ART DU CHAPELIER

C'est une étude bien intéressante , mes enfans , que celle de l'origine et du progrès des arts. Nous venons de voir le parti que l'homme avait tiré de la peau des animaux pour son habillement : voyons maintenant l'industrie marcher avec le temps de découvertes en découvertes.

A mesure que les sociétés se policèrent, on chercha des vètemens plus propres et plus commodes que les écorces , les feuilles et les peaux. On s'aperçut bientôt, que la dépouille des animaux pouvait être employée plus utilement j on chercha le moyen

d'en séparer la laine ou le poil , et d'en former des vêtemens aussi chauds et aussi solides > mais plus souples que les cuirs et les fourrures* De là naquirent les premières étoffes , qui furent vraisemblablement des espèces de feutres.

Vous savez , mes enfans , que le feutre est une jonchée de crins , ou de poils et de duvet , qui étant maniés et imbibés de quelque substance grasse ou de colle , perdent leur ressort , s'insinuent et s'accrochent les uns dans les autres de manière à ne pouvoir plus se désunir , mais plutôt à former un corps quelque peu souple , et d'une épaisseur à peu près ' uniforme.

Lefeutre y quoique encore employé en quelques lieux pour les bonnets et les souliers , n'a plus guère d'autre usage que celui de couvrir la tète des peuples de l'occident ; ce qui nous

conduit naturellement à nous arrêter ici à la fabrique du chapeau.

Communément on y fait entrer la laine SHagnelin , trop faible pour la plupart de nos autres tissus. On peut y employer les poils de lièvre et de lapin ; mais la matière la plus propre pour la chapellerie est le poil de castor : on y mêle, si l'on veut , Je duvet d'autruche qui'nous vient d'Afrique , le poil de chameau qu'on nous envoie d'Asie -, et quelques autres. On emploie dans les bons chapeaux un tiers de castor sec , sut lequel le Canadien n'a point dormi , et deux tiers de castor gras , parce que quand les sauvages ont longtemps fait usage de ces peaux en guise de matelas , le duvet en est plus amorti et plus propre à prendre la consistance du feutre.

Il me resterait à vous dire comment on rompt le castor en le cardant; comment il faut j par les vibrations réité-

rées de la corde d'un long archet , arçonner et voguer l'étoffe > c'est-àdire , faire voler successivement , et distribuer également un tas de poils d'une place à l'autre sur la même claie ; comment 6e construisent les capadcs > qui sont autant de plaques ou d'assemblages de poi,ls rangés sous une forme triangulaire; comment on feutra les capadesen les pressant sous la çarte > puis en les marchant on agitant sous une toile j comment d« quatre capades , ou de quatre pièces triangulaires y liai sonnées bord contre bord , on bâtit cette étoffe , de figure d'entonnoir , que l'on appelle un feutre ; comment se foule, le feutre sur les pendans de la batterie, en le trempant à plusieurs reprises dans l'eau d'une chau-^ dière , où l'on a délàjé de la lie de vin en masse j ce que c'est qu'enf ormer le feutre, ou l'appliquer sur une — w *orme de bois ; comment on Vétouppe

en le fortifiant de poil* aux endroit* faibles , tels que sont surtout ceux qui doivent se prêter et s'amincir en recevant Pempreinte du cordon , qui fera la séparation des bords d'avec la tète. Toutes ces façons , et celles de teindre le chapeau , de 1' apprêter ou encoller , c'est - à - dire , d'affermir l'étoffe avec plus ou moins de colle , enfin de le lustrer et repasser 7 sont autant de procédés très -faciles à comprendre. Si j'y laisse à dessein quelque obscurité , c*est afin que vousr en demandiez l'explication au premier chapelier. Je vous ai livré l'ordre des opérations et des termes j le commentaire sera sensible et court.