SUR L'UTILITÉ DE LA CRITIQUE

Oui, Legouvë , s'il veut par des succès constans Désespérer l'envie et triompher du tems, Il faut qu'un sage auteur reçoive sans murmure Les utiles conseils d'une austère censure.

£h ! qui peut, s'enivrant d'un espoir trop flatteur , Du Pinde , sans trembler , mesurer la hauteur ? D'un laurier immortel sa cime en vain se pare ; Y prétendre est commun , et le cueillir est rare. Tel on voit , loin du but où mène un long chemin ^ Pour, diriger son œil et son pas incertain y Le voyageur prudent interroger un guide; Tel , pour régler l'essor de son esprit timide y Lie modeste écrivain, poète ou prosateur, Doit parmi ses rivaux se choisir un censeur.

ipITRES MORALES ET SERIEUSES. 8^.

Au jeune auteur surtout ce choix est ni^cessaire ; D'un salutaire avis que sans cesse il s'ëclaire. L'orgueil , à ses flatteurs toujours prompt à s'unir ^ A ses moindres essais promet un avenir :

S'il ëcoute l'orgueil et ses. promesses vaines ^ C'est Ulysse attentif à la voix des sirënes»; Même de nos succès sachons nous défier; Un revers tôt ou tard peut nous humilier.

Pour nous en garantir le secret infaillible C'est que de nos écarts un censeur inflexible Nous paraisse toujours présent à nos travaux, Kacine en écrivant pensait à Despréaux.

Si d'un ami sévère il n'eût pas craint l'oreille , ' On ne l'eût jamais vu de merveille en merveille ^ Du sensible Euripide effaçant le renom y A la postérité confiant un grand nom , Aux pleurs d'Iphigénie intéresser la scène y £t de Corneille éteint consoler Melpomène.

Prêts à subir l'arrêt que le goût a dicté ^ N'offrons rien au public sans avoir consulté.

Je sais que de nos jours si féconds en miracles , Se jouant des dangers , se riant des obstacles^ Et de la liberté défendant le trésor ^ Achille a triomphé sans l'avis de Nestor :

Mais si l'art des combats nous offre un phénomène , Nol n'étonne aujourd'hui la poétique arène Où, d'heure en heure éclos, de jeunes écrivains Viennent autour de nous bourdonner par essaim*.

&È BNCYCLOPÉDIB POItIQITE.

Non que |e veuille ici d'une main téméraire Arrêter le génie entrant dans la carrière.

N'ai-je pas eu besoin qu'un regard caressant Accueillît autrefois mon Apollon naissant?

L'aiglon , impatient de planer snr la nue , Ne peut des cienx d'abord parconrir l'étendue ; J'en conviens} mais je èrains pour nos jeunes auteurs Le dangereux encens àv leurs tidukiteurs.

Eux-mêmes je les vois , épris de la louange y Tout en se 'la prêtant en faire- vn doux échange , D'une facile main se passer l'encensoir , Et sur le Pinde entre eux s'invitetr à s'asseoir. Aussi y rêvant la gloire en leur commune extase j Loin de polir un. vers, d'arrondir une phrase, Ils pensent aux succès avoir assez de droits, Et de la Renommée occuper les cent voix.

A Contât, me dit l'un, j'ai lu ma comédie, Et j'aurai dcins huit jours écrit ma tragédie. Etes-vous pour Virgile, ou le Tasse ^ ou Milton? Me dit l'antre. Ma lyre est montée à leur ton. Si j'en crois celnî-ci , son opéra comique . Va de Grétry bientôt rajeunir la musique.

Celui-là me raconte , et bien eoafidemment , Qu'hier dans un souper on l'a trouvé charmant. Eh! tant mieux si notre âge , en grands hommes fertile , A produit un Sophocle , un Térence , un Virgile , Dis-^je à ipon tour , frappé de leurs brîUans récits. Mais voyez-vous Delille, ou Lebran , ou Ducis ?.

iPITRES MORALES ST SERIEUSES. 83 Les Toyez-yous 8ouTeBt?-^OiiBe peut vous comprendre* A quoi bon... -* Un seul mot me fera mieux entendre. G^est qu'en lisant vos vers leur rigide amitié Pourrait vous alléger au moins de la moitié.

