ART DE PRÉPARER LE CHANVRE

Le chanvre est une plante qui porte, la graine de chenevis , dont on nourrit plusieurs sortes d'oiseaux , et de la tige de laquelle se tire une filasse qu'on emploie à faire du fil , des cordes , etc. On doit le semer , tous les ans , dans le courant du mois d'avril.

Il faut observer de choisir une terre douce, aisée à labourer , un peu légère , mais bien fertile , et située le long de quelque ruisseau. Les climats tempérés conviennent à cette plante :

elle craint les pays chauds , et vient très-bien dans les pays froids.

On prend des soins différens du chanvre si on le destine à foire des cordages , des toiles grossières pour

les voiles , ou si Fon veut en faire des toiles ordinaires. Si on le cultiva pour en faire des cqrdages ou des voiles de vaisseau 9 lorsque la graine est levée , on en arrache assez pour qu'il reste un pied de distance entre chaque tige. La priante ainsi isolée prend plus de nourri ture,et donne par conséquent des fils plus gros. Si, au contraire , on ne cultive le chanvre que pour faire des toiles d'un usage ordinaire 9 on le laisse lever épais } par ce moyen les tiges étant plus fines et plus pliante^ donnent des fils plus fins.

Vers le mois de juillet , lorsqu'on aperçoit que les pieds de chanvre qui portent les fleurs à étamines , deviennent jaunes par le haut et blancs vers les racines , on les arrache brin à brin. Ils ne pourraient rester plus longtemps en terre sans préjudice.

Les pieds qui portènt les graines ne s'arrachent qu'un mois après , ou

même plus , afin de donner le temps à la graine de mûrir. Ce dernier chanvre étant resté plus longtemps en terre , et ayant reçu par conséquent plus de nourriture , le fil qu'il dortne est plqs fort. Le premier donne des fils plus fins , et est le plus estimé Jour faire la toile.

Le chanvre étant arraché 9 on le fait rouir. Pour cet effet, après avoir coupé la tête et les racines qui sont inutiles , on l'entasse en bottes , on met ces bottes dans une mare exposée au soleil , et on les charge de pierres y pour qu'elles plongent entièrement dans l'eau. Il est expressément défendu, par l'Ordonnance des eaux et forêts , de mettre rouir le chanvre dans les eaux courantes , qui peuvent servir de boisson ; car l'eau dans laquelle on macère le chanvre , devient un très-dangereux poison pour ceux qui en boivent > et les antidotes les

plus vantés , même donnés à temps , ont bien de la peine à y remédier.

L'effet de l'opération que Ton appelle le roui , consiste à dissoudre une substance gommeuse, qui unit à la tige les fils de l'écorce j ce qui donne ensuite la facilité de les détacher aisément* Si on laisse le chanvre rouir trop longtemps t il se pourrit , et le fil en est plus faible : s'il y reste trop peu , on ne peut pas le travailler

Il est plus avantageux de faire cette opération lorsque le chanvre est encore verdj et que les sucs circulent encore , que d'attendre qu'il soit sec»

Lorsqu'il est verd, il ne faut que trois ou quatre jours pour le faire rouir ; mais si on le laisse sécher auparavant, il faut huit ou dix jours , et la qualité du fil en est un peu altérée»

Lorsque le chanvre a été bien roui^

on le lave et on le fait sécher au so-

Ieil , ou dans un séchoir. On le prend pqignéé à poignée , et on l'écrase sous^ une machine très -si m pie, faite ex près, et qu'on nomme maque. Une pièce de bois mobile est attachée d'un bout, par le moyen d'une charnière , sur une autre pièce de bois qui est fixe} on rabat par l'autre bout cette pièce mobile sur le chanvre. Toute la chênevotte, qui est la partie ligneuse , s'en va par éclats sous les coups , et il ne reste à la main de l'ouvrier que la filasse, c'est-à-dire, les fils de chanvre détachés de toute la longueur de

la tige.

La filasse , quoiqu'ainsi préparée , contient encore beaucoup des parties étrangères dont il faut la débarrasser.

