CHŒUR DES FRANÇAIS

tcre d'actualilc transitoire ^ Il met h muse comique au service de ses passions politiques et de ses haines personnelles *. En un moment, il a démasque un traître, insulté un magistrat, flétri un délateur, calomnie un sage^. C'est un citoyen qui agit, un pamphlétaire qui combat *. Pour comprendre ses écrits, tantôt il faut relire les historiens, et suivre les phases diverses d'une guerre ou les mouvements d'une révolution intérieure ; tantôt il faut demander des détails à un scholiaste, et scruter jusqu'au dégoût les mystères scandaleux d'une biographie oubliée'.

liénandre a fondé en Grèce un genre de comédie plus régulier et plus complet que celui d'Aristophane. Il a étudié la nature humaine d'après une méthode plus arrêtée et plus philosophique*. Mais il n'a point créé de types qui soient demeurés l'expression éternelle d'un sentiment, d'un vice, d'une passion ; il n\i pas perpétué dans la langue des noms de personnages qui aient servi à définir des familles ^

Shakspeare, plus grand dans la tragédie que dans la comédie, parce que la première comporte mieux les fantaisies de l'imagination, et que la seconde doit rcs-

* Louis Moland.

' Louis Moland.

s Chamfort.

* Guillaume Guizot.

' Guillaume Guizot.

* Guillaume Guizot.

^ Louis Moland.

itt L'ÉCOLE DOGMATIQUE.

emcler davantage à une peinture^, Shakspeare ne met presque jamais la vie réelle sur la scène comique'. Nulle vraisemblance, une complication d'Incidents bizarres, une exagération, une caricature presque continuelle, un dialogue étincelant de verve et d'esprit, mais où l'auteur parait plus que le personnage ; voilà le fond de ses comédies'. Elles n'ont point de but moral ^. Elles ne pénètrent pas dans les tortueux replis de Fâme humaine, et de l'âme compliquée par la société ^. Elles amusent , elles étonnent ; mais ce ne sont point des leçons de mœurs ^ C'est un genre faux, agréablement touché par un homme de génie''.

La vraie comédie doit arriver au plaisant par le sérieux, et faire jaillir le ridicule des profondeurs de la nature humaine'. Il faut que son dénoûment décèle une utilité morale, et laisse voir le philosophe caché derrière le poëte •.

Tirant le comique du fond des <^ractères, et met* tant sur la scène la morale en action, un poëte français

^ IM comédie est plus près de la peinture que la tragédie Nisard.

* M. Villemain, Essai littéraire sur Shakspeare. ' H. Villemain.

• M. Villemain.

' Louis Moland.

• M. Villemain.

^ H. Villemain.

^' M. Guizot, Shakspeare et son temps.

* Chamfort.