Ayons plus d'un censeur, plus d'un neiis est utile : Tel juge bien le fond , qui juge mal -le^style ; Et tel sur chaque mot va nous inquiéter , Qui d'un fond vicieux sanra «e contenter.

Les vers même «t la prose ont clweun leur langage i N'allons pas au hasard demander un suffrage ; Un poète en entrant dans le sacré vallon Vainement sur. des vers e^ût <:oBSulté Buffon.

On compose aisément , oh corrige avec peine ; Souvent un long travail épuise^notre. veine.

Faudra-t-il sans relâche | avides de jouir , Aux conseils les meilleurs nous presser d'obéir? Le tems, comme on l'a dit, ne fait ri^i à l'affaire : Sachons-nous commander un repos nécessaire ; . Et les mots qui semblaient vouloir nous éviter , D'eux-même à notre esprit viendront se présenter. A tort l'on penserait par de nombreux ouvrages De la postérité conquérir les hommages :

Saint-Aulaixe, cité pour un seul madrigal, De Chaulieu plus fécond marche presque l'égal. Gardons-nous d'imiter cet auteur mercenaire, Kedouté du lecteur non moins que du libraire, Qui, nouveau Sçudéry^ moderne Pellegrin, Du matin jusqu'au soir, du soir jusqu'au matiu ,

84 BNCYCLO^ÉDIÈ POETIQUE^

Harcelant le papier, et tourmentant la plume ^ Entasse vers sur vers y volume sur volume , Et chez lui nous étale en piles amassés De tous les magasins tous ses livres chassés.

J'ai dit (pie si l'on veut, franchissant la barrière^ Des lettres essayer la pénible carrière , Il faudra s'entourer de sévères amis. .

Craignons pourtant, craîgBons, aveuglément soumîâ ^ De prêter une oreille aux avis trop docile :

Critiquer est aisé, juger est difficile. Je ris lorsque je vois tant d'ftristarqueS nains Qui, rendant contre nous leurs arrêts clandestins f Usurpent de censeurs le hardi privilège , Professeurs qui devraient retourner au collège. Je ris également du ton plat et grossier D'un libelliste obscur faisant son vil métiei^. Legouvé, qu'à Pradon celui-ci te compare; Je ne veux pas de toi que le dépit s'empare i L'épigramme en ce cas fât-elle de saison , Se fâcher contre un sot c'est lui donner raisons

Mais tandis qpi'aux leçons dont mes vers Se hérissent ,- Des lecteurs satisfaits par moment applaudissent, Despréaux , dit quelqu'un , en stjrle plus précis A donné de son tems de semblables avià.

Je ne le nierai point: sans doute te grand homme ^ Rival des morts fameux et^d'Athène et de Rome^ Au Parnasse attentif dictaùt ses dures loix , D'un aévère censeur poug a prescrit le choii#

iPITRSS IffOUAMS ET SfiRUElUSES, 85 Mais s'il sat mieux que moi cadencer son langage. Sur lui je puis du moins avoir un avantage :

Décriant la beauté dans ses yers peu galans , n craignit de l'offrir comme juge ai|x talens. Sexe qu'il méconnut, je te rendrai justice:

U faut te consulter. Veux-tu le sacrifice D'un mot qui te déplaît? Prompt à se retirer, Que ce mot à les yeux n'ose plus se montrer.

Les femmes ont surtout un tact stir et rapide ; Toujours à leurs arrêts c'est le goût qui préside. Le goût ! don précieux que l'esprit peut sentir, Et que le vers jamais n'a su bien définir.

Tu m'en offres l'image , aimable sensitive , Lorsque, te recueillant dans ta feuille craintive, £t dérobant ton sein à mop œil abusé.

Tu fuis soudain le doigt qui sur toi s'est posé.

Heureux donc l'écrivain qui peut sur un ouvrage Des femmes obtenir l'ingénieux suffrage !

