CHAPITRE VL

BioiTeUluice de BUrgaerile enrers Lefevre. — Ses dlbrU pour étendre U Réforme* en France. — Fraoçois I*' cède aux instances de sa sœur, et ioTÎte Mélanchtoo à yenir dans son royaume. — Impradeoee de» réformé». — Violeiite peraécntioB. — Cooraiirfl et Géraid Roussel se retirent de Paris.

Toujours désireuse de voir la réforme se répandre de plus en plus en France , Marguerite continuait k veiller avec une sorte d'affection , mais sans trop se découvrir, sur les jours de ceux que les moines considéraient à juste titre comme les auteurs du mouvement religieux. Lefèvre fut un des premiers à éprouver les heureux effets de la bienveillante sollicitude de la sœur de François !«'. Déjà, elle avait essayé de le garantir de la fureur de ses ennemis , en l'emmenant à Blois, où la Cour se tenait souvent, et où elle avait donné le jour à sa fille Jeanne, au mois de janvier 1528. Elle Tavait fait nommer bibliothécaire du château. Mais, voyant qu'il continuait k être inquiété dans cette demeure royale , où le studieux vieillard avait achevé sa traduction de la Bible , elle résolut de lui procurer dans ses états, un asile où il put finir ses jours en paix. Ce fut dans cette intention qu'elle adressa la lettre suivante au grand-maître Anne de Montmorency. « Le » bon homme Fabry m'a escript qu'il s'est trouvé ung

» peu mal à Bioys, avecques ce qu'on Ta voulu fascher i> par delà. Et pour changer d'air^ irait voulentiers » veoir ung amj sien pour ung temps , si le plaisir du » Roy estoit lui vouloir donner congié. Il a mis ordre » en sa librairie, cotté les livres , et mis tout par inven- » taire , lequel il baillera à qui il plaira au Boy. Je vous » prie demander son congié au Roy ^ » Sa demande fut accordée , et Lefèvre se rendit à Nérac, en 1531 , avec son ancien élève et compatriote Jean le Comte ^. Marguerite adressa aussi , plusieurs fois , au Roi de semblables demandes , et elle usa souvent de la douce infiuence qu'elle exerçait sur l'esprit de son frère , pour désarmer la haine que celui-ci nourrissait contre les réformés, qu'il soupçonnait de vouloir changer à la fois la constitution et la religion du royaume ^. Mais cette princesse ne se contenta pas de ce rôle de protectrice , elle s^appliqua avec soin à rechercher les moyens de rétablir la saine doctrine, et de débarrasser lareligion des abus dont elle était surchargée. C'était dans cette intention que , déjà en 1532, elle avait engagé le confesseur du roi , Guillaume Petit , docteur de Sor~ bonne et évéque de Senlis, qu'elle avait mis dans ses bonnes grâces, à faire imprimer le livre des Heures en français , après en avoir retranché les endroits les plus superstitieux. C'était aussi dans le même but qu'elle avait elle-même mis au jour, la même année , un

' Geuin, Lettres de Marguerite, p. 279.

< Journal de Jean le Comte, cité dans Rucbat, tom. m, p. 133.

^ Le Roy la haïssait fort (la réforme), disant quelle et toute autre secte tendaient plus à la destruction des royaumes, des monarchies et dominations , qu'à l'édification des âmes. Brantôme. Dames Illustres ,

PROTESTAMTE. 73

ouvrage en vers de sa composition , intitule : Le Miroir de l*Amt Pécheresse ^ où, sans trop faire mention des saints et des saintes, elle ne reconnaît d'autres mérites et d'autre Purgatoire que le sang de Jésus- Christ ^ En 1533, elle fit plus, elle réussit à faire monter dans les chaires de Paris, trois prédicateurs qui professaient des doctrines opposées à celles de l'Église de Rome. C'étaient Gérard Roussel , duquel il a été fait mention plus haut , et deux moines de Tordre des Augustins, nommés ^ l'un Bertault et l'autre Courault. Le premier prêcha le carême au Louvre , en présence de Marguerite.