Les uns la battent avec une palette de bois ; d'autres , comme dans certains endroits de la Livonie , la font passer sous un grand rouleau fort pesant , qui est mis en mouvement

par le moyen d'une roue à eau , qui tourne sur une table avec une extrême rapidité. Les fils du chanvre qui a passé sous cette machine se divisent et se séparent mieux que par la première opération : l'inconvénient de cette méthode, c'est qu'elle fait beaucoup de poussière, ce qui occasionne aux ouvriers des maladies fort dangereuses.

Lorsque, par ces premières opérations , le chanvre a été dépouillé de la partie ligneuse, on le passe successivement sur des espèces de peignes -de fer, les premiers à dents plus grosses et plus écartées , les autres à dents plus fines. Par cette manœuvre , on enlève les fils les plus épais et les plus grossiers. Ce rebut est ce qu'on appelle V é loupe y avec quoi on fait les mèches pour l'artillerie, et même de grosses toiles d'emballage. Le chanvre qui reste a de la douceur , de

Ja finesse, de la blancheur ; mais il lui faut encore des préparations qui «ont l'ouvrage du séranceur.

On nomme séranceur , celui qui prépare les chanvres , orties , et autres plantes filamenteuses , et qui les rend propres à être filées par le moyen des sérans, qui sont des outils propres à préparer toutes les plantes , dont les tiges sont pleines de filamens. Ces sérans sont des ais, en forme de grandes cardes , armés de dents de gros fil de fer , au travers desquelles on fait passér ces plantes après qu'elles ont été concassées dans la moque.

Le chanvre ayant reçu ces différons apprêts, on le met en liasse quand il doit être envoyé aux corderies , ou bien on le met eu cordon s'il est fin et destiné pour le filage et le tisserand.

Lorsqu'on forme ce qu'on appelle

une queue de chanvre ^ on met toutes les parties d'un côté ^ et cette extrémité s'appelle la tête. L'autre extrémité qu'on appelle le bout ou la pointe, n'étant composée que de brins déliés , ne peut être aussi grosse que la tête. On juge que le chanvre est bon quand cette queue va en diminuant uniformément de la tête à la pointe ; et qu'elle est encore bien garnie aux trois quarts de sa longueur. Enfin on regarde comme le meilleur chanvre celui qui est fin , moelleux > souple , doux au toucher , et difficile à rompre.

Les provinces qui en fournissent le plus sont la Basse-Normandie, la Bretagne, la Picardie , la Champagne , la B ourgogne 9 le Perche , le Bas-Dauphiné , le Lyonnais , le Poitou, l'Anjou , le Maine, le Nivernais } le Gatinais et l'Auvergne. Les

pays du nord en fournissent aussi beaucoup , et celui d'Italie est trèsestimé.

ART DU CARDEUK.

L'emploi de la laine fut sans cloute, mes enfans , un des premiers pas que fit l'industrie de l'homme quand elle s'appliqua à perfectionner nos vêtemens ; mais pour employer la laine avec succès , il faut d'abord la dégraisser et la carder. Disons un mot de ces deux opérations essentielles.

Pour dégraisser la laine on la met dans une chaudière remplie d'un bain plus que tiède,composé de trois quarts d'eau claire et d'un quart d'urine.

Après qu'elle a séjourné dans ce bain un temps suffisant pour fondre et détacher la graisse dont elle peut être

chargée , on la doit tirer pour la faire égoutter} et lorsqu'elle a été suffisamment égouttée , on la porte laver à la rivière. On connaît que la laine a été bien dégraissée quand elle est sèche au toucher , et qu'elle n'a aucune odeur que celle qui est naturelle au mouton.

Lorsque la laine n'est pas bien dégraissée , il en résulte bien des inconvéniens, parce que le suin empêche qu'elle ne se carde parfaitement ; qu'il est comme impossible que le foulon puisse emporter la graissé qui est concentrée dans là corde ou chaîne de l'étoffe} que les teinturiers éproi vent que les draps faits avec des laines mal dégraissées n'ont jamais une couleur égale; que leur corde n'est point tranchée , c'est-à-dire , qu'elle ne se teint pas à fond , et que le grts ternit la vivacité des couleurs.

Le mauvais dégraissage fait encore

beaucoup de tort aux fabricans. Leurs laines ne s'ouvrent point au battage ; elles ne peuvent pas se filer aussi longues que celles qui sont dégraissées. Elles éclatent dans les outils.