Mais plusiieureux celui, par l'amour enflammé, Qui trouve son censeur dans un objet aimé !

iSur ce théâtre auguste où Corneille et Racine Seront encor debout même après sa ruine , A-t-il, en s'illustrant d'un triomphe nouveau, Arraché sa mémoire à la nuit du tombeau ?

A}i ! que j'aime à le voir, plein d'une tendre ivresse, Déposer son laurier aux oieds de sa maîtresse ! ff Objet toujours plus cher à mon cœur enchanté, r Lui dit-il , d'un succès si je me sens flatté ,

Tomeir. ' ■ ,8

86 BNCTGLOPiDlB PoiTlQUS.

« C'est qu'en le désirant je t'en faisais l'hommage , ff C'est qae tu l'as prévu , ^'est qu'il est ton ouvrage. « Tes accens dans mon ame ont souvent retenti ; « Tout ce qu'ont dit mes vers par toi je l'ai senti, a Si j'ai su d'une amante exprimer les alarmes, « C'est qu'un soir dans tes yeux j'avais surpris des larmes • « J'ai peint de son bonheur un amaint enivre : ,« Tel j'étais quand ton cœur à ma foi s'est livré. « Mon succës est le tien , je te-dois ma couronne ; - « Pour en doubler le prix que ta main me la donne. a> Ainsi , je m'en souviens , aux jours de mon printems y Jours envolés trop tôt sur les ailes du Tems , J'eus une amie : hélas ! mon inexpérience De ses faibles essais lui faisait confidence. £h! que chantaitf-je alors ? Nos craintes , nos désirs , Nos tourmens prolongés, nos rapides plaisirs: Son nom résonnait seul sur ma lyre fidelle ; Je ne rêvais qu'amour , c'était ne rêver qu'elle, Content lorsqu'un baiser de sa bouche obtenu £tait le prix d'un vers par son cœur retenu.

Je la retrouve encor dans les cercles futiles Où nous mène au hasard l'oisiveté des villes ; Je l'aborde , lui parle , et nos cœurs sont glacés. Cruel ressouvenir de mes plaisirs passés !

Les dieux près de l'Amour ont placé l'espérance: Pourquoi donc ont-ils craiA d'y placer la constance ? Pourquoi de son bonheur interrompant le cours , Lorsqu'on aime une fois ne pas aimer toujouis ?

£PIT11ES MORALES ET siRIBVSES. 87* O toi dont l'ami tië du moins me dédommagé Des momens çpi'en sa course emporte le ))el âge y Cher Legouvé , certain de me persuader ^ A rentrer dans les rangs tu sus me décider* La gloire en vain de toi m'entretenait sans cesse ; Satisfait du repos où dormait ma paresse ^ Ayant suivi de loin et Térence et Chaulieu , Aux muses j'avais dit un éternel adieu.

Eh! quel succës ^ hélas ! vaut le prix qu'il nous coûte? N'importe y tu le veux , je reprendrai la route Dont long->tems sans regret je m'étais écarté. Mais rappelle-toi bien que sur toi j'ai compté : Jamais pour mes défauts de molle complaisance; Je veux qu'on me reprenne^et non pas qu'on m'encense. , Heureux , par tes conseils en marchuit affermi , Même dans mon censeur d'embrasser mon ami !

Par ViGfE.

88 BKCYCLOPÉDIB PÔETIQinB,

CONTRE LE CELIBAT.

X 01 par qui nous TÎTOtis^ nou« chërissont le jour ^ Sentiment enchanteur que l'on ap$»elle amour ^ Quand tout plaît , s'embellit , «'anime par tes charmes , Faut-il qu'un nom si doux inspire les alarmes! Ce cœur si calme encor, mais prêt à s'enflammer , De quels tourmens bientôt il va se consumer ! A peine entrevoit-il ce bonheur qu'il soupçonne , Qu'il doute , espère , craint, transit , brûle , frissonne. Mais à ces prompts transports , à ces vœux efiicnés , Tous les cœurs amoureux ne sont pas condamnés. Regardons ces bergers ravis sous ces ombrages D'habiter du Poussin les touchans paysages :

Qui de nous ne voudrait soupirer avec eux?