Les docteurs de Sorbonne , et surtout Béda , dont le

' Ce livre forme la première partie d'un volume de poésies de cette princesse, qui a pour titre : Marguerites de la Marguerite des Princesses, très-illustre Hoyne de Navarre, A Lyon, chez de Tournes, 1547. — Son apparition excita au plus haut point la fureur des moines. Les docteurs de Sorbonne, et surtout Béda , 4)ous8èrent l'audace jusqu'à faire, du haut de la chaire, des allusions pleines de malveillance pour la sœur de François P'. On joua, en octobre, au collège de Pïavarre, pour ridiculiser cette princesse , une comédie dont les détails se trouvent mentionnés dans la première des lettres imprimées de Calvin. On y vit d'abord paraître une reine s'occupant à filer et à coudre, mais obsédée par une furie, qui la pressait de quitter son aiguille et sa quenouille pour se mettre à lire la Sainte Écriture. Après quelque résistance, cette princesse cède enfin, et parcourt les pages d'une traduction des Evangiles. Cette lecture achevée, elle paraît comme une furie, et toute différente de ce qu'elle était auparavant.

Enfin , I^icolas le Clerc, député par l'université pour faire la recherche des livres hérétiques , mit le Miroir au rang des livres suspects. Marguerite se plaignit au roi. Quelques-uns de ceux qui avaient rempli des rôles dans la pièce furent emprisonnés. L'évèque de Senlis vint de la part du roi, le 24 octobre, k l'assemblée de l'université, pour demander des explications. Celle-ci déclara qu'on avait ignoré que le livre fût de U princesse , et qu'il n'avait été saisi , que parce qu'il ne se trouvait pas revêtu de l'approbation de l'université.

74 GHRONiQVË

zèle était infatigable» parvinrent par leurs intrigue» à faire cesser ces prédicaiions au bout de peu de temps. Privés de la faculté d'annoncer les vérités évangéliques en public, Roussel et les religieux se mirent à les exposer en particulier, filais les moines ne voulaient aucun enseignement qui amenât la ruine des abus qu'ils avaient intérêt à conserva. Béda et planeurs autres fougueux défenseurs du dogme catholique se mirent à prêcher contre eux dans les diverses paroisses de Paris. Us dénoncèrent les trois prédicateors au parlement, et eurent assez de crédit pour faire enqpnsonner Roussel et Gourault , les seuls qu'on pût atteindre. Cependant, cette affaire se termina mieux qu'on n'aurait osé Tespérer. La faculté de Théologie ayant déclaré, par jugement du 12 mai 1533, que les propositions imputées aux deux prisonniers n'avaient que l'apparence de l'hérésie , ces derniers furent mis en liberté , avec défense toutefois de , prêcher ou d'enseigner. Mais Béda , qui avait irrité le Roi par ses discours séditieux, fut envoyé en exil au mont Saint- Michel, où il mourut le 8 février 1537 *.

Celte punition , infligée au fougueux persécuteur, fut considérée comme un événement heureux par tous les amis de l'Évangile , et surtout par l'Église secrète de Paris, qui avait vu livrer cette année au supplice du feu un de ses membres les plus zélés, le chirurgien Jean Pointet, originaire de Menton, près d'Annecy, en Savoie *. On crut reconnaître , dans ce fait , un signe

^ D^Argenlré, au tom. u de sa collection, p. 120. * Crespin, Martyrs, liv. ii, p. 100.

certain qiue le monarque se montrait plus favorable à la réforme.

En effet, soit que ce prince cédât aux instances réunies de sa 5œur/de sa maîtresse Anne de Pisseleu S duchesse d'Étaoïpes, de la dama de Canny ^, sœur de cette dernière , des deux frères du Bellay, Tun, évéque de Paris , l'autre , seigneur de Langey ^i et de quelques autres personnages de la cour, qui désiraient de voir s'opérer des changements devenus nécessaires dans le culte et la doctrine , soit quHl n'eût en vue que le désir de se concilier Famitié des princes protestants, dont il recherchait Falliance , toujours est-il qu'il résolut de faire venir en France le célèbre Philippe Mélanchton , pour l'entendre s'expliquer lui-même sur les différends qui agitaient la chrétienté *.

Il ne pouvait faire un meilleur choix. D'un caractère doux et conciliant, le savant réformateur allemand , qui se trouvait à Wiltemberg, auprès de Luther, paraissait plus propre que ce dernier k produire une impression favorable sur l'esprit de François I*^' , et à le porter à adopter les mesures les plus convenables , pour mettre un terme aux divisions religieuses qui commençaient à se manifester dans le royaume.

^ Voy. Florimond. /?e la Naissance de l'Hérésie, etc., Hv. vu, p. 847.

s Calvin écrivit à cette daiae une lettre en 1454. Voyez ^ppmdioe, nM3.

