A M. LAURENT

à roccasion d*aB bras artificiel qn*il fit pour nn soldat invalide. '

AaCHiMEDF. nouveau, qui, par d'heureux efibris, Pour dompter la nature imites ses ressorts, Qui sers l'humanité, ton maître et ta patrie, Ma muse doit des vers à ta noble industrie.

Assez d'autres sans moi souilleront leur encens: Qu^ils l'offrent à Plutus; je le dois aux talens. Les talens de nos biens sont la source fe'conde; Ils forment les trésors et les plaisirs du monde* Sur cette terre aride , asile des douleurs , L'un fait naître des fruits, l'autre sème des fleurs. Pourquoi faut-il, hélas! que notre esprit volage N'aime que le brillant dont nos mœurs sont l'image ! Tome ir, 5

5o ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

Oui , j'aime à voir Pigal, par sa savante main , 'Donner des sens au marbre , et la vie à l'airain. Je dévore des yeux ces toiles anime'es Où brillent de Vanloo les touches enflammées. Voltaire, tour à tour sublime et gracieux, Peut chanter les héros , les belles ou les dieux. Je souris à Lani qui , bergère ou déesse , Fait briller dans ses pas la grâce ou la noblesse. Et toi , divin Rameau , par tes magiques airs Peins les plaisirs des cieux , ou l'horreur des enfers. Mais serai'je insensible à ces talens utiles Qui portent l'abondance à nos cités tranquilles, Qui pour nous , en tous lieux multipliant leurs soins , Consacrent leur génie à servir nos besoins?

Non i ces arts bienfaiteurs sont respectés des sages , Etmoins ils sontbrillans, plus on leur doit d'hommages. Sans doute ils te sont dus , mortel industrieux ; Oui , tu gagnes mon cœur en étonnant mes yeux. Cet art qui , suppléant la force par l'adresse , Fixe la pesanteur, calcule la vitesse.

Asservit à ses lois et l'espace et le tems , Et maîtrise à son gré le feu , l'onde et les venis , Cet art a signalé l'aurore de ta vie :

Ton ame l'embrassa par l'instinct du génie; Déjà tes faibles mains que lassait le repos Préludaient en jouant à tes hardis travaux.

Un astre impérieux nous fait ce que nous sommes , Et les jeux de l'enfance annoncent les grands hommes :

ÉPITRES MORALES ET SÉRIEUSES. 5l Tel Baffon , dans le sein d'un germe à peine e'clos , Déjà distingue un tronc , des fruits et des rameaux. Quels prodiges depuis ont rempli ta carrière ! Je te suis dans' les champs de la Flandre guerrière , Tristes champs où Gërès voit naître ses moissons Du sang dont le dieu Mars engraisse les sillons. Là ton art sur l'Escaut, pour défendre nos villes, Posait des murs de fer et des remparts mobiles , Lançait sur l'ennemi des torrens déchaînés ^ Ou portait nos soldats sur les flots étonnés. Mais la gloire t'appelle à de plus grands miracles : La puissance d'un art s'accroît par les obstacles: C'est par eux qu'un dieu sage, irritant nos efforts , Nous enchaîne au travail, et nous vend ses trésors ; C'est ainsi que ses mains , avares et fécondes , Ont caché sous la terre , en des mines profondes , Cet or qui fait mouvoir et vivre les états , £t le bronze et l'airain tonnant dans les combats, L'acier qui fait tomber les sapins et les chênes, Le fer qui de Cérès fertilise les plaines, £t le métal enfin qui , docile à nos lois.

S'arrondit en canaux , ou s'étend sur nos toits. L'Armoiique loug-tems de ce métal utile Dans des vastes marais cacha l'amas stérile.

Tu parais : l'onde fuit, la terre ouvre son seiui £t ne rend ces tributs qu'à ta puissante main. Heureux qui sait briller par d'utiles prodiges ! D'autres^ féconds po.ur nous en frivoles prestiges ,

5a ENCYCLOPÉDIE PoiÊTIQï'E.

Osent prostituer à de peDibles jeux

Uu art qu'à nos besoins ont destiné les dieux:

Pour leurs concitoyens que produit leur adresse?

Ils nourrissent le luxe , ils flattent la mollesse.

Oui , dans eux le génie est un enfant badin ;

Mais dans toi c'est un dieu propice au genre humain:

Tu sentis le pouvoir de ses mains bienfaisantes ;

Tu les mouilles encor de tes larmes touchantes,

Infortuné mortel! heureux dans ton malheur

Par ses rares talens , plus encor par son cœur.

Je crois voir le moment où des traits de la foudre

Tes bras au champ de Mars furent réduits en poudre;

Je crois te voir encor meurtri y défiguré ,

Traînant le reste affreux de ton corps déchiré ,

Te montrer tout sanglant à sa vuie attendrie:

La pitié qui lui parle enflamme son génie.