La vertu fait surtout le bonheur de leurs feux. . Oui, le ciel , qui dans nous la grave en traits de flamme^ A fait de la vertu la volupté de l'ame;

]SpITR£S MOftALES ET SERIEUSES. 6g Et cette "volnptë qui se mêle à l'amour Y porte un nouveau cbanne , et l'y puise à son tour. Heureux qui dans soi-jnême a laissé l'innocence Entre l'ame et les sens former cette alliance! Il n'a plus qu'à jouir , dans un accord si doiVE y Des doux biens les plus ohers que le ciel fit pour nous. Pliilémon et Baucis tous deux les ëprouyërent; Tous deux jusqu'au tombeau tendrement' ils s'aimèrent: Aussi par Jupiter leur toit fut protëgë; Leur toit après leur mort en temple fut changé. On voit encor leurs clos , la source jaillissante , Le jardin où courait leur perdrix innocente, Leurs vases les plus chers j d'argile , €t non d'airain , Qu'à l'hospitalité faisait servir leur main; Leurs pénates entiers , paternel héritage, Leur table, dont les pieds du tems marquaient l'outrage, Que couvraient par honneur -les fleurs de la saison, Quand le maître des dieux soupa chez Philémon.

Quoi ! me dit un. censeur , viens-tu par ce langag» En faveur de l'amour prêcher le mariage , Et vanter , en t'armant d'une triste vertu , L'austérité des mœurs? — Oui , sans doute. Et crois-tu, Pour diffamer le vice et ses noires maximes ^ Si je tenais ici la liste de ses crimes, Que mon vers courageux , osant la dérouler , Toi-même à cet aspect ne te fit pas trembler? Ecoute : quand les vents de leur coupable haleine , Favorisant Paris et la parjure Hélène',

go BïfCYCLOPÉDIE POETIQUE.

Loin de Sparte emportaient leurs perfides yaîflâeaux , . Ecoute ce qu'alors Nërée, au sein des eaux, Criait au ra^nsseur enchanté de sa proie ;

« Tu ]a tiens , insensé ; tu pars , mais dorant Troie Vingt peuples et vingt rois pour la redemander Avec mille vaisseaux «ont tout prêts d'aborder. Tu n'échapperas point à ton juste supplice.

Déjà sont descendus Againemnon , Ulysse , Achille, Ménéla» , et TeUcer et Nestor.

La Grèce est là. Crois-tu , quand l'intrépide Hector Cent fois du sang des Or^cs fera fumer la terre, Crois-tu qu^avec les sons de ta lyre adultère y Et Vénus dont ta voix t'assura les secours , D'Ilion assiégé tu défendras les tours?

Que de maux et de pleura, Paris , sont ton ouvrage ! Mais Diomëde accourt; il accourt , et aa rage Cherche, écume, menace , et va te découvrir.

Tu le vois : tel un cerf que la peur vient saisir A l'aspect d'un lion a déjà pris la fuite.

L'heure viendra pourtant, les Parques l'ont prédite, L'heure oiN , vaincue sans peine, et vainement armés , Tes bras, tes beaux cheveux encor tout parfumés, Des cruels champs de Mars essuieront la poussière \ Regarde autour de toi Tysiphone et Mégère :

Vois tous ces corps épars , tes sinistres amours Sur l'Europe et l'Asie appelant les vautours; Priam, Hécub'e, Hector, Cassandre, Polyxène Vom ta cause égorgés, ou mourant dans leur chaîne •

EPITRES MORALES ET siRIEUSES. gi £t ta patrie en cendre , et ce long souvenir Qui va de siècle en siècle effrayer Tavenir*

Je n'ai point, diraft-tu, provoquant ta colère, Prétendu lâchement excuser l'adultère.

