de François I*' et de la mort du duc d'Alençon ^ , pour entrer en

* 1i janvier 1525.

^ Grespin, Martyrs, liv. iv, p. 170. Du Plessis, i, p. 330.

5 24 Janvier 1525,

4 1" avril 1525.

correspondMce avec elle , et rengager à le seconder dans son pieux dessein ^

Hargueriie pensa que le meilleur moyen d'atteindre le but désiré était de rendre son frère faYorable à la doctrine évangélique en la lui faisant connaître. Dans le temps que Tévéque de Meanx était rempli de zèle et d'ardeur, il avait remis à la princesse les épitres de saint Paul ^ en la priant de les offrir au Roi, qu'il désirait gagner à la cause de la réforme. Marguerite, jusqu'à ce moment , n'avait pas trouvé d'occasion propice pour remettre le saint livre. La triste position dans laqudle le Roi se trouvait alors lui fit croire que ce frère qu'elle aimait tendrement» accueillerait avec plus de faveur le volume sacré* Elle le lui adressa par intermédiaire du maréchal de Montmorency ', qui partageait la captivité du monarque. Malheureusement tout fut arrêté par la maladie du prince , et Marguerite, en partant, au mois d'août, pour le soigner et travailler à sa délivrance, laissa ses protégés exposés à la fureur de la Sorbonne et du parlement.

En eflfet , dès la fin de mars * , le parlement avait nommé une commission composée de deux laïques et de deux ecclésiastiques, approuvés par le pape. Elle avait pour mission de faire le procès aux hérétiques qui devaient être ensuite livrés au parlement et condamnés

' Voyez: Lettres de Marguerite d' jéngoulême , publiées par Genin, p. 180. La première qu'die adressa à Hobenlohe, du moins, parmi celiei que Ton possède, est du H juio 1525.

* Lettres de Marguerite, Bibliothèque Royale. Manuscrit S. T. , 337 (1521). Merle d'Aubigné , Jlist. de la kéformation, iii« vol. , p. 533, 540.

' Voyei Appef^ce, n* 5.

* DuPlessis,!!, p. 277.

43 cimœiiooE

au feu par lui ^ La persécution iie 9e fit pas attendre longtemps. Caroli se vit de nouveau attaqué. Mazurier fui emprisonné. Jacques Pauvant et Matthieu Saunier qui se trouvait encore à Meaux , furent aussi accusés d'hérésie, et furent saisis. Le 35 août, la Faculté de théologie, par un arrêt ceofimié par le parlement, défendit de traduire la Bible en topit ou en partie , et jugea que les tradnctionsqui existaient déjà devaient être plutôt supprimées que tolérées '• C'était une menace contre Lefèvre; et, en effet, le docteur d'£taples ne tarda pas à être persécuté. A la sollicitation des Cordeliers de Meaux ^, le parlement, par arrêt du 3 octobre, fit emprisonner différentes personnes de Meaux, ordonna à révéque de comparaître devant les deux conseillers qu'il avait délégués pour être interrogé, et chargea les commissaires laïques et ecclésiastiques de faire les procès de Caroli, de Mazurier, de Gérard Roussel, trésorier de l'église de Meaux, et de Lefèvre.

Marguerite, avertie du péril qui menaçait les membres de la réunion de Meaux , parla en leur faveur au Roi. Ce prince adressa, le 12 novembre , une lettre au parle* ment, pour l'inviter à différer la procédure dirigée contre eux *. Mais le parlement, excité sans doute par la Sorbonne, n'eut pas égard à la recommandation de François V\ Il se contenta de remontrer à la régjente les inconvénients qu'entraînerait la suspension des

^ Ghevillier, De l'Origmê dé l'Imprimerie de Paru, p. 177.

* D'Argentré, u, 7. Graff, p. 114. Voyez Appendice*

* Crespin, iv, 170.

^ Dont du Plessis, 11, p. 282. Des Maizeaux , Remarques Critiques sur le Dictionnaire de Bayle, art. Fëvre. Baum , Origines BvûngelU in Gatlid Reslaurati, p. 58.