Lorsqu'on tend fortement sur le métier la chaîne qui en provient > les fils cassent à chaque instant. Il reste des vides dans les draps. Elles rancissent promptement ; et les draps qui en sont fabriqués ont toujours un œil gras et sombre.

Après que la laine a été bien séchée , on la bat çtvec des baguettes sur des claies de bois ou de corde , pour en faire sortir les plus grosses ordures. Ainsi préparée , elle est donnée aux éplucheuses qui ont soin dû la bien manier , pour en ôter le reste des ordures que les baguettes n'ont pu en faire sortir. Ensuite on la met entre les mains d'un ouvrier dont l'emploi est à? engraisser \& laine avec

de l'huile , et de la carder avec de grandes cardes de fer attachées sur un chevalet de bois, disposés en talus.

Les cardes sont deux planchettes plus larges que hautes , couvertes d'un cuir de basanne, lequel est hérissé de pointes de fer, et , au contraire des dents du peigne qui sont longues, celles des cardes sont petites , et un peu courbée pour rompre les matières qui y passent en de très-menues parcelles, et pour raréfier ou délier 9 \e plus qu'il est possible , les bourres de soie , les soies de rebut , les résidus des longs fils de cocon , le duvet du castor ou autres , les basses laines , et tous les poils courts qu'on peut préparer au peigne. Enfin les cardes sont aussi employées à rompre les hautes laines, quand on veut faire du drap ou des serges fines qui imitent ^'enflure du drap.

L'opération du cardage est une des

plus nécessaires pour parvenir à la parfaite fabrication des draps j car si les laines ne sont pas bien cardées elles ne peuvent être filées également , ni uniment. Il en résulte surtout un grand désavantage pour les couleurs mêlées , car les draps sont alors d'un ton inégal , et piqués en différens en* droits. Aussi les étoffes teintes, destinées à être mélangées , doivent êlre repassées à la carde , une fois de plus que les blanches» Les cardeurs font usage de plusieurs espèces de cajrdes.

A mesure qu'ils avancent dans leur travail $ ils emploient les plus fines.

On reconnaît que la laine est bien cardée 9 en la présentant au jour. Si elle est bien fondue , on la voit claire et unie; si, au contraire , elle est mal travaillée , on voit de petits peloter, s qui prouvent qu'elle n'a pas été touchée également par la carde, dans toutes ses parties* a. 5

ART DU DRÀPIER.

Une fois, mes enfans , que la laîne est bien dégraissée et bien cardée , tout n'est pas encore fait. Cette première invention eut été sans avantage pour nous si on n'avait pas trouvé le secret de réunir, par le moyen du fuseau, ces différons brins , et d'en faire un fil continu. Ce secret admirable remonte à la plus haute antiquité.

La tradition de presque tous les peuples donne à des femmes la gloire d'avoir inventé Vart de filer % de tisser les étoffes , et de les coudre. Il est probable qu'on aura fait bien des essais avec les matières filées , et composé différens ouvrages, comme des tresses, des réseaux, etc. 7 jusqu'à ce qu'enfin on ait trouvé le tissu à chaîne et à

trame , invention la plus utile peutêtre qui soit dans la société. En effet, c'est par le moyen de cet art que nous formons, de presque toutes les matières qui nous environnent , des tissus propres à nous couvrir d'une manière également commode et élégante.

A considérer la quantité et la diversité des machines que nous employons aujourd'hui dans la fabrique • de nos étoffes,on ne se persuaderait pas facilement que , dans les premiers siècles , les hommes aient pu se procurer rien de semblable , ou qui ait pu en approcher. Il est aisé cependant de le concevoir , si , au lieu de s'arrêter à nos pratiques ordinaires, on réfléchit aux métiers qui sont encore en usage chez plusieurs peuples. La simplicité des outils dont on se sert encore pré* sentement dans les Grandes-Indes , en Afrique , en Amérique , etc. , peuvent servir à expliquer comment dans

les temps reculés on sera parvenu à fabriquer des étoffes. Quoi que privés de la plus grande partie des connaissances dont nous jouissons ^ les ouvriers de ces pays exécutent des étoffes dont on ne peut se lasser d'admirer la finesse et la beauté. Une navette et quelques morceaux de bois sont les seuls instrumens qu'ils emploient. Les premiers peuples auront donc pu , à l'aide de ces faibles secours , travailler de bonne heure des tissus à trame et à chaîne.