Mais si j'ai fui l'hymen, pour toi si précieux , Dois-je enflammer ta bile? et serai-je à tes yeux Un mortel sans vertu, sans morale ?— • Au contraire, Je te crois un honnête, un doux célibataire, Que d'un nœud plein d'attraits , trop souvent profané, JLies vices de ton siècle ont sans doute éloigné , Tel qu'en ses vers charmans nous l'a peint d'Harlevîlle. Hé bien donc , par l'ennui ramené dans la ville , Quittant nonchalamment ton bonnet de velour.

Tu vas aller tout seul bâiller au Luxembourg. Qui sait si , caressant ta langueur et ton ftge , Dans ton hymen prochain lorgnant ton héritage. Quelque madame Evrard n'a pas dans sesdesseins Déjà donné la chasse à tes nombreux cousins?

Mais enfin raisonnons : tes cheveux qui blanchissent De la course du Tems chaque jour t'avertissent ; Déjà vient la faiblesse, et ta vigueur a fui : Ta santé veut des soins , ta main veut un appui. Que deux fois la balance ait ramené septembre , Te voilà seul et vieux. Je te vois dans ta chambre De goutte , de neveux tristement assiégé , Et dans ta léthargie un beau matin plongé.

Eh ! qui te répondra que ton valet peut-être ïï'o8« sous tc5 habits faire parler son mâitre ?

ga ENCYCLOPiDIB POÉTIQUJÎ.

Je t'entends att réveil te récrier en vain Contre un faux testament qu'aura dicté Crispin ; ï)es vieux garçons mourans j, des vieux célibataires Les fripons de tout tems sont nés les légataires. Mais suis-je, diras-tu^ dans ce triste abandon? Quoi ! personne pour moi ne s'intéresse? Non : Telle est , telle est ma loi , te répond la nature; Tu repoussas mes dons, je venge mon injure.

Tu voulus vivre seul , dévore. donc l'ennui Du désert dont l'borreur t'environne aujourd'hui. Demande à ce désert de t'aimer , de te plaindre. Maïs tourne ici les yeux : vois doucement s'éteindre. Sans crainte , sans remords , ce vieillard vertueux . Qu'entourent en pleurant ses fils respectueux. Il donna pour tribut aux siens, à sa patrie Soixante ans de travaux, de vertus, d'industrie. Il n'a point seul , à part , sur un plan dangereux , . En' dépit de mes lois voulu se rendre heureux; C'est moi qui , sans éclat , sans livre , sans système , Sans parler de bonheur, sans qu'il y songeât même , A ce bonheur si pur l'ai conduit par la main. Il vécut courageux , patient , juste , humain ; Il suivit sans efiort cette agréable route.

Ce n'est pas la vertu , c'est le vice qui coûte. Au banquet de la vie admis pour quelque tems, Il laisse sans regret sa place à ses ^nfans.

Pourquoi , pourquoi l'Amour a-t-il reçu ses armes , Tant de grâces , d'attraits, de puissance et de charmes?

EPITRES MORALES ET SERIEUSES. gS Pourquoi le tendre Hymen rassemMa-t-il pour nous Les rappoîtS; les besoins ^ les devoirs les plus doux? Est-ce afin «pi'ennuyë^ sauvage, solitaire, Sans but, l'homme un moment vëgëte sur la terre, £t, stérile habitant , laisse -vide après lui Ce fécond univers dont il n'a pas joui?

Sacs l'Hymen , sans ses fruits, sans ce prëcieux gage. Dans vos jeunes enfans verriez-vous votre iniage? Au moment qu'Une mëre enfin a mis au jour Le don , ce don si cher d'nn mutuel amour , Regarde son souris ; sur ses lèvres charmantes, De plaisir, de douleur encor toutes tremblantes, Son ëpoux suit de l'œil ce souris fortuné.

D'où leur vient cette joie? Un enfant leur est né. Qu'OËdipe offre à tes yeux son auguste misère , Tu le plaindras bien plus si le ciel t'a fait père ; Mais si sa fille est là , consolant ses malheurs , . Malgré toi dans l'instant tu sens couler tes pleurs. * Est-îl avec Orphée un cœur qui ne gémisse

A ces cris déchirans: Euridice ! Euridice!