FROTESTiJITE. 41

pMcsuites, et il ordonna à la commission de oontinuer à iastraire le [Hrocès des accusés ^

La eonsleroation devint générale. Lefévre et Gérard Roussi I se défiant de la sérérité des juges înquisheiivs, avaient d^à pris la fuite, et s'étaient retirés k Strasbourg, on ils cherchaient, mais en vain , à se déguiser sous les noms d'Antoine Péregrin et de Sobiin. Capiton les reçut dans sa maison hospitalière , ainsi que Y adaste, Simon et d'autres Français réfugiés ^. Farel, de retour de Montbâiard, vécut quelque temps avec eux* Heureux de revoir le savant qui avait guidé ses premiers pas dans la carrière évang^que » le pieux disciple ne put s'empêcher de lui dure , en lui montrant la réforme étabfie dans la capitale de TAlsace : Voicy, par la grâce de Dieu y le commencement de ce que autrefois m^avêM du du renouvellement du monde '• Le vieux Lefèvre en remercia le Seigneur avec effusion , et le sup{^a d'achever Fœuvre qu'il avait commencée. En même temps , U exhorta son ancien élève à continuer à prêcher FÉvangile.

Caroli et Martial Mazurier échappèrent au danger, comme auparavant, au moyen de rétractations. Le premier, homme inconstant, ambitieux et de mœurs

' Des Maizeaux, Remarqvies critiques sur le Dictionnaire de Bayle, art. Fèvre.

' Gapito Znvinglio, 20 nov. 1525 : FareUus, Jacobus stapuUnsis , Rufus, Fadastus et quidam Simon, omnes GaUi et contubemales ac

kospites mei Jacob, se nominat Ântoninum Peref^inum et Mufus

solninum, nam latere cupiunt , et tamen pueris noti sunt, Ziwingli, 0pp. ad Schulteiis. Epp., P* i» P« 439*

' Epitre deFarel, À tous Seigneurs, eto. Mâmiac. 147 de Ifl BibHothèqae de Genève. Raehat , Umi» n , nouvelle «ditéen. jéppméicê, p« 535.

44 GHR0NIQI3E

suspectes S continua à se pronont^er, suivant les' circonstances , pour ou contre la réforme. Successivement cnrë à Alençon ^, défenseur de Torthodoxie roraadne à Genève \ premier ministre à Lausanne ^ , il fut chassé de cette dernière place, et rentra dans le giron de rÉglise romaine, après avoir obtenu Tabsokition do pape. Le second devint plus tard chanoine et pénitea-^ cier de TÉglise de Paris , et se distingua par ses attaques contre les luthériens ^.

Le tour de Briçonnet ne tarda pas à arriver. Les Gordeliers l'accusèrent de les avoir appelés , du haut de la chaire » faux prophètes , cafards , scribes et pha* risiens ; d'avoir prêché quêtantes dmples (jfâM devaient avoir la Bible en Français ^ ; d'avoir distribué aux pauvres des évangiles et des psaumes , en langue vulgaire ; d'avoir déclaré que l'Église ne possédait d'autre pouvoir que celui d'annoncer l'Évangile, eto ^. L'évéque demanda que l'interrogatoire eût lieu devant le Parlement réuni. Cette requête lui fut refusée, et ce fut en présence de deux conseillers de la cour seulement, Jacques Ménager et André Verjus, assistés des docteurs de la Sorbonne, que le prélat fut obligé de répondre sur les griefs qu'on lui reprochait.

On ignore ce qui se passa entre Briçonnet et ses juges. On sait seulement qu'il ne fut condamné qu'à deux cents livres d'amende , destinées à payer les frais

* Bèic, Mist. EccL Rochat, tom. r, p. 31.

^ Rachat, tom. ▼, p. 32.

' Ruchat, tom. iv, p. 152.

4 Id. id. p. 380.

' Toussaint du Plessis, i, p. 335. Baum, Orig,, p. 62. Graf, p. 120.

< Du Boulay, p. 76 et 181.

^ Toussaint du Plessis, h, p. 281. Raum., p. 63.