Les draps des anciens avaient même un avantage sur les nôtres : c'est qu'on pouvait les laver et blanchir tous les jours , au lieu qu'une semblable opération gâterait la plu part de nos étoffes. Sans doute qu'ils avaient quelque secret particulier pour la préparation de leurs draps , qui n*est point parvenu jusqu'à nous.

Les poils des animaux sont y sans

difficulté , la matière la plus abon* dante et la plus généralement employée à habiller l'homme. Le duvet du castor , le poil du chameau , celui des chèvres d'Asie et d'Afrique, la toison de la vigogne , qui est la brebis du Pérou , ne sônt que la plus petite partie de cette riche provision.

C'est la laine de notre brebis commune qui fait , avec les cuirs, la plus sure de nos défenses contre les attaques des élémens.

Il y a cependant plusieurs plantes, telles que le coton , le chanvre y etc. , qui peuvent servir au même usage.

La bourre de coton ayant beaucoup de ressemblance avec la laine , on en aura formé de bonne heure des tissus.

Après avoir pris dans son origine Vart de préparer les laines pour en faire des étoffes , disons un mot de Fart, dans son état présent.

Les draps se fabriquent sur 1* me-

tier de même que la toile , les droguets , les étamines , les camelots , et autres semblables étoffes qui n'ont point de croisures .

11 s'en fait de plusieurs qualités , de fins y de moyens , de gros ou forts } quelques-uns se font de diverses couleurs , c'est-à-dire , avec de la laine qui a été teinte et mélangée avant que d'être filée et travaillée sur le métier.

Les meilleures laines dont on puisse se servir pour la fabrication des draps fins, sont celles d'Espagne y particulièrement celles qui se tirent de Ségovie. Après celles-ci viennent les laines d'Angleterre, et ensuite celles du Berri et du Languedoc ; mais nos belles laines du Berri sont égales à celles d'Angleterre. Notre climat nous met en état d'avoir d'aussi belles laines que celles de ce royaume. Il ne s'agit que de prendre des soins suffi-

sans des moutons , de croiser les races , etc.

Vous avez déjà vu dans l'article précédent les premiers apprêts que la laine doit recevoir. Fluche^ dans le sixième volume de son Spectacle de la nature , a consacré plus de cent pages et une vingtaine de figures ^ à l'explication de tous les procédés que l'on suit pour fabriquer les difFérens draps. Je vous invite à le consulter , et surtout à aller visiter une manufacture de draps > si vous êtes à même de le faire.

Quand la laine est lavée, dégraissée, cardée , ourdie, et que la chaîne est montée sur le métier , les tisseurs , qui sont deux sur un même métier , l'un à droite et l'autre à gauche , marchent en même temps et alternativement sur un même pas , c'est-à-dire tantôt sur le pas droit, et tantôt sur le pas gauche , ce qui fait hausser et

baisser, avec égalité, les Bis de îa chaîne , entre lesquels ils lancent transversalement la navette de Tua à l'autre , et chaque fois que la navette est lancée et que le fil de la trame est placé dans la chaîne , ils le frappent conjointement avec la chasse où est attaché le rot ou peigne y entre les broches ou dents duquel les fils de la chaîne sont passés, ce qu'ils font autant de fois qu'il est nécessaire* Les tisseurs ayant continué de travailler jusqu'à ce que la chaîne soit entièrement remplie de trame , le drap se trouve achevé , et en cet état il est nommé drap en toile , ou simplement toile. En général le défaut des tissages est que les chaînes des draps et autres étoffes ne sont pas assez tissues , qu'il n'a pas été mis suffi- . samment de trame , eu égard à la qua-< lité ou espèce d'étoffe qu'on veut fabriquer.

Le drap ayant été tissu, foulé, lainé et tondu , on l'envoie à la teinture.

Nous consacrerons un article particulier à l'art du foulon et à celui du teinturier.