^ Guillaume du Bellay, seigneur de Langey, fut envoyé plusieurs fois en AUemagne par François P', pour négocier avec les princes allemands.

♦ Gamer. In Fitâ Melancht,^ p. 146. Voy. aussi Le Bureau du Concile de Trente, par Innocent Gentillet , jurisconsulte daulpbinois , 1586. liv. I, p. 25. Bbze,Nùt. EccL, liv,i, p. 10.

La joie fut grande parmi les réformés , en apprenant cette détermination du Roi. L'espérance de voir luire des jours plus heureux s'empara de tous les cœurs. Mais le zèle imprudent de quelques fidèles vint soudainement changer les dispositions favorables du monarque , et renouveler des scènes de terreur et d'effroi. Ce fut de la capitale que partit ce coup désastreux.

L'Église de Paris, à cette époque, comptait déjà dans son sein plusieurs personnages de rang et de fortune et un certain nombre d'étudiants de l'Université. Elle mettait un grand empressement à propager les doctrines évangéliques en France et à l'étranger, et elle avait envoyé encore, il y avait fort peu de temps, Jean Lecomte, auprès de Farel, pour l'aider dans ses pieux travaux *.

D'accord sur la nécessité d'une réforme et l'appelant de leurs vœux, les membres qui la composaient différaient sur la conduite qu'ils avaient à suivre dans leurs relations extérieures. Les uns, connus sous le nom de temporiseurs 2, voulaient qu'on continuât de s'assembler en secret, comme on le faisait, pour entendre la lecture des livres saints et prier Dieu , tout en conservant dans le monde les dehors du catholicisme. Les autres demandaient une rupture complète avec l'erreur, et une profession franche et déclarée de l'Évangile , au risque d'attirer sur soi des punitions ou même la mort.

' Jean le Comte avait quitté Nérac , et remplissait les fonctions de précepteur des enfants que i'amirale de Bonnivet avait eus de son premier mari, lorsqu^il se décida à partir pour la Suisse* Mémoires de Jean le Comte, cités dans Buchat, tom. m, p. 133.

* Bèze, I/ist. EccL, liv. i, p. 20.

Aussi longtemps que le petit troupeau eut k sa tête Gâ-ard Roussel et Courault, et qu'il fut guidé par les coDseils de ces deux hommes pieux , dont le dernier portait vraisemblablement le surnom de La Roehe , la division n^éclata pas. Mais lorsque , par Teimprisonnement des deux prédicateurs» les fidèles furent livrés à eux-mêmes, quelques-uns, n'écoutant que leurs inspirations , prirent la résolution de députer un des leurs , auprès de leurs compatriotes qui prêchaient la réforme dans la partie de la Savoie qui touchait à la Suisse^ afin quil leur apprit au juste, à son retour » comment ils devaient se comporter an milieu des circonstances particulières où ils se trouvaient. Un nommé Féret , qui travaillait chez Fapothicaire du Roi , fut chargé de ce message ^

Le spectacle qui s'offrit aux regards de ce dernier, en arrivant au ferme de son voyage, dut faire une vive impression sur son esprit. Partout , des ministres envoyés de Paris , de Strasbourg , de Bâle et du Dauphiné f étaient à l'œuvre. Neufchàtel avait embrassé la réformation ^, et avait pour premier pasteur Marcourt, l'ancien ami de Le Comte. Celui-ci se trouvait à la tête de l'Église réformée de Granson ^. Morat, Avenche, Orbe , Payerne, venaient de se déclarer pour la réforme. Guillaume Farel et Antoine Saunier, de retour d'un synode tenu au milieu des églises apostoliques des vallées du Piémont , dans lequel il avait été décidé de faire une nouvelle traducûon française de la Bible,

* Crespin y Martyrs t liv. m, p. 106.

s 23 octobre 1539.

^ Ruchat , tom. in, p. 134.

cherchaient, de concert avec Froment^ à la faire pénétrer dans Genève. Olivétan, parent et ami de Calvin, se mettait en mesure d'exécuter à N«ufcfaàCeU le travail prescrit par l'assemblée vaudoise ^. Enfin , le moUTement religieux menait déjà à sa suite ces excès qui accompagnent presque toujours les révolutions, tant religieuses que politiques. Dans plusieurs localités , les réformés, emportés par un zèle outré, appliquaient aux églises de Tancien culte ce passage du Deutéronome, chap. vil, t. 5 : P^aus démolirez leurs autels^ vous briserez letirs statues j vous couperez leurs bocages^ et vous brûlerez au feu leurs images taiUées^ et abattaient les statues des saints , dispersaient les reliques, etc.

