SUR LA MORT

' d*après 1«» prineipes an Christianitme. «695.

J 'ai tu de près le Styx, j'ai tu les Eaméiiide&; Déjà Tenaient frapper mes oreilles timides Les affreux cris du chien de l'empire des morts } Et les noires Tapeurs^ et les brûlans transports Allaient de ma raison offusquer la lumière :

C'est lorsque j'ai senti mon ame toute entière ^ Se ramenant en soi y faire un dernier effort Pour braTer le^ erreurs que l'on joint à la mort/ Ma raison m'a montra (tant qu'elle a pu paraître) Que rien n'est en effet de ce qui ne peut être;

ÉPITRSS MORALES 3ST ^KRIEU^ES. Il5 . Qne.ces fantômes yains sont enfans de la peur. Qu'une faible nourrice imprime en notre cœur Lorsque de loups-garoux , qu'elle-même elle pense ^ De damons et d'enfer elle endort notre enfance.

Dans ce pénible état mon esprit abattu Tâchait de rappeler sa force et sa yertu y Quand du bord de mon lit une voix menaçante ^ Des volontés du ciel interprète effrayante :

Tremble , m'a-t-elle dit ; redoute , malheureux , Redoute un dieu vengeur , un jtige rigoureux : Tes crimes ont déjà lassé sa patience ; Mais ce dieu vient enfin , et tes égaremens y

Mis dans son austère balance f Vont bientôt éprouver, sans grâce et sans clémence ,

La rigueur de ses ^gemens.

Mon caïur à ce portrait ne connaît pas encore Le dieu que je chéris j ni celui que j'adore y Ai-je dit : eh! mon dieu n'est point un dieu cruel; On ne voit point de sang ruisseler son autel ; C'est un dieu bienfaisant, c'est un dieu pitoyable ^ Qui jamais à mes cris ne fut inexorable.

Pardonne alors, seigneur, si , plein de tes bontés, Je n'ai pu concevoir que mea fragilités y Ni tous ces vains plaisirs qui passent conune nn songe , Pussent être l'objet de tes sévérités, £t si j'ai pu penser que tant de cruautés

Il6 KNGTCLOPiDIS POiTIQUS.

PaniraîeDt un peu trop la douceur d'un meiuonget

Hë quoi ! disaifr-je, hélat ! au fort de mes miikteif* Ce dieu dont on peint les jugemons sévères, C'est le dieu d'Israël, c'est le dieu de nos pères, Qui, toujours envers eux si prodigue en bienfaits^ A pour les secourir oublié leurs forfaits; C'est ce dieu qui pour eux renversa la nature,

Et qui, pour leurs soulagement,

Força même les élëmens

A rompre cet ordre qui dure

Depuis la naissance des tems; Et c'est ce même dieu , de qui la main puissante De ma frète machine ajusta les ressorts,

Et , dès lors qu'elle est chancelante , Rallume mon esprit , et ranime mon corps !

Son souffle m'a tiré du sein de la matière; C'est lui qui chaque jour me prête sa lumière , Lui dont, malgré mes maux et l'état où je suis, Je compte les bienfaits par les jours que je vis : En ce dieu de pitié j'ai mis ma confiance; Trop sûr de ses bontés, je vis en assurance Qu'un dieu ,^qui par son choix au jour m'a destiné , A des feux étemels ne m'a point condamné.

Voilà par quels secours mon ame défendue

i*) Deux rimes féminines se saivant sans rimes «ntre elles, sont pins qn'nue négligence. Cette faute se trouve dans toutes les éditions.

]£PITRSS MORALES ET SERIEUSES. II7 A banni les terreurs dont on l'a prévenue y "Ety sans vonlair braver le céleste pouvoir , A fait céder la crainte aux douceurs de l'espoii.

Ami de qui pour moi l'amitié tendre et sûre

Fit que pour toi mon cœur n'eut jamais de détours j^

J'ai voulu te tracer la fidelle peinture

Des mouvemens de la nature , Au moment que j'ai cru voir terminer mes jours. A ne rien déguiser cet instant nous convie :

Et j'ai cru que c'était , ami y te faire tort ' Si , ne t'ayant jamais rien caché de ma vie y J'avais pu te ca^cber mes pensers sur la qiort.

Par CnAULiiUt

Il8 BNCYCLOPÉDIB POÉTIQUE.