A MONSIEUR DUHAMEL DE DENAINVILLIERS

^oLiTAïav yallon où y parmi les roseaux , L'Ëssone lentement laisse couler ses eaux.

Enfin je te revois ; et tes rives fleuries Vont m'inspirer encor d'utiles rêveries!

Au milieu du tumulte et du bruit des cites, Mes esprits I loin de moi dans le vague emportés, Dociles aux désirs d'une foule insensée , A l'intérêt de plaire immolaient ma pensée.

Dans ces soupers où l'art le plus voluptueux Aiguillonne nos sens et nos goûts dédaigneux,

a2 ENCYCLOPBDIB POETIQUE.

Où d'ane main , pour nous toujours enchanteresse j

Hëbd verse en riant le nectar et l'ivresse ,

Quel mortel , insensible au charme du poison ,

D'un philtre si flatteur peut sauver sa raison ?

L'Anglais, le seul Anglais, instruit dans l'art de vivre,

Pense et raisonne encore au moment qu'il s'enivre :

Le coude sur la table, appuyé gravement,

L'esprit préoccupé d'un bill du parlement.

Il contemple sa coupe en silence vidée ,

£t, plein de ses vapeurs, il creuse son idée.

Mais nous , peuple frivole , et qui dans nos plaisir» Sommes plus emportés avec moins de désirs; Qui, le cœur toujours vide et la tête exaltée, Ne cherchons que le bruit d'une joie affectée, Nous goûtons le bonheur sans l'économiser^ Et notre art d'en jouir est l'art d'en abuser. Des boudoirs , des sophas les -intrigues secrètes , L'anecdote du jour, l'histoire des toilettes. Les jeux d'un vil bouffon, des brochures , des riens, Voilà les grands objets de tous nos entretiens! Lorsqu'enfin , terminant de si douces orgies , Le rayon du matin fait pâlir les bougies, ^Nos convives légers remontent dans leurs chars. De ces fous si brillans les rapides écarts Ont , sur le goût , les mœurs et les modes nouvelles , Lancé du bel esprit les froides étincelles :

Mais d'un objet utile occupant sa raison , Un seul d'entre eux , un leiil a-t-il réfléchi ?••• Non«

ÉPITRËS MOtlALfiS ET SERIEUSES. 23

J'ai suivi trop long-tems ce tourbillon rapide; À travers son éclat j'en ai connu le vide; Et de Rome échappé je retiens dans Tibur Respirer les parfums d*un air tranquille et pur: Je parcours , plus heureux , ces routes isolées. •Si je suis les détours que forment ces vallées/ J'aime *à voir le zéphyr agiter dans les eaux Les replis ondoyans des joncs et des roseaux ; Et ces saules vieillis, de leur mourante écorce , Pousser encor des jets pleins de sive et de force. Ici tout m'intéresse et plaît à mes regards:

Sur les bords du ruisseau cent papillons épars, Avant que mes esprits dânêlent l'imposture , Me paraissent des fleurs que soutient la verdure. Déjà ma main séduite est prête à les cueillir: Mais, alarmé du bruit, plus prompt que le zéphyr, L'insecte, tout à coup détaché de la tige, S'enfuit.... et. c'est encore une fleur qui voltige. Les arbres, le rivage, et la voûte des cieux Dans le cristal des eaux se peignent à mes yeux, • Chaque objet s'y répète , et l'onde qui vacille Balance dans son sein cette image mobile.

Tandis que du tableau je demeure frappé , Soudain vers l'horizon le ciel enveloppé ' Roule un nuage sombre , et déjà le tonnerre De ses flèches de. feu le sillonne et IVclaire; Mais un vaste intervalle en absorbe le bruit* La tempête, semblable aux ombres do la nuit ^

a4 ENCYCLOPEDIB POETIQUE.

Dans le calme imposant du plus profond silence ,

Monte, se de'veloppe, et lentement s'ayauce.

La nature fn^mit dans un muet effrois

L'air immobile et lourd s'appesantit sur moi.

Tout à coup il murmure : un tourbillon de poudre

S'ëlëve vers la nue où retentit la foudre:

La terre -au loin mugit sous ses coups répètes ,

£t Pëclair étincelle à traita précipités.

Les cieux grondent , les Tents sifflent : Tame céleste

Menace le yallon d'un déluge funeste ,

Et du haut des rochers , d'un cours impétueux y

Tombent avec fracas cent torrens ëcumeux.

Les oiseaux, que paHout enyironne l'orage,

Voltigent, incertains, de feuillage en feuillage;

Et le pâtre éperdu, rassemblant son troupeau ,

A travers les guérets regagne le hameau.

Moi-même , qui me trouble en voyant la tempête

Comme un vautour affreux s'élancer sur ma tête ,

Je monte la colline... un abri m'est offert;

C'est le château d'un sage ajux malheureux ouvert.

Duhamel, c'est le tien. Je suis tes avenues:

Ebranlés par le poids de leurs tètee chimuef ,

Tes ormes sous le choc de deux vents opposés,

Embarrassent mes pas de leurs rameaux brisés.

A ce désordre, au bruit, aux éclats du tonnerre ^

On dirait que les cieux s'écroulent sur la terre.

Par l'orage effrayé j'en admire l'horreur:

Le philosophe observe, et l'honune aeul a peur.

l^FITRES MORALES ET SERIEUSES. z5

J'arrive: un important, couTert de ta livrée ^ Ne me fait point chez toi solliciter l'entrée ; De ta porte à son aise on peut franchir le seuil. Cerbère caressant et de facile accueil, l'on chien, sans m'obliger d'attendre une réponse, Court au-devant de moi , bondit, jappe et m'annonce.

Si jadis tes aïeux parèrent ta maison Des bizarres beautés d'un gothique écusson , Dans tes jardins, partout je vois que ton génie L'orna plus sagement des travaux d'Uranie.

Ici , sur un pivot vers le nord entraîné , L'aimant cherche à mes yeux son point déterminé i Là de l'antique Hermès le minéral fluide S'élève au gré de l'air plus sec ou plus humide : Ici par la liqueur un tube coloré De la température indique le degré:

Là , du haut de tes toits incliné vers la terre ^ Un long fil électrique écarte le tonnerre :

Plus loin la cucurbite , à l'aide du fourneau , De légères vapeurs mouille son chapiteau :

Le règne végétal, analysé par elle, Offre à l'œil curieux tous les sucs qu'il recelle ; £t plus haut je vois l'ombre, errante sur un mur. Faire marcher le tems d'un pas égal et sûr.

C'est là que les saisons , les mois et les années- S'écoulent sous tes yeux en heures fortunées. £h! quelle heure du jour pourrais-tu regretter? Par autant de bienfaits on te les voit compter l