X SUR I*À FABLE

siste souvent dans la comparaison des petits

objets aux grands :

Deux coqs vivaient en paix ; Une poule survint,

Et voilà la guerre allumée* Amour ! tu perdis Troie ! *

On recommanderait aux fabulistes la naïveté , si la naïveté pouvait s'acquérir; mais c'est plutôt un don qu'un talent. Quand M 106 Lasablière appelait La Fontaine sqnjablier, comme elle eût dit son poirier, elle disait un mot charmant qui peint mieux la naïveté qu'une page de définitions.

Nous allons parler des plus illustres fabulistes.

Esope, le père de la fable, quoiqu'on lui ait contesté le titre d'inventeur , est du moins le premier qui sut donner à la fable une physionomie. Ses apologues, presque toujours dictés par la -circonstance , ont le mérite qu'ils doivent avoir; la vérité et la précision.

Phèdre avait acquis ce qu'Esope avait reçu de la nature. L'affranchi de Rome de-