LE PÈRE ET SES TROIS FILS

Un honnête et vertueux -père Voulut de ses trois filé sonder le caractère. Cette bague , dit-il , je l'ai vu mainte fois, Vons a tentés : «lie est à celui de vous trois Qui dans sa vie a fait l'action la plus belle. Çà , j'écoute , parlez , et ne redoutez rien :

Dans ce combat où mon cœur vous appelle Votre juge , mes fils, sera l'amour du bien.

L'aîné commence ainsi : J'eus tonte la fortune D'un étranger, je l'eus toute chez moi ; Il n'en existait preuve aucune :

J'ai rendu ce dépôt ; est-ce avoir de la foi ? — Qui n'en a point devrait mourir de honte :

La probité n'est qu'un devoir ; Il est mal de s'en prévaloir.

Passons. Le second fils raconte Qu'un enfant , avec un roseau Jouant au bord d'un lac , était tombé dans l'eau. Il se noyait; je cours , et l'en retire.