On comprend que les pasteurs, qui eoimbattaient alors Terreur avec tant d'acharnement et au péril de leur vie , ne se rangèrent paa du côté de ceux qui voulaient temporiser. I1& déclarèrent ^a député qu'il était du devoir des membres de l'ÉgU^è saorM^ de Paris, de rompre de suite avec les super^tioAS/du catholicisme, et qu'il fallait avant totit^î) cho^e^ obéir k l'Évangile. Féret se disposa à partir. Mais entraîné par tout ce qu'il voyait, il voulut aupai^aVant «e pré^ parer les moyens de travailler aussâ avec effîeaoitë au renversement des superstitions dws. ça patrîa. Il 6t imprimer k Neufchàtel , dans ce bst , soqs f ormV de placards et de petits livrets, un écrit qu'il se pro|»osait

^ Pierre Robert Olivétan se troBVait à Gcàète en tSSa. 11 y exerçait

les fonctions de précepteur des enfants de Jean Ghantemps. Banni de cette ville , pour avoir réfuté publiquement un Jacobin, il s'était relire à Neuchâtel. C'est là qu'il fit paraître la traduction de la BibJc, qu'il avait entreprise à la demande des Vaudois. Le Nouvemf TiSBlament parut en 1534, le reste en 1535. . ■ i /

(HOTCSTAIITE. 7D

de répandre , et qui partait le titre suirant : « Article D ^éritablêi swr les horribUs y grands et importables » athis de la mes^ papale, intfentée âirectemeni cofUre » la sainete Cène de noUre Seignewr, seul médiateur, c( et seul Sauvew Jésus-Christ. »

Le style en était Apre et yioLent. Le pape, les eardinauK et les évéques surtout n'y étaient pas ménagés ^. Aussi» Cbfirault et tous les hommes sages et réflëdbis, aosqndb Féret le .omodmuniqua k son retour^ en désapprouvèrent-ils hautement la forme « tout en reconnaissant qae le fond en était véritable. Ils furent donc d'avis qu'il faUdôt se garder de les afficher ou de les répandre, de crainte d'exciter de reohef la fureur de leurs ennemis, et d'amener ainâi de nouveaux supplices et de nouvelles éraigiratîoBs*

Maïs oe conseil prudent ne fut pas suivi. Les membres ardents de 1 É^se , n'éeoutant que leur zèle , restaurent de. pasaer outre. Gourault lui** même ftit entraîné; si bien , qu'du diois d'octobre 1534, les places publiques et les rues de Parûi furent couvertes d'une multitude de ces petits traités. Le taiéme fait se répéta dans quelques-unes des principales villes du royamne.

On se fwait dîffîeilement une idée de Tirritation et de la colère que cet acte ténaéraire excita chez les adversaires. Les docteurs de Sorbonne entrèrent dans une fureur inexprimable. Ils ne parlèrent plus que de vengeance et de poursuites. Mais , la circonstance la plus malheureuse , dans toute cette affaire , fut que le Roi , à son retour de Blois , trouva un de ces placards

' Voyez dans VÂppmé^ , an n* 9,.qiielqties lignes de cet écrit.

tu) cuBOKiaoe

affiché , peut-être par la maia d'un ennemi des réformés , à la porte de sa chambre , au lauvre. Son indignation à cette vue fut telle, qu'il ordonna qu'on s'emparât sur le champ de tous ceux qui passaient pour avoir le moindre penchant au luthéranisme.

Il ne pouvait rien faire de plus agréable aux ennemis de l'Évangile , et en particulier au cardinal de Tournon , qui avait cherché inutilement à empêcher cette conférence du Roi avec Mélanchton , dont il redoutait l'issue , et qui épiait le moment favorable pour la rompre ^. Aussi, mit-on le plus grand empressement à obéir aux ordres du souverain. Mais personne ne montra plus de zèle que le lieutenant criminel Jean Morin. // estoit sanguinaire et ingénieux à twoerUer tourments , sHl en fût on^ues ^ dit Grespin , et son habileté pour découvrir les criminels et les surprendre par ses questions , était passée en proverbe. Il eut bientôt fait quelques captures impoitantes , et entre autres , celle d'un marchand gainier, qui remplissait dans l'église réformée de Paris les fonctions d'avertisseur, c'est-à-dire , qui était chargé de faire connaître aux fidèles les lieux dans lesquels devaient se tenir les assemblées secrètes. La crainte du bûcher porta ce dernier à trahir ses frères , et il consentit , pour racheter sa vie , à con doire le terrible magistrat dans les démeures

^ Le poète Clément Blarot avait déjà témoigné par ses vers combien le clergé redoutait cette conférence du roi avec Mélanchton. Voici ce qu'il en dit :

Je ne dis pas que Mélanchton

Ne déclare au Roy son advis,-

Mais de disputer vis-à-vis

Nos maistres ny veulent entendre* . , .