Nos manufactures de draps peuvent être regardées comme la base de notre commerce au Levant. Le profit que nous en tirons dans ces marchés étrangers , augmentera ou diminuera à proportion du bon aloi , de la variété et du bon marché de nos étoffes.

Parmi les draps destinés pour la consommation de l'intérieurdu royaume , on doit remarquer principalement ceux des manufactures d'Abbeviile , de Sedan-, de Louviers et d'Elbœuf.

• " r • ART DU FOULON- ^ . ^

— Je dois • ines enfans , un article particulier à Vàrt du foulon ^ qpiper-> fectionntf la fabrication de nos drape 9 ett leur donnant tôut-à-la-fdiô ptûs dfe tonsistance et plus de lustre .*

Avant que les Romains eussent Pusagë du linge / ils- jugeaient d ? unè > sî grande importance le métier de laver nettoyer 1 et mettre les draps en état de servir- y qtfîls âvàiérit rfait des lois pourprescrire la manière dont les foulons devaientexécuter leur '6uvrage. Pline dit , dans le seizième chapitre du dix-septième livre de son lu s to ire naturel 1 e, que Nicias , fils , àiHermius , fut le premier inventeur v, de Part du foulon : d-autres prétendent que cet art fut découvert longtemps

auparavant en Asie et dans l'Egypte, et qu'il n'a été connu en Europe que depuis la guerre de Troie ; mais dès qu'il est certain que les moulins à , foulon n'étaient pas connus de l'antiquité , l'opération du foulage devait être bien imparfaite et bien pénible* On peut en juger par la manière dont les habitans de l'Islande foulent leurs draps 5 car cette manière est probablement la même à peu près que celle dont les anciens se servaient. Après avoir arrosé ces draps d'urine chaude , les Islandais les roulent , les jettent par terre , les pétrissent avec les pieds pendant toute une journée : le foulage de leurs cants et de leurs bonnets ne diffère qu'en ce qu'il est fait avec les mains. Quelque robuste et quelque habile que soitun fouleur , il travaille beaucoup lorsque dans la journée il a foulé une camisole ou trois paires de draps.

. Comme le foulage donne plus de consistance aux draperies > et que par les coups redoublés qu'elles reçoivent elles deviennent plus fermes et plus unies 9 c'est de la manière dont on les foule que dépend leur bonté.

Le foulage des draps , et autres étoffes de laine, se fait dans des moulins à eau 1 que , de leur usage , ou nomme moulins à foulon. Ces moulins , à la réserve des meules et de la trémie , sont semblables à ceux qui servent à la mouture des grains.

Les principales parties d'un moulin à foulon , sont la roue avec ses pignons ou lanternes , l'arbre avec «es dents de rencontre , les pilons ou maillets , et les piles qu'on nomroo * autrement pots 9 et quelquefois vaisseaux à fouler. Ces piles sont des espèces d'auges où l'on met l'étoffe que l'on veut fouler*

C'est la roue qui donne le mouve-

ment à l'arbre t qui , par le moyen de ses dents , le communique aux pilons qu'il fait hausser et baisser alternativement , suivant que quelqu'une des dents rencontre ou quitte le mentonnet qui est au milieu de chaque pilon.

Les pilons et les piles sont de bois ; chaque pile a deux pilons au moins , assez souvent trois. Le nombre des piles n'est pas réglé; les moulins en ayant plus ou moins , suivant la volonté du foulon , ou la force du courant d'eau qui fait mouvoir la roue.

C'est dans les piles que l'on met les draps qu'on veut fouler , et les pilons en tombant dessus les foulent, c'est-à-dire , les frappent et les battent fortement , ce qui les rend plus forts et plus serrés.

La grosseur des pilons ou maillets doit être proportionnée à l'espèce de l'étoffe ou du drap qu'on veut fouler ,

et relative à la force de Peau qui les fait mouvoir. Le bout des maillets qui frappent sur PétofFe est dentelé ou évidé en espèce de crans j de manière qu'en frappant ils retournent peu à peu Pétoffe dans les piles, et ne battent jamais deux fois de suite sur le même endroit des pièces» Les piles doivent être assez grandes çout contenir les étoffes â fouler ; si elles étaient trop petites , Vétoiïo serait déchirée par le frottement*