- PROTESTAIITE. 45

des potiFsuiteft que l'on se proposait d^exercer contre les hérétiques de son diocèse ^ . U livra celAe somme » le 4dëoembre 1535. Dès ce moBoeat^rëvéque de Meaux éyita soigieufietnent tout ce qui avait pu faire suspecter la sincérité de son attachement h la foi catholique* C'est sans doute Briçonnet et ses faibles compagnons que Farel a. voulu désigner dans ces paroles sévères qu'il adressait* en 1525, au réformateur Zwingli : « Plu- » sieurs ont obtmdQtwé Christ d'vau manière Aonteusâ » pour s'ullacher à l\dnteokri$ly parce quils aimaient n les plaisirs grossiers et charnels ^ avec les douceurs » el les commodités d'une vie tranquille , plus ifue la » glovre de Dim ^. »

JacquesPauvant, te jeune étudiant de Meaux, ne se laissa pas abattre par ces actes de faiblesse et de lâcheté. Encore attris|;é par le souvenir de là faute qu'il avait commiseie lendemain de Noël de Fannéé précédente, il se présenta avec fermeté devant ses juges ^ et fit ouver-* tement profession de sa foi. Condamné comme héré^ tique au supplice du feu » et conduit à la place de Grève, où la sentence devait recevoir soii exéeotjon, il prit la p^role avahtde monter sur le bûcher^. Son discours fit une grande impression sur la foule im-^ men^e qui avait été attirée par cet a&eiix spectacle , et Farel nous rap[lorte * qu'un docteur de Sorbonne déclara u qu'il voudrait avoir oaûté à P Église un Tmlliofl

1 Toussaint du Plcssis, p. 283.

8 Ruchat, nouvelle édit., lom. i. Appendice, p. 600. * Grespin, Martyrs , liv. u, p. 92.

^ Actes de la dispute de Zausane, cités dans Ruchat, tom, iv, p. 138, iiOQVèU^ éitiiioiW ^ '

46 CHItOltIQIIC

d*or, et qvs ton n'eût jmnais lai$»i fo/lrhf Jacques

Pauvant devant le peuple. «

On ignore ce qvte devint Mathieu Saolnier^ qui avait été emprisonné en même temps que lui. D^Aiigetitré nous apprend seulement qu'on livra aux flammes , le 9 décembre 1525, un livre cpi*il avait écrit pour sa défense et celle de son ami. il j soutenait , entr^autMs propositions, qu'il n'y avait pas ^l'autre pifrgatoire que le sang de Christ , que Christ n W avait point parlé, et que c'était une pure invention due à l'avarice des pnfttres; que Dieu, qui était présent partout, n'avait pas besoin de vicaire ; qu'il valait mieux rompre les statues que de les adorer; qu'il n'était dit nulle pari dans les livres saints qu'ils fallût adorer les saints; qae.œntmefmsne valaient pasun discours bien compris etbteni écoute. ^^ èto% Le martyre de Jacques Pauvant fut anù^î, bientôt après, de celui d'un personnage que nous nereonniôssons que sous le nom de rHermité de liivry, petite bourgade du diocèse de Meaux. Afin de. domaier stn supplice de ce dernier^ un caractère plus terrible et plus propre à frapper les esprits, on déci^^ que Je condamné serait brdlé vif à Pans, devant le perVis de la cathédrale de Pîotre-l)ame« Le bewrdon^ de «ettie église sonné k pleine volée « attira dans eet ehdrsôtiiAe grande affluenoe de curieux. Mais le(S<. docteurs de Soory bonne furent tromj^és dans leur attente. Le prisoaDÎdti, loin d'être effrayé par ces sinistres préparatifs , s'avança vers le bûcher avec une assurance étonnante , et il ne leur restait plus qu'à faire croire aux assistants surpris que cet homme estait un damné quon menait au feu d'enfer.

< D'Argentré, Coll. Jud., Jio\. Err., p. 9, et p. 30-a4..Bliini|.p4.ft«^

Miûs on rat beau faire, ces cruelles ptrsécu lions n'atteignirent pas le but qu'on s'était proposé. Les fidèles du ^ooëse de Meaux, priTés de leurs conduc* teors spirituels, oonunencèrent à tenir des assembléeA secrètes, Gomme le faisaient les premiers ehrétiens. Réanis, tantôt dans nne maison isolée, tantôt dans quelque lieu retiré, dans une vigne on au milien d'un bois, et présidés par celui d'entr'eux qui possédait une connaissance plus étendue de la Sainte Écriture, ils se mirent à prier le Seigneur avec ardeur, en conservant l'espoir que, tôt ou tard, TÉvangile serait reçu en France * .

