SUR LA MORT

d*aprè8 les principes du Déisme. 1708.

X LUS j'approche du teime, et moins je le redoute; Sur des principes surs mon esprit affermi, Content , persuade , ne connaît plus le doute : Je ne suis libertin ni dévot à demi.

Exempt de préjuges , j'affronte l'imposture

Des vaines superstitions,

Et me ris des préventions De ces faibles esprits dont la triste censure

Fait un crime à la créature De l'usage des biens que lui fit son auteur,

ÉPITRES MORALES ET SERIEUSES. II9 Et dont la pieuse fîxrear Ose traiter de chose impure Le remëde que la nature Offre à l'ardeur des passions , Quand d'une amoureuse piqûre Nous sentons les émotions.

D'un dieu maître de tout j'adore la puiœaucc; La foudre est en sa main, la terre est à ses pieds :

Les élëmens humiliés M'annoncent sa grandeur et sa magnificence.

Mer vaste ^ vous fuyet !

Et toi , Jourdain , pourquoi dans tes grottes profondes y Retournant sur tes pas, vas-tu cacher tes ondes? Tu frémis à l'aspect , tu fuis devant les yeux D'un dieu qui sous ses pas îgÀi abaisser les cieux !

Mais s'il est aux mortels un maître redoutable. Est-il pour ses enfans de përe plus aimable ? C'est lui qui ^ se cachant sous cent noms différens , S'insinuant partout, anime la nature,

Et dont la bonté sans mesure Fait un cercle de biens de la course des ans ;

Lui de qui la féconde haleine, Sous le nom des zéphyrs, rappelle le printems , Ressuscite les fleurs , et dans nos bois ramène Le ramage et l'amour de cent oiseaux divers Qui df chantres nouveaux repeuplent l'univers.

120 ENCTCLO^ÉDÎB POETIQUB.

De Mercnre tantôt emprantant le symbole ^

n dicte en ses instraclions

L'art d'entraîner les nations

Par le charme de la parole.

Sous le nom d'Apollon il enseigne les arts; Pour assurer nos biens et défendre nos yîUes Il emprunte celui de Bellone et de Mars ;

Et pour rendre nos champs fertiles y

Et faire jaunir les guérets , n se sert des prësens et du nom de Gérës* Apres tant de bienfaits , quoi f j'aurai l'insolence ^ Dans une mer d'erreurs plonge dès mon enfance Par l'iiftbécille amas de femmes , de dévots y A cet être parfait d'imputer mes défauts ; D'en faire un dieu cruel , vindicatif, colère , Capable de fureur,, et même sanguinaire , v Changeant de volonté , réprouvant aujourd'hui Ce peuple qui jadis seul par lui fut chéri !

Je forme de cet être une plus noble idée; (i) Sur le front du soleil lui-même il l'a gravée, (i) Immense , tout puissant , équitij)le , étemel , Maître de tout, a-t-il besoin de mon autel?

S'il est juste, faut-il, pour le rendre propice j

Que j'aille teindre les ruisseaux ,

Dans l'oiFrande d'un sacrifice , Du sang innocent des taureaux? .

Dans le fond de mon cœur je lui bâtis un temple : Prosterné devant lui , j'adore sa bonté ,

(z— i) iDiE et ORAvtfB n*ont jamais rimé. C*e«t une des négligences fréquentes de cet aimable aatenr.

Et De vais point suivre l'exemple Des mortels insensés de qui la vanité Croit rendre assez d'honneurs à la divinité Dans ces grands monumens de leur magnificence^

Témoins de leur extravagance

Bien plus que de leur piété.

Un esprit constant d'équité Bannit loin de moi l'injustice ; Et jamais ma noire malice N'a fait pâlir la "vérité , Ou , par quelque indigne artifice y Rompu les doux liens de la société.

Ainsi je ne crains point qu'un dieu dans sa rolëre

Me demande les biens ou le sang de mon frère ,

Me reproche la veuve ou l'orphelin pillé ,

Le pauvre par .na main de son champ dépouillé y

Lie viol du dépôt , ou l?amitié trahie ^

Ou par quelques forfaits la fortune envahie.

Ainsi f dans ce moment qui finira mes jours y Qu'il faudra te quitter, La Fare, et mes amours , Mon ame n'ira point, flottante, épouvantée, (i)

Peu sûre de la destinée , (2) D'Arnaud ou d'Escobar implorer le secours;

(t^>) Ces deux rim«s sont aussi défectneasas qnt ctlltt remarquées dans la page précédente.

Tonie ir. II

Mais y plein d'uoe douce espérance , Je mourrai dans la confiance De trouver, au sortir de ce funeste lieu y Un asile assuré dans le sein de mon dieu.

Par Ghâuliiv.