A l'amour , à l'hymen , oiii , l'homme est destiné ;

Sous son joug enchanteur il veut être enchaîné.

Pour lui du vrai bonheur ce joug même est le gage;

A sa vertu plus ferme il assure un otage ;

Sans lui tout le tourmente , ou la langueur l'abat.

De l'affreux égoïsme est né le célibat ;

Mais son joug plus pesant venge le mariage.

Dans le vice une fois l'homme à peine s'engage ^

94 ENCYCLOPJSDIE POJiTIQUE.-

Qu'il n'est plus dans ses fers qu'un esclave agite'; £t pour vivre plus libro il perd sa liberté, j»

Ce discours te surprend , t'embarrasse et t'attriste. Mais voici qu'il me vient un autre antagoniste , Un franc célibataire, égoïste achevé, Aimable , jeune encor, dans l'aisance élevé.

Je suis libre , dit-il , et la loi juste et sage N'a forcé jusqu'ici personne au mariage.* Qu'un autre aime ses fais , j'y consens; mais pour moi J'entends vivre et mourir sans engager ma foi. f--Fort bien ; je te comprends : sans peine , sans alarmes Pour toi la vie est douce , et le jour a des charmes. I)éjà , pour te nourrir tenant son aiguillon ^ Le laboureur actif commence son sillon; Déjà mille ouvriers , quand tu vois la lumière , Po^r t'ofirir ses métaux descendent sous la terre. G'est.pour tes goûts oisifs que l'art, dans ces momeus, Dessine ce tableau, polit ces diamans; Que~le génie invente et redouble ses veilles Pour charmer ton esprit, tes yeux et tes oreilles. Lorsqu'enfin nos guerriers, tant de fois triomphas s, Défendent tes foy«rs, nos femmes, nos enfans, La loi veille à ta porte, et met, par sa prudence, Tes richesses, tes droits, tes jours en assurance; Et tu trouves très-bien, dans ton facile emploi. Qu'on sème, qu'on travaille, et qu'on meure pour toi. Mais pour tant de bienfaits qu'autour de toi rassemble La nature; }e ciel et la patrie ensemble,

fpiTKSS MÛRAtES ET S^RlSUSS^. gS Que leur donnes-tu ? Rien. Pour prix de leun bienfaits Tu choisis tes plaisirs , tu respires en paix. Mais cet esprit charmant , ces grâces dont tu brilles Ont peut-être déjà désole vingt familles; Séparé de sa femme un malheureux époux y Des, traits du désespoir percé son cœur jaloux; Ont y après son trépas^ déduit à la misère Ses enfans orphelins du vivant de leur mère , Qui, trahie à son tour, dans l'opprobre et les pleurs Paiera de courts plaisirs par de longues douleurs. Qui sait, (car, possédé de feux illégitimes^ Un libertin bientôt ne compte plus les crimes) Qui sait si, poursuivant de timides appas, Peut-être en cet instant tu ne tenterais pas , Sous l'espoir d'un hymen promis avec mystère. D'enlever en secret une fille à sa mère?

Mais que dis-je en secret ! c'est la publicité, C'est l'éclat qui surtout plaît à ta vanité.

Voilà du célibat l'esprit et la maxime.

Je jouis aujourd'hui; demain que tout s'abyme. Que le néant sur moi tourne tout après lui.

O quand le noir chagrin , quand l'incurable ennui ^ T'assîégeant de dégoûts, de crainte, de tristesse, Képandront-ils sur toi leur vapeur vengeresse ! Mes vœux sont accomplis ; par la satiété, Au défaut du remords je te vois tourmenté; Aigri par l'impuissance , usé par la mollesse , ](Iort avant le trépas^ vieux avant la vieillesse,

^6 ssrcTci:.0]?ii>jE pojîtiquë.

Dans ton luqpe iAdîg^nte appeler le plaisir,

De la nature avare implorer un désir,

£ty seul sur cette terre k tes regards flëtrie.