Les réformés de Meaux ne furent pas les seuls inquiétés. La rage des persécuteurs se déchaîna coYitre tous ceuxqni avaient contribué par leiirs efforts h servir la cause de la religion. 11 paraît certain qu'Antoine Papillon mourut empoisonné. Michel d'Arande n'échappa qu^avèii^ peine à la mort. François du Moulin et Antoine dfi Blet, p«^dirent la vie ^. Pierre Toussaint , qui s'était rendu de B$le h Parb, pour y achever ses études, et qm demefà-ait aq collège du cardiûal Lemoine, fut déclaré hérétique par la conimisÀon du Parlement, et jeté en prison K Berquin qui, pour être moins observé , s'était retiré dans le diocèse d'Amiens, où il avait continué h faire la guerre aux erreàrs de l'Église, fut dénoncé au Parlement par l'évéque, et enfermé à la Conciergerie comme hérétique etrel^aps ^.

* Crespin, Martyrs ,' lïw . iv, p. 170.

* Voyez : Lettre d'Erasme à François I", 16 juin 1526, Er. epp. , p. 1108.

* Jppendret, n^ 4. '

* Ghevillier, De l'Origine de l'Imprimerie de ^rii', p. \11.

\4 GWKmçm

Ce fat avec un vif chagrin » qu^e Man^ueriAe apprit ce qui s'était passé pendant soa abaence. Dès son arriv^een France ^ au mois de mars 1636^ «Ue redeviilt la poiasanjte protectrice «des amis de l'Évangile ^ et elle s^empressa de faire savoir au prince Stgîsmond de Hobenlohe, que les lettres par lesquelles ce deraier Iih exprimait la confiance que les réformateurs mettaient en elle , ne lui avaient pas seulement été agréables , mais qu'elles l'avaient affermie .dans son déàir de répandre la réforme dans le royaume ou DieuFavait placée. (< Elle$ me sont^ lui écrifoit-elle , une grcmde » ca/use de suivre le chemin de la vérité^ auquel vous j» me croyez plus avancée que je ne suis Mais j'espère ^ que celui qui, malgré tous mes démérites v^lf^s, impire » de mx>i cette opinion , daignera en moi au$sti accomplir 4) son œuvre, à quoi vous ne refuserez pêsd'aidear par » vos bonnes prières* » Elle l'engagea ^.pevsévéret.dans l'intention que le doyen lui avait manifestée de se rendre lui-même auprès du roi, dont on attendait le retour vers la fin du mois , pour lui parler en fave^ur de la réforme S eteUe n'oublia pas de lui témoigner 3a reicjonnaissance pour la génér^bM ho^apitaUté, qu'il avait

^ Dès que le Moi sera revenu en France, il enverra vers vous, etfftmk réiohm>heraà son tour. J'espère aussi €le. l^iiiifiwie.fnMriicQriàe de Diexs que , par votre secours, la parole de vérité sera entendw, Ju covfimencer ment, comme vous pouvez, penser, il y aura quelque travail» Mais est Dieu, it est ce qvUil est, non moins invisible qu* incompréhensible , dont la gloire et la victoire sont si spirituelles, qu'il est le vainqueur, lorsque le monde le croit vaincu. Je suis sûre que vous P entendez assez,, par quoi ferai mieux de m^en taire que d^en parler. Je désire vous voir pour Vnpprendre de vous, 9 Mars 152G.

Voyez Genin , Lettres de Marguerite d'Jngoul^me, Le journal, le Semeur, 1843, vol. xi-

protestaute. 49

accordée au vieux Lefèvre et à ses autres compagnons d'infortune , réfugiés à Strasbourg. ^^ Je ne vous remeri> ciefai pas da seoours que vous faites j et Dieu par » votre moyen], à tous ses serviteurs; car il vous en » réserve la récompense bien plus gracieuse que ne » seraient monremerciment ou mes louanges. Et de cela » suis-je assurée, vu l^ esprit qui, par la vive foi, vous » unit à votre seul ckef, et vous fait diligemment départir » de votre assistance à tous ceuo^ qui en ont besoin, » principalement à ceux qui sont unis en l'esprit et en » la foi *- >»

