KAMOUR DE LA PATRIE

J E TOUS salue y ô terre où le ciel m'a fait naître, * Lieux où le jour pour moi commença de paraître , Quand l'astre du berger , brillant d'un feu nouveau , De ses premiers rayons éclaira mon berceau!

Je revois cette plaine où des arbres antiques Couronnent les dehors de nos maisons rustiques y Arbres témoins vivans de la faveur des cieux , Dont la feuille nourrit ces vers industrieux Qui tirent de leur sein notre espoir y notre joie y Et pour nous enrichir s'enferment dans leur soie ! Trésor du laboureur, ornement du berger, L'olive 80US mes yeux s'unit à l'oranger.

(*) Cette épitre a été oommencée auprès da Pont-Saint- Esprit en Languedoc.

^ÉPITRES MORALES ET SERIEUSES. 48 Qae j'aime à contempler ces montagnes bleuâtrek Qui forment devant moi de longs amphithéâtres^ Où l'hiver règne encor quand la blonde Ce'rès Do l'or de ses cheveux a couvert nos gue'rets! Qu'il m'est doux de revoir sur des rives fertiles Le Rhône ouvrir ses bras pour séparer nos iles^ Et 9 ramassant enfin ses trésors dispersés, Blanchir un pont bâti sur ses flots courroucés ; D'admirer au couchant ces vignes renommées Qui courbent en festons leurs grappes parfumées, Tandis que vers le Nord des chênes toujours verts Affrontent le tonnerre , et bravent les hivers ! Je te salue encore y à ma chère patrie !

Mes esprits sont émus y et mon ame attendrie Echappe avec transport au trouble des palais, Pour chercher dans ton sein l'innocence et la paix. C'est donc sous ces lambris qu'ont vécu mes ancêtres ! Justes pour leurs voisins , fidèles à leurs maîtres , Ils venaient décorer ces balcons abattus , Embellir ces jardins^ asiles des vertus , Où, sur des bancs de fleurs, sous une treille inculte, Ils oubliaient la cour, et bravaient son tumulte! Chaque objet frappe , éveille , et satisfait mes sens : Je reconnais les dieux au plaisir que je sens : Non, l'air n'est point ailleurs si pur , l'onde si claire. Le saphir brille moins que le ciel qui m'éclaire; Et l'on ne voit qu'ici , dans tout son appareil , Lçyer, luire ; monter et tomber le soleil.

Amour de nos foyers, quelle est votre puissance! Quels lieux sont préférés aux lieux de sa naissance? Je vante ce beau ciel, ce jour brillant et pur Qui répand dans les airs l'or , la pourpre et l'azur , Cette douce chaleur qui mûrit , qui colore Les trésors de Vertumne et les présens de Flore. Un Lapon vanterait les glaces, les frimas Qui chassent loin de lui la 'fraude et les combats: Libre , paisible , heureux , dans le sein de la terre Il n'entend point gronder les foudres de la guerre. Quels stériles déserts , quels antres écartés Sont pour leurs habitans sans grâce et sans beautés? Virgile abandonnait les fêtes de Capoue, Pour rêver sur les bords des marais de Mantoue; Et les rois indigens d'Ithaque et de Scyros Préféraient leurs rochers aux marbres de Paroi.

En vain l'ambition, l'inquiète avarice, La curiosité, le volage caprice, Nous font braver cent fois l'inclémence des airs^ Les dangers de la terre, et le péril des mers; Des plus heureux climats, des bords les plus barbares, Rappelés sourdement par la voix de nos lares , Nous portons à leurs pieds ces métaux recherchés Qu'au fond du Potosi les dieux avaient cachés. Assis tranquillement sous nos foyers antiques. Nous trouvons dans le sein de nos dieux domestiques Cette douceur, ce calme, objet de nos travaux , Que nous cherchions en vain sur la terre et les eaux.

SPITRES MORALES ET SERIEUSES, ^n Tel est l'heureux effet de l'anaour de nou»-même. Utile à l'univers quand il n'est point extrême , • Cet amour, trop actif pour être concentre, S'échappe de nos cœurs, se répand par degré Sur nos biens, sur les lieux où nous prîmes naissance, Jusque sur les témoins des jeux de notre enfance. C'est lui qui nous rend chers le nom de nos aïeux, Les deatins inconnus de nos derniers neveux , £t qui , trop resserré dans la sphère où nous sommes , Embrasse tous les lieux , enchaîne tous les hommes. L'amour'propre a tissu les différens liens Qui tiennent enchaînés les divers citoyens :

L'intérêt personnel, auteur de tous les crimes, De l'intérêt public établit les maximes.

Oui , lui seul a formé nos pins aimables nœuds : Nos amis ne sont rien , nous pous aimons en eux. Vous qui nommez l'amour une étincelle pure , Un rayon émané du sein de la nature.

Détruisez une erreur si chère à vos appas :

Aimerait-on autrui ai l'on ne s'aimait pas?

Ces transporta renaiasans à l'aspect de vos charmes , Ces soins mêlés de trouble et ces perfides larmes. Sont des tributs trompeurs qu'un amant emporté Offre au dieu des plaisirs bien plus qu'à la beauté.

L'amour des citoyens ne devient légitime Que par le bien public qui le règle et l'anime. Malheur aux cœurs d'airain qui tiennent en prisou Un feu né pour s'étendre au gré de la raison,

48 «NCVCLOPiDtE POETIQUE..

Un amour dangereux que l'intdrêt allume , Qui, trop long-tems captif , s'irrite et nous consume! Tels les terribles feux dont brûlent les Titans, Comprimés par la terre , enfantent les volcans. Ainsi vit-on jadis dans Rome et dans Athènes • Le peuple heureux et libre, ou courbé sous les chaînes ^ Selon que Pamour-propre , obéissant aux loix , De la patrie en pleurs reconnaissait la voix. Ainsi dans tous les temps l'intérêt domestique A balancé le poids de la cause publique.

Amour de la justice , amour digne de nous , - Embrasez les mortels, croissez, étendez- vous ; Consumez, renversez ces indignes barrières, Ces angles meurtriers qui bordent les frontières ^ Ces remparts tortueux, et ces globes de fer Qui vomissent sur nous les flammes de l'enfer; Faut-il que nos fureurs nous rendent nécessaires Les glaives que forgea l'audace de nos pères ! Faut-il toujours attendre ou craindre des revers, Et gémir sur le bord de nos tombeaux ouverts !

O mœurs du siècle d'or ! ô chimères aimables ! Ne saurons-nous jamais réaliser vos fables ?

Et ne connaîtrons-nous que l'art infructueux Ds peindre là vertu sans être vertueux?

Par le cardinal de BsaNis.

ÏPITBES MORALES ET SERIEUSES. 4q