DEUXIÈME PARTIE

V école dogmatique a parlé. Voici maintenant Y école mtiqtie et V école historique.

Nous n'avons trouvé ni en France, ni en Allemagne, ni ailleui*s, de personnages réels pour représenter parfaitement ces deux écoles*, et nous avons emprunté à Molière deux persoiuiages fictifs, fantastiques : le Chevalier Dorante et Monsieur Lysidas.

Dans la Critique de l'École des Femmes^ Dorante est un homme du monde, et Lysidas un poëte pédant. Au nom du sentiment libre et spontané du comique et du Leau, Dorante combat et réfute la méthode dogmatique suivie en critique par Lysidas.

Nous avons supposé que ces deux champions du sentiment et du dogme n'étaient pas morts avec leurs contemporains du temps de Molière, et qu'ils avaient traversé tout le dix-huitième siècle pour venir jusqu'à nous.

Mais ils ont tellement vieilli l'un et l'autre depuis le

* Voyez Vlntrodttetion, p. 14 et 16

i®'' juin 1663 *, qu'ils ne sont plus que Tombre d'eux-mêmes, deux abstractions mortes, deux personnifications plutôt que deux personnes. -

Dorante a lu Kant ; d'homme du monde aimable et galant qu il était autrefois, il est devenu un peu scolastique.

Lysidas a encore bien plus changé. Du temps de Molière, il jurait par Aristote. Au dix-huitième siècle, il a brûlé l'antique idole, pour édifier de ses propres mains des Poétiques et dos Esthétiques successive?, auxquelles il a fini par ne plus pouvoir croire. Mais il n'est ps resté sceptique, comme le Chevalier. Il professe aujourd'hui et applique dans la critique littéraire les doctrines de l'école historique.

N, B. Dans YÈtude qu'on va lire, Dorante, soit par indolence naturelle, soit (nous inclinons à le croire) par artifice et par un peu de mauvaise foi, ignore ou fait semblant d'ignorer celte dernière évolution de Monsieur Lysidas.

Tout le monde a un Holièie dans sa bibliothèque. Nous nous permettons de renvoyer notre lecteur purement et simplement à la Critique de V École des Femmes, s'il a oublie qui sont trois personnages dont Dorante doit nous entretenir : Uranie^ le Marquis et Galopin.

* Date de la première représentation de la Critique de PÉcole det Femmes.

lONSIEDfi LYSIDAS