De retour à Paris, peu de temps après sa sœur, François I*' se montra irrité , en apprenant que le parlement n'avait pas suivi les ordres qu'il lui avait donnés dans sa lettre. Marguerite profita de ce moment de mécontentement du Roi, pour rappeler auprès d'elle Lefèvre et Gérard Rouspel ^. L'emprisonnement de Pierre Toussaint avait plongé dans la douleur ses amis de Lorraine et de Suisse ^ et le marchand Yaugris , l'un de ces derniers, avait fait de généreux efforts pour hâter sa délivrance ^. Marguerite s'intéressa au sort de ce jeune, homme, qui lui était vivei^ent recommandé. Elle le fit rendre k la liberté , et elle obtint de ceux qui l'avaient dénoncé à la terrible commission , qu'ils ne l'inquiéteraient plus à l'avenir ^. Enfin, la princesse employa sa puissante protection en faveur de Berquin.

' Voyez Genio , Lettres de Marguerite d'Àngouiême. Le journal le Semeur, 1842, vol. xi.

2 Erasmus, Jok, à Zasco .- Epp. p. 979. Graf , p. 121.

^ Sans doute en se rendant à Lyon, où était arrivée la sœur de François !•'. Voyeï appendice, n* 4.

* Àppend., n«» 4.

50 CHBONIOtR

Elle réussit à sauver cet intrépide adversaire des moines, pour lequel elle avait conçu une gran-de estime, et elle en témoigna s^ vive satisfaction au maréchal de Montmorency, qui l'avait aidée à obtenirsa d^ivranee : « Par cela ^ lui écrivit-elle , vous^pouvez dire que m' avez tirée de prison j puisque j^ésUmê le plaisir fait à may *. »

En se voyant les objets d'une si haute faveur, les amis de l'Évangile conçurent un moment les plus belles espérances. Pierre Toussaint , qoi était rentré au collège du cardinal Lemoine , où il y avait plusieurs élèves et régents bien disposés en faveur de la réforme , s'empressa d'écrire à Farel de se rendre promptement à Paris , pour travailler avec Gérard Boussel et Lefèvre, à la propagation de la réforme en France K Berquin recommença ses attaqnescontre les moines, etSigismond de Hohenlohe se disposa à partir. Mais Marguerite, qui désirait, avant de rien entreprendre, s'assurer des dispositions de son frère , se hâta d'écrire au doyen de Strasbourg , pour l'engager à suspendre son voyage : « Totés » vos amie ont délibéré que^ pour quelque raison, il n'est » pas temps encore que vous veniez ici. Mais, dès que 0 nous y aurons fait quelque chose avec ta grdce de Dieu , » je mettrai peine è vous le communiquer. Et sitSt que h w Tout-Puissa/nt nous atmi fait la grâce de commencer , » vous serez consolé en cette com/pagnie, en laquelle n VOUS êtes présent, quoique absent de corps *. »

Enfin , une démarche décisive fut tentée , par la princesse, auprès de François I*', mais elle n'eut aucun

* Celte lettre .est de 15Î6. Voyez Genin , Zeîtrès, etc.^ et le Semeur,

* appendice, n* 4.

^ Lettres de Marguerite, mars 1526, Genin.

sQGcës. Marguerite se yit obli^ëe de faire savoir an prince de Hoheiiliihe, qoe le Roi ne le verrait pas volontiers à la coar, et qu'il ne fallait pas songer, ponr le moment » h l'eiécution d'un plan qui pourrait mettre obstacle à la délivrance des enfants do monarque retenus comme otages en Espagne ^.

Farel^ désespérant alors de voir fo doctrine évangé- Uqué faire dies progrès en France, dnrigea ses pas ailleurs , et écrivit à Pierre Toussaint de venii* le rejoindre, poifr travaitter à Tceuvre de la réforme, dans un pays qni paraissait plus disposé k la recevoir ^. Toussaint ne crut pas devoir ol>éir à cet appel ^ Il demeura à Paris , et fnt nommé plus tard un des prédicateurs de Marguerite *. Cette princesse devenue , en 1527, reine de Navarre, par son mariage avec Henri d'Albret , choisit Roussd peur son diapelain , et fit nmamer Lefèvre t précepteur de Charles , troisième fils de François I*^ Elle i^éusint ainsi , h la grande joie des réformés ^ qni lui écrivaient commie à leur bienfaitrice \ à mettre , pour quelque temps, sies protégés à Tabri des poursuites de lelHrsBmiemis.

