ART DE LA FABRICATION DES TOILES PEINTES

ArrItons un moment nos regards sur la fabrication des toiles peintes.

On appelle ainsi les toiles sur lesquelles , à l'aide de différens moules ou planches de bois 9 qui sont ordinairement de buis , de houx 9 depo;»

rier , de tilleul ou de noyer , et au moyen, de diverses couleurs 011 a représenté des ornemens , des fruits , des fleurs , des figures même, et tout ce qu'une imagination féconde peut «uggérer.

Dans la description que Pline a faite des toiles peintes que fabriquaient les Egyptiens , il assure que ce peuple commençait par enduire de certaines drogues une toile blanche qu'on jetait dans une chaudière pleine de teinture bouillante ; qu'après l'y avoir laissée quelque temps on la retirait peinte de diverses couleurs , quoiqu'il n'y eût qu'une sorte de liqueur dans la chaudière ; ce qui ne pouvait provenir que de la diversité des mordans dont la toile était euduite. Pline ajoute que ces couleurs étaient si adhérantes qu'aucune lotion ne pouvait les en séparer p et que ces toiles s'affermissaient et devenaient meilleures par la teinture.

Si la préparatiod dont se servaient les anciens pour fixer la couleur sur les étoffes s'est perdue , nous en sommes dédommagés par de nouvelles découvertes qui étant beaucoup plus

sûres et beaucoup plus commodes , ont fait disparaître insensiblement les pratiques anciennes.

Les toiles destinées à être peintes doivent être faites de pur coton , ou de moitié fil et coton : celles de fil pur réussissent moins bien.

Il paraît que la première manufacture de toiles de coton q\u ont élé peintes en Europe fut établie en Angleterre , où l'on imitait si bien les perses et les indiennes, qu'on les confondait souvent ensemble. Un Anglais , nommé Cabannes , nous apporta cet art en France , où de nos jours il est porté à un très-haut degré de gloire» On ne peut voir sans admiration la belle manufacture que feu M. Oberkampf af ait établie à Jouy .

Cette manufacture est connue de toute l'Europe.

Il y a dans les manufactures de toiles peintes plusieurs ouvriers chargés cha-

€un d'un travail particulier 9 quoique ces travaux réunis tendent tous au même but} les uns gravent les moules servant à peindre Us toiles 5 d'autres donnent à ces mêmes toiles les préparations préliminaires qu'elles doivent recevoir ( le cylindrage ) ; d'autres enfin , appelés imprimeurs 7 les peignent ou les impriment. Il y a aussi dans les manufactures des ouvrières qu'on nomme pinceauteuses y qui font au pinceau de petits dessins qu'on n'exécuterait que difficilement à la planche.

Il y a dans chaque manufacture un coloriste en chef qui dirige la préparation et la mixtion des couleurs , et qui a soin de cacher , aux ouvriers euxmêmes , la plupart des ingrédiens qu'il emploie.

Lorsqu'il est question de peindre la toile , on l'étend sur une table de six pieds de longetd'un pied et demi

de large , sur laquelle sont cloués deux tapis de drap ou de serge fine bien tendus , et attachés aux quatre coins de la table avec quatre broquettes, de manière qu'on puisse lever le drap lorsqu'il est sali par la couleur qui passe au travers de la toile en l'imprimant. Il y a des manufactures où l'on se sert de tables de marbre ou de pierres dures, parce qu'elles ne se dé* jettent pas comme celles 4e bois, qu'il faut raboter de temps en temps pour les redresser.

Avant de commencer une pièce, l'imprimeur examine si les planches sont voilées , tourmentées ou gauches $ dans ce cas il les fait redevenir droites en les mouillant du côté qui est creux , et en chauffant l'autre côté au soleil ou à un feu doux, et pour lors elles marquent également partout. Il prend garde que les quatre picots , ou points de raccords , soient dans un

juste carré , sans quoi il ne raccorderait jamais bien son dessin ; et pour prendre exactement le point du milieu de sa planche, il se sert d'un compas , au moyen duquel il trouve ces quatre picots à la même distance du milieu.

Le mordant coloré dont on doit se servir est contenu dans une terrine.

Un ouvrier 9 qu'on nomme tireur , prend ce mordant avec une maniette , et le porte sur un drap emboîté dans un cercle de bois merrein en forme de tamis. La maniette est composée d'un morceau de bois qui lui sert de manche , et de deux morceaux de chapeau.

L'imprimeur muni d'une planche ,

c'est - à - dire , d'un moule de bois ou de métal , sur lequel est gravé en relief le dessin qu'il doit exécuter , l'appuie sur le tamis dont je viens de parler , où le jnoule prend: une suffisante quantité de mordant j il le pose

dinairement sur un bout de feuille ou sur une branche d'arbre , et on fait en sorte qu'il y en ait au moins deu* ou trois , afin que la rentrure soit plus juste,

La toile étant imprimée est passée à la rivière , où on la bat ; ensuite on la fait bouillir dans une chaudière pleine d'une teinture convenable.

Après cette manoeuvre on bat de nou* veau la toile à la rivière , et on l 'étend sur la prairie, ayant soin de l'arroser souvent pour faire dissiper la teinture qui s'est appliquée sur le fond de la toile, mais qui n'y ayant point trouvé de mordant se dissipe aisément , et ne reste fixe que dans les endroits qui ont reçu l'impression de la planche.

Dans les beaux jours % et lorsque le soleil est ardent, la teinture se dissipe en huit jours de temps ; mais il faut quelquefois un mois et davantage lorsque le temps n'y est pas propre*

La teinture étant dissipée , on bat de nouveau la toile à la rivière , et on l'expose encore à la prairie aux rayons du soleil ) pendant quatre ou cinq {ours ; on la laisse sécher; ensuite on la cylindre , et alors elle est prête à être livrée.

Dès que les pièces sont ainsi préparées , on les porte à l'étendage pour les faire bien sécher : plus on les y laisse , plus les couleurs en sont solides et belles.

On doit comprendre , sous le nom de toiles peintes et imprimées , les perses > les indiennes , les anglaises , et toutes les toiles que les Français , les Hollandais , les Anglais , les Allemands , les Suisses , et les autres nations fabriquent chez elles à Limitation des toiles de l'Orient. Parmi ces toiles , les unes sont dessinées et peintes à la main , comme nous Pavons dit; les autres sont imprimées

Jfl

avec des moules de bois ou de cuivre.

On peut distinguer encore une troisième sorte de toiles peintes qui sont celles dont le trait seul est imprimé , et dont tout l'intérieur des fleurs est fait au pinceau.

Les toiles qui nous viennent de Pondichérjr f de Masulipatan y et de plusieurs endroits de la côte de Coromandel , sont travaillées à la plume et au pinceau. Il nous vient aussi de très- belles toiles peintes de Bengale , de Visapour, etc. Les perses sont les toiles peintes les plus estimées qui nous viennent de l'Orient. On les imite en Hollande et en Angleterre :

on pourrait également les imiter en France , ou même les surpasser par des batistes , si Ton trouvait l'art de teindre le fil aussi bien que Ton teint le coton.