O prodige! ton bras reparaît sous sa main;

Ses nerfs sont remplacés par des fibres d'airain;

De ses muscles nouveaux essayant la souplesse y

Il s'étend , il se plie, il s'élëve et s'abaisse.

Tes doigts tracent déjà le nom que tu chéris ;

La nature est vaincue , et l'art même est surpris.

Que ne peut point de l'art l'activité féconde!

C'est par elle que l'homme est souverain du monde.

De la nature en vain tu crois naître le roi ,

Mortel; sans le travail rien n'existe pour toi:

Ce globe n'est soumis à ta vaste puissance

Qu'à titre de conquête, et non pas de naissance,

ipITRES MORALES ET SERIEUSES. 53 £t tu n'es distÎDgué parmi les animaux Que par ton noble orgueil , ton génie et tes maux. Vois l'énorme éléphant , dont la masse effrayante Fait trembler les forêts dans sa course pesante : Près de ce mont vivant que sont tes faibles bras? « Mais sa force n'est rien ; il ne la connaît pas ; Tu peux bien plus que lui : connaissant ta faiblesse ^ Tu sens ton indigence, et voilà ta richesse.

Déjà l'art t'a Mumis l'air, la terre et les mers ; Déjà je vois éclore un nouvel univers; Tes jours sont plus sereins, tes champs sont plus fertiles ; Ton corps devient moins faible, et tes sens plus agiles. Le verre aide ta vue : il découvre à tes yeux Des mondes sous tes pieds, des mondes dans les cieux. A l'aide du levier , du poids et de la roue , Des plus pesans fardeaux ton adresse se joue. Les forêts à ta voix descendent sur les eaux; Les rivage» creusés embrassent tes vaisseaux : Le ciel règle leur cours écrit sur les étoiles; Le fougueux aquilon est captif dans leurs voiles ; C'est par eux que , comblant les gouffres de Thétis , Tu joints deux continens l'un par l'autre agrandis. Là pour unir deux mers tiy perças des montagnes ^ Creusas des souterreins , inondas des campagnes. Plus loin de l'Océan tu reculas le* eaux:

Un empire s'élève où mugissaient les flots.

Tu changeas des marais en des plaines fertiles ; Sur l'abyme des mers tu suspendis des villes.

54 BNCYCtOPÉDIE POBTIQUB.

Les moniimens du Nil j vainqueur du tems jaloux ,

Nés avec l'univers, ont vëcu jusqu'à nous.

Ouï , telle est ta faiblesse et ton pouvoir suprême ;

Les oeilvres de tes mains survivent à toi-même*

Autour de nous enfin promenons nos regards 9

Là je vois de plus près, et j'admire les arts:

Le cyclope , noirci des feux qui l'environnent ,

Verse à flots embrases les métaux qui bouillonnent»

La flamme cuit le vase arrondi sous nos doigts ;

L'acier ronge le fer , ou façonne le bofs ;

Sur les fleuves profonds me formant une route ,

Des rocbers sous mes pas se sont courbés en voûte.

Par les eaux ou les vents , au défaut de mes mains y Le cylindre roulé met en poudre mes grains.

Ici l'or en habit se file avec la soie ;

£n des tableaux tissus la laine se déploie.

Là le sable , dissous par les feux dévorans ,

Pour les palais des rois brille en murs transparens.

Sur un papier muet la parole est tracée ;

Par un mobile airain on grave la pensée ;

Mille fois reproduite, elle vole en tous lieux.

Le tems a pris un corps , et marche sous mes yeux.

O prodige de l'art ! sous une main hardie

Le cuivre desjoiseaux reçoit l'ame et la vie.

L'automate, animant l'ivoire harmonieux,

Forme sous des doigts morts des sons mélodieux.

Vois ces doubles canaux où les eaux rassemblées.

Pour jaillir en torrens, à grand bruit sont foulées :

EPITRBS MORALBS ST SÉRIEUSES. 55 Si le feu dans la nuit, irrite par les vents, Se roule en tourbillons dans des palais brûiansy Mille fleuves soudain s'élancent jusqu'au faîte ; L'onde combat la flamme , et sa fureur s'arrête. Avec plus d'art encor ces utiles canaux Dans d'arides déserts ont tranqiortë des eaux. Privé de ce secours, le superbe Versailles Etalait vainement l'oTg;ueil de ses murailles. Mais que ne peut un roi ! Près du riant Mari j. Que Louis , la nature et l'art ont embelli , S'élève une macbine où cent tubes ensemble Versent dans des bassins l'eau que leur jeu rassemble. Elevés lentement sur la cime des monts.

Ces flots précipités roulent dans les vallons, Raniment la verdure, ou baignent les Naïades , Jaillissent dans les airs, ou tombent en cascades. Puisse un jour cet ouvrage , avec l'utilité , Unir dans sa grandeur plus de simplicité!

Puisse une main avare , avec magnificence ^ Réparer ou créer cette macliine immense , Retrancher des ressorts l'amas tumultueux, Rendre leur jeu plus sûr et plus impétueux.