La persécution ne cessa pas pour cela. Le clergé

' Lettres de Marguerite, mars 1S26, Genio. Semeitr, 1842.

' Il s*était renda à Aigle, petite ville oà Ton parle français, et qui appartenait alors aux Bernois.

3 jéppendice , n^ 7.

* Précis hist. de la Réformation dans te comté de Montbéliard, p. 34.

' H^dion, de Strasbourg, en lui dédiant, sur Pinvitation des Français réiagiés, son Coinmentaire! sur Oié^, l'appeUe même trèft-chève sœur s

.•••. Charissima soror..^. cautiont WMUa opus est..,»., sed mipdstrt

verbi, quos in hoc aUs , nihit hujus ommittent commonefacere

quantam swiineas expectationem , quam sint in te oculi omnium defixi, quam oéiosis arfumentis a féli^ioûiê imorê ad pfHina camis desideria quotidia revoceris , VI mars 1528 , Baum. ,86.

craignant de voir la réfonne faire en France les mêmes progrès qu'en Allemagne, mit tout en œuvre pour en. arrêter la marche. Plusieurs docteurs prirent la plume pour défendre ceux des articles du symbole romain qui étaient le plus vivedient attaqués. C'est ainsi que , pour bien prouver la vérité du purgatoire, et pour confondre la secte damnable des faux hiriUques luthériens et leurs sectateurs (ce sont les termes mêmes de Fauteur) , il fut imprimé à Paris, avec privilège, l'an 1528 , un livre intitulé , Merveilleuse Histoire de l'Esprit de Lyon* Il y est question d'une certaine sœur Alix , dont l'âme revient , et déclare qu'elle est violemment tourmentée dans les flammes du purgatoire , et qu'elle a besoin des prières des fidèles pour être délivrée. L'ouvrage est dédié à François I«'.

Outre ces écrits, deux conciles provinciaux, celui de Sens et celui de Bourges, réunis sous la présidence d'Antoine du Prat et du cardinal dé Tournon , cherchèrent les moyens de détruire l'hérésie. Celui de Sens, en particulier, défendit les traductions de la Bible en langue vulgaire, implora le secours du bras séculier contre ceux qui faisaient des assemblées secrètes et se mettaient à prêcher sans permission , prescrivit la doctrine qui devait être enseignée , et condamna celle qu'on cherchait à répandre *.

A la suite de ces deux assemblées, des mesures rigoureuses furent adoptées contre les hérétiques. Le Roi , alarmé par les récits qu'on lui faisait des progrès de la doctrine luthérienne (c'est ainsi que Ton désignait

^ Sanctions eccL lotiay, seclione 3* 2" elassis, in eoneilio senonenti, fol. II, colum. 4.

les enseignements de l'Évangile) , ordonna , sur Tavis du chancelier Antoine du Prat, que la connaissance du crime d'hérésie appartiendrait , en première instance , aux juges et aux magistrats séculiers. Dès ce moment , les pariements commencèrent à rivaliser de sévérité. Celui de Paris fit saisir un habitant de Rieux , nommé Denis, qui avait soutenu que la messe était un vrai renoncement de la mort et de la passion de Jésus- Christ. Briçonnet alla le trouver dans la prison de Meaux, on il avait été conduit, pour essayer d'ébranler sa foi. Il lui promit, non seulement de le faire mettre en liberté , mais il s'engagea encore à lui payer une pension annuelle s'il consentait à se rétracter. Le prisonnier rejeta , avec indignation , les oflGres de TéTéque. Il fut alors condamné à être brûlé vif. Ce fut le 3 juillet 1538 , qu'il fut conduit à la mort. Par un rafinement de cruauté , on souleva , à trois différentes reprises, le malheureux condamné, au-dessus du bûcher, -au moyen d'une poulie et d'une chaîne en fer. Pendant tout le temps que dura cet affreux supplice , il ne cessa de prier et d'invoquer le nom de Dieu.

