SUR LA POESIE DES HËBREUX. I

le pain aux hommes c'est ôter à un vieillard ou à un malade le bâton qui le soutient. Mais, au lieu de toutes ces circonlocutions , r£criture dit hardiment y et sa langue le souffre , que la famine rompt le bâton de notre pain : voilà de ses métaphores ! Ensuite le psaume nous représente Joseph chargé de fers, pour vous peindre en Un mot sa prison ; et revient aussitôt à Dieu , qui le délivre par sa parole et par sa sagesse dont il l'anime. £t en effet le roi envoie le délivrer ; le prince du peuple le met en liberté ; il le fait seigneur de sa maison , et gouverneur de tous ses biens , afin qu'il fendît ses princes savans comme il l'était lui-même y et qu'il apprit la prudence aux vieillards , c'est à dire AUX plus sages de son état. Voilà toute l'histoire de Joseph, sa captivité, sa délivrance, sa puissance, et tout cela par ordre de Dieu. On voit de cette espèce de narration dans Virgile lorsqu'il représente sur le bouclier d'£née les plus beaux endroits de l'histoire romaine.

Si l'on veut voir de la hauteur et de la délicatesse dans les pensées : Seigneur, vous me sondez et me conf^îssez, vous connaissez mon repos et mon action: car s'asseoir signifie se reposer, et se lever se disposer à l'action. Et c'est ainsi qu'il dit dans un autre psaume : Levez -vous après que vous aurez été assis; c'est à dire reposez-vous , et puis vous agirez. Dieu connaît donc l'action extérieure. Ce n'est pas »ttez : Vous comprenez mes pensées, et même de

loin; vous découvrez ma conduite et mes desseins. Bien plus : Vous prévoyez toutes mes voies, ma conduite, mes actions, quoique je ne parle point; oui. Seigneur, vous connaissez toutes choses nouvelles et anciennes , le futur et le passé. Et revenant au particulier : Vous ni avez formé , et vous tenez sur moi votre main pour me conserver et me conduire; votre science est si admirable pour moi, et si grande, que je ne puis y atteindre» Puis, changeant de figure tout d'un coup , il s'écrie : Où irai-je pour me dérober à votre esprit ? ou/uirai^je de devant vous ? Il prend toute l'étendue du monde , suivant toutes les dimensions : Si je monte au ciel, vous y êtes ; si je descends aux enfers, je vous y trouve. Autre figure encore plus riche : Quand je prendrais des ailes, et que je partirais dès le grand matin pour m* aller lo^ ger au-delà des mers qui bornent le monde. Ou , suivant l'hébreu : quand j^ emprunterais les ailes de V Aurore pour voler comme elle en un moment jus^ qu'à V extrémité des mers. Il ne dit pas simplement tout cela serait inutile; ou bien , comme au verset précédent, je vous y trouverais; mais par une expression bien plus savante et bien plus délicate, comme un homme qui s'accuserait de sottise, de vouloir se cacher de Dieu : Bien loin de me dérober à vous, c*est vous qui me soutenez et qui me portez dans ma fuite même : quelque chimère que je me figure, je ne puis m' imaginer de pouvoir subsister sans vous ; quand