Sans nuire à leur effet borner leur étendue , Et m'étonner encor sans fatiguer ma vue !

Mortels, delà nature industrieux rivaux, Dans leur majesté simple imitez ses travaux.

Avec le grand Newton , admirant sa puissance , Par un rapide effort jusqu'aux cieux je m'élance:

Là mon œil voit nager dans l'océan des airs

Tous ces corps dont l'amas compose l'univers :

Autour du dieu des ans, tranquille dans sa sphère ,

Les astris vagabonds poursuivent leur carrière :

Notre globe, qu'entraîne une commune loi ,

S'incline sur son axe , et roule autour de soi :

La mer aux tems marqués et s'élève et s'abaisse :

La lune croit, décroît, fuit et revient sans cesse.

Autour de leurs soleils que de mondes flottans!

17 n seul ressort produit tous les grands mouvemens :

De la simplicité quel sublime modèle!

Sans elle rien n'est beau; tout s'embellit par elle,

Laurent, oui, tu connus cette admirable' loi;

Tes ouvrages sont grands et simples comme toi.

Achève, ef , déployant ta force toute entière,

De l'art qui t'illustra recule la barrière:

Tout semble t'inviter à de nouveaux efforts;

La gloire de ton nom t'a conduit sur les bords

Où de tous les plaisirs le Français idolâtre ,

Aux talens qu'il honoré ouvre un vaste théâtre ,

D'un bout du monde à l'autre assemble tous les arls ,

Et des peuples rivaux étonnç les regards.

C'est là qu'en t'admirant il va te reconnaître.

Paris s'est applaudi lorsqu'il t'a vu paraître ;

Et ses murs , si féconds en pompeux monumens ,

Attendent de tes mains de nouveaux omemens.

Là, tandis, que vengeant l'honneur de la patrie^

Le Louvre reprendra sa majesté flétrie;

ÉPITRBS MORALES ET «ERIEUSES. 67' Tandis que d'un monarque adoré des Français Le bronze avec orgueil reproduira les traits, La Seine , s'élevant de ses grottes profondes y A ta loi souveraine asservira ses ondes , £t, se multipliant dans de nombreux canaux, Formera dans Paris mille fleuves nouveaux.

Artiste ingénieux et citoyen fidèle , Dès long-tems ta patrie a reconnu ton zèle.

£n vain ce peuple fier, jaloux de nos succès, Le rival, et surtout l'ennemi des Français; £ii vain ce roi fameux par les arts et la guerre. Qui tour à tour instruit et ravage la terre.

Espéraient à prix d'or acheter ton secours ; Tu dois à ton pays ton génie et tes jours.

Malheur au citoyen ingrat à sa patrie Qui vend à l'étranger son avare industrie!

Et vous qui des talens voulez cueillir les fruits , Rois ,1 payez leurs travaux , et connaissez leur prix. Eugène , ce héros dédaigné de la France , Fit trembler cet état qu'eût servi sa vaillance. Pourquoi vous disputer des provinces, de l'or? Les grands hommes, les arts, voilà le vrai trésor. Osez-les conquérir par d'utiles largesses; Ils ne demandent point d'orgueilleuses richesses ; Ils laissent à Plutus le faste et les grandeurs. Que faut-il à l'abeille ? Un asile et des fleurs. Ah J sHl est quelque bien qui flatte leur envie , C'est l'honneur : aux talens lui seul donne la vie.

58 ENCYOLOPÉDIE POETIQUE.

Louis 9 qui , rassemblant tous les arts sous sa loi. Du malheur de régner se consolait en roi , Louis de ses regards' récompensait leurs veilles : Un coup d'œil de Louis enfantait les Corneilles.

Citoyen généreux , ainsi ton souverain , T'égalant aux héros, ennoblit ton destin.

Trop souvent le hasard dispense ce beau titre. Hélas ! si' la vertu des rangs était l'arbitre, Peut-être un malheureux, mourant sur son fumier, Du dernier des humains deviendrait le premier. Tes talenfidu hasard ont réparé l'outrage ; Ton nom n'est dû qu'à toi , ta gloire est ton ouvrage. D'autres feront parler d'antiques parchemins: Ces monumens fameux qu'ont élevés tes mains y Ces chefs-d'œuvres brillans, ces fruits de ton génie, Tant d'utiles travaux qu'admira ta patrie , Voilà de ta grandeur les titres glorieux !

Là ta noblesse éclate et frappe tous les yeux. Que font de plus les grands dont la fière indolence Dévore lâchement une oisive opulence ?

Que laissent en mourant à leur postérité Ces mortels corrompus pai la prospérité ?

Des exemples honteux , de coupables richesses, Un nom jadis sacré souillé par leurs bassesses. Tes enfans , plus heureux , hériteront de toi L'exemple des taiens , le zèle pour leur roi , L'amour du bien public qui t'anime et t'enflamme, La noblesse du nom et la grandeur de l'ame.

Par l'abbé Dxlillc.

iPITRES MORALES ET SERIEUSES. 5^ SUR