Un nouveau bûcher s'éleva bientôt après dans une province du Hidi.LaréfortDe,qu6 nous avons vuepéné* trer dans le Dauphiné , s'était introduite , cette année » dans le Yivarais. Un Cordelier, nommé Etienne Machopolis S qui , à l'exemple de Lambert d'Avignon , d'Annemond de Ck>ct et de Farel, s'était rendu en Saxe, pour y voir Luthçr, avait commencé, à son

* C'est , sans doute , un pseudonyme. Les ouvriers de la réforme avaient l'habitude de déguiser leurs véritables noms pour déjouer les attaques de leurs ennemis , on pour d'autres motifs. Voyez Appendice, n» 4.

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retour » à précherr dans la ville d' Anaouay , coatre le culte des reliques et contre d'autres coutumes superstitieuses qui y étaient en honneur. Forcé de se retirer ailleurs I il céda sa place à Etienne Renier, religieux du même ordre. Celui-ci se mit k parler contre les abus avec une audace encore plus grande^ Saisi et condamné ççmme hérétique , le Cordelier périt à Vienne , sur un bâcher, sans que son courage se démentît un seul moment. Mais , on eut beau faire , les persécutions diri* gées par Tarçhevéque , d'abord , contre un maître d'école^ nommé Jonas, quî avait continué Tcauvre commencée ; puis , contre une vingtaine d'autres personnes dont quelques-unes succombèrent à c)e mauvais traitements, n'empêchèrent pas la réforme de se répandre de plus en plus dans la ville d'Annonay et les localités voisines ^

Les moines de la Sorbonne excitèrent de reohef le parlement de Paris à frapper sans miséricœxle ceux qui osaient s'éloigner de la doctrine reçud JNoël Beda ou Bedier ^, l'un d'eux, qui avait été l'objet particulier des attaques de Louis de Berquin, mit, de son coté, tout en œuvre pour perdre ce noble savant, dont la vie n'avait été préservée , jusqu'à ce moment, que grâce à de puissantes protections.

Les amis de cet homme distingué, et surtout le savant, mais âmide Erasme , l'avertirent du danger qui le menaçait. Mais ce fut en vain. Berquin n'en continua pas moins à porter de nouveaux coups aux moines

^ Crespin, Martyrs, liv, 2, p. 96.

^ Noël Beda venait d^écrire contre Berquin et d'antres réformés un livre intitulé : Jpologia adversus clandestinos lutheranos.

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et à Beda. Une aocutation d'hérésie fut alors laneëa contre lui, et le parlement nomma doute juges, au nombre desquels se trouvaille célèbre Guillaume Badë, pour examiner cette affaire. Il fut reconnu coupable et fat arrêté. Les commissaires , appelés h prononcer son jugement , convinrent ensemble qu'on brûlerait ses livres y qu'on lui percerait la langue, et qu'on ne le condamnerait qu'à la prison perpétuelle , pourvu qu'il consentit à abjurer ses erreurs ^ Cette sentence fut communiquée au prisonnier. Louis de Berquin , qui était loin de s'attendre à une pareille condamnation, fit appel au Roi. Les juges, irrités de son opiniâtreté, le menacèrent d'aggraver sa peine , s'il n'acquiesçait au premier jugement. Budé, désireux de le sauver, ne négligea rien pour l'engager à céder, et, en effet , il lui arracha un moment la promesse d'une rétractation. Mais, bientôt après, le gentilhomme reprit sa première résolution. Persuadé de la bonté de sa cause, il persista dans son appel. Les juges le condamnèrent alors à être brûlé sur la place de Grève , après avoir été étranglé ^. Comme on craignit que le Roi, qui avait toujours montré beaucoup de bienveillance à Berquin, n'empéchàt l'exécution de la sentence , on saisit pour cela le moment, où la cour s'éloignait de Paris pour se rendre à Blois. Le 22 avril 1529 , Louis de Berquin fut conduit au supplice. Le visage de cet homme intrépide ne trahit aucun signe de faiblesse. Arrivé sur la place de Grève , il voulut haranguer le peuple. Mais les docteurs de Sorbonne et les moines se rappelaient encore la vive

* GbevUlier, p. 177, i78. Crespin, Hv. ii, p. 97. « Id. id.

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impression que le discours de Jafoques Pauvant avait produite sur la multitude. Un grand nombre d'individus, gages à ce dessein , l'interrompirent par leurs cris , en sorte que ses dernières paroles ne furent entendues que d'un petit nombre de personnes. Quelques instants après , son corps fut réduit en cendres. Il n'avait que quarante ans.

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