Sans la trouver jamais chercher partout la vie:

Ou bien si, plus actif, superbe , ambitieux,

Pour grossir tes trésors , pour éblouir nos yeux ,

A des projets hardis tu commets ta fortune ,

Soudain de créanciers une foule importune

Venant à t'assaiUir , sans crédi t , ruiné ,

D'amis voluptueux bientôt abandonné ,

Mais voulant avec art , sous un ris infidelle ,

D'un malheur trop certain démentir la nouvelle ,

A ton dernier festin je te vois l'air joyeux,

Parmi les vins brillans , les mots ingénieux ,

Les chants, les jeux, les fleurs, le luxe des orgies.

L'éclat des diamans, des cristaux, des bougies,

Promenant tes regards sur vingt jeunes beautés ,

Quand le morne dégoût s'assied à tes côtés ,

Quand la mort tient ta coupe , j boire avec ivresse.

Du désespoir qui rit l'effroyable allégresse.

Mais lorsqu'en nous charmant l'aurore , de retour,

Dans tes yeux consternés a fait rentrer le jour,

Je te suis dans ta chambre ; et là , seul en silence.

Maudissant le soleil, détestant l'existence ,

Je te vois, pour tromper la fortune eu courroux.

Croyant que tout s'éteint , que tout meurt avec noq»^

Armer tranquillement d'une amorce homicide

Le fatal instxumenf d'un afi&eux suicide^

EPITRSS MORALES ET SERIEUSES. 97 L'approcher de ton froat , qui, dans quelques momebi.,. Le coup part... Malheureux! tu n'avais point d'enfans; Non y tu n'en avais point : on ne voit pas les pères Se donner le trépas pour finir leurs misères.

Un père infortuné du moins dans ses doulenrs Lève ses yeux au ciel , laisse couler ses pleurs. Gémit-il sous le poids de la triste vieillesse. Sa compagne pour lui s'émeut et s'intéresse $ Sa tendresse inquiète a prévu ses besoins.

Il compte sur son cmur : en recevant ses soins Il met encor sa main dans cette main chérie, Il jette avec plaisir un regard sur sa vie:

Tous »e9 jouis n'ont été qu'un tissu de bienfaits; U voit dans ses enfans les heureux qu'il a faits. S> son fils est iograt, si son fils l'abandonne, Dans sa fille peut-être il trouve une Antigone : Sur ce bras qui lui reste il aime à s'appuyer; Ces larmes qu'il répand il les sent essuyer.

Ou bien si le remords , toujours inexorable , Tremblant à ses genoux, ramène le coupable, Je l'aperçois déjà, se laissant entraîner, A l'exemple du ciel tout prêt à pardonner; Rien peut-il épuiser la tendresse d'un père ? Nous devons à l'hymen ce sacré caractère :

Par lui de nos enfans formant les jeunes ccèurs , Nous sentons mieux le prix , l'utilité des mœurs; Nous savons que leur œil nous suit ou nous contemple: On songe à ses devoirs quand on en doit l'exemple. Tome If^. 9

Aitisî cliez les Sàbins leprs fils respectueux Apprenaient là vertu sur leurs fronts vertueut : On voyait dans leurs champs , au sortir de la 'guerre ^ Les vainqueurs de Carthage obëir à leur mëre. Le bonheur se mêlait à cette austérité:

L'hymen gardait les mœurs, les mœurs la liberté; La famille et le chef, sous le chaume du la briquei Environnaient gaiment une table rustine.

. Le soir y ramenait, aprës de longs travaux, Les përes , les enfans , les pasteurs , les troupeaux* L'Amour n'était pas loin ; mais , quoiqu'un peu sévère , Il avait son souris, son regard, son mystère. Surtout sa longue attente et ses heureux moment. Vénus, ah ! tu rendais pour ces chastes amans - Tes feux plus enchanteurs, ta volupté plus pure y Et c'était la vertu qui tressait ta ceinture. .

Par Dvcis.

£PITAES HORALES ST siRIE^SES. 99 LES

CHARMES DE LÉTUDE,