PROTBSTAIITE. «I

qui lâi étaient coDoues^ Maisons nobles, habitations boorgeoises, eoHëges de rUnirersité^ tout fut alors soignmisenkent Visité par Morin , qui ramena en triomphe on grand noinfare de prisonniers.

Le Roi apprit eette nonveUe avec joie. Afin de donner une preuve éclatante de son attachement à If foi catbofique , et pour apaiser le Dieu Toul^Puissant que Ton supposait irrité par cette violente attaque contre la messe, il fit faire » le 21 janvier, une magnifique procession > à laquelle il assista avec ses trois fils, marchant la tête nué , et portant on cierge ardent dans ses mainis. La noblesse , le parlement et la justice prirent part à oëtte solennité. La procession parcourut les div^s;qu0Dtiers de la ville* Elle s'arrêta quelque temps sur chacune des9ix|nrincipales places , où des reposoiit avaient été dressés pour le saint-sacrement. Lk se passa une scène affreuse. Pendant que Tair retentissait des chanta religieut, six des malheureux prisonniers furent brûlés vifs avec les circonstances atroces qui avaient marqué le supplice de Rieux.

Au retour de la procession, et. après avoir assisté, dans la salle de Févéché , k un festin oà se trouvèrent réunis quelques ambassadeurs, toute la cour du parlement en nohe^ rougfâ , une grande partie de la noblesse et du clergé, le Roi déclara d'un ton menaçante l'assemblée qu'il était désormais résolu à punir avec sévérité les hérétiques , et kjxf^ pas même épargjper ses propres enfants, s'il» venaient à embrasser l'erreor K

En effet, dès le 29 janvier 1535, après avoir laissé immoler de nouvelles victimes , et entre autres le pieux

* Voyez son discours. Appenddce, n" 10.

«^ €IiK01II01IE

Kttetine de la Forge , k la mémoire duquel Cd^in a rendu un %i beau t^noignage *, FraÀçéîs l*' fit pandtre un édii par lequel il défendait, soiis pieniie de niort, de donner asile aux hérétiques, et promettait. aux dénon* ciateurs le quart des amendes et des eonfiséations* A partir de ce moment» les malheureux réforinësse virent les objets dlncessantes poursuites» et la Fi'ance se convrit de bûchers.

Gourault et Gérard E^oussel parvinrent à* se soustraire à la fureur des persécuteurs. Le premier, se retira d'abord h Biàe^ puis à GenèTe. Le seèdnd^se. rendit dans les États de Ja Reine de Piaierairrev qui àvaieat déjâi servi de refuge à Lefèvre , % MaroA ^ etr'kd^autres ;per8Qnnages que Marguerite proliégbait depuis long* temps contre la fureur de leurs ennemis.

-' ^ Qalvini Contré /ei Uberms^ châp. ir. '

s Marot, qui joué un rôle dans Vhistmre de la (éfemation françtiee, pour avoir mis en vers français les psaames de David , ia\0%\l patlie de la maison de la princesse Marguerite dès lo20. Pendant la captivité de François !•% l'inquisiteur Bouchard!^ fit jeter en prison comme suspect d'hérésî6. Il en fat délWcé ^«r oae lettre du vdi, li la date rfa l** noyeml?re 1527. Il vécut quelque temps h Bloi^, puis se réfogii en Béarn. Ne.s'y croyant pas assez en sûreté, il se rendit en Italie, auprès de la duchesse de Ferrare. François P* lui permit de rentrer en France. Mais la crainte do bâeher Ten fit partir d6 notiveau. Il se sauva à Genève, et finit par se retirer en Piémont, 6à il moiiiut en 1544, â^ de soixante-et-un ans. Nous avons inséré, dan? PAppendiee au n" U, une lettre que nous avons copiée dans un manuscrit de la bibliothèque féy^Vd 6f qni foarnit une nouvelle praiVe de la sollicitude avec laquelle la sœur de Fi»ançois l«' s'occupait des pnémiera fféfermés.