ART DE FILER

Pouvons-nous r mes en fan?, passer . sous silence un art qui n'est- mépriT 8able > q l u>n,apparence, et auquelnou?

devons au contraire une estime particulière ? IL s'en faut bien, que Part.de .filér .sôit.u^art côûrniuti «t grossier ; ' sa simplicité même le rend admirable :

examinons ses procédés. ,

Deux ou trois doigts pincent les der-

...... 4 JD L

pievs fils d'un paquet de laine, ou de soie, ou de lin, ou de coton, ou de bourre ou de fines écorces suspendues à une baguette ( la quenouille) j après avoir tordu et épaissi ces fils en un , les mêmes doigts en fixent le bout sur im

léger morceau de bois ( le fuseau ) *

auquel est attaché par le bas un petit

Tom.TLPatf. oS.

Le ( ardeur.

Le D

•ercle , ou de bois, ou d'argile cuite; qu'on ôte quand le fuseau s'est un peu appesanti sous une assez grande masse de fil. Ce bois, légèrement roulé entre les doigts de la main droite , communique le même tour au fil qui y tient, et dispose les brins , encore désunis, à s'appliquer l'un à l'autre par la nécessité de tourner dans le même sens. Les extrémités des bords suivans se trouvent perpétuellement embarrassées dans les extrémités des premiers qui les entraînent 5 tous s'avancent et se tordent du même train sous les doigts de Ja gauche qui les tire en les pressant tour-à-tour. La main droite assemble ensuite autour du fuseau le fil que la gauche a formé 9 et tous deux recommencent leurs fonctions alternativement : telle est la simplicité de l'opération.

On pourrait louer ici la justesse qui donne à ce fil une épaisseur toujours

Di

égale , on pourrait demander , avec une surprise légitime , comment les doigts d'une Indienne sont capables de sentir et de régler uniformément un filet que l'œil a bien de la peine à apercevoir. Ne nous arrêtons cependant pas davantage sur un travail qui demande si peu d'efforts : on ne voit pas , semble-t-il , qu'il en puisse revenir beaucoup d'honneur à l'industrie humaine 9 ni de profit au genre humain.

Mais c'est la facilité même de ce travail qui en fait le grand mérite , s'il en provient de grands avantages ; nous nous en sommes déjà entretenus dans le volume précédent y et il suffira de rappeler ici que ce sont ces fils ou d'autres* façonnés au grand rouet 9 d'une manière encore plus prompte , qui serviront par leur assemblage à former tous les tissus imaginables, depuis la corde et la sangle grossière

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jusqu'à la mousseline , qui 9 étendue sur la main , ne laisse voir que la main* C'est donc ce travail qui nous habille et qui nous meuble ; il nous fournit les attaches , sans lesquelles nous ne pouvons rien assembler ni gouverner ; il nous fournit le cordon qui se roidit entre les deux pointes d'un arc , et qui chasse un trait meurtrier dans le corps de l'animal que nous voulons atteindre. Le même travail prépare des liens à tous les animaux terrestres y et façonne ces filets par lesquels l'homme commande jusqu'au fond des eaux. Celui-ci lui doit encore la sonde qui dirige sa course sur un élénuent où il ne reste aucune trace du passage des voyageurs qui 1 ont précédé > et la voile qui lui va chercher les productions des deux hé* niisphères.

Nous prodiguons notre admiration à certains doigts , qui montrent leur

agilité sur la harpe ou sur le piano; mais les doigts que nous mépiisons , parce qu'ils ne savent que filer , méritent plutôt notre respect et notre reconnaissance. Que deviendrionsnous si les femmes , abandonnant Fart de fiiër et de coudre , s'avisaient de vouloir se faire un nom comme les philosophes à système , ou de passer leur vie à murmurer , comme les philosophes misanthropes ? Etrange occupation ! ni les plaintes qu'ils font de la Providence 9 ni les systèmes absurdes dont ils se fatiguent la tète > ne ncnis ont procuré la jouissance d'un seul poucie de terre auparavant inutile.

Le travail le plus commun est au contraire le premier support de toutes nos entreprises ; ainsi , une simple villageoise qui file, fait plus d'honneur et de bien à la société que la tête de bien des philosophes.