PREMIERE PARTIE

Dien a donné anx Bommes les idées de la fastice , et la conscience ponr les avertir , comme il lenr a donné tout ce qni lenr est nécessaire. C*est là cette loi oatarelle sar laquelle la religion est fondée; c*est le senl principe qu'on «Uveloppe ici, L*oo ne parle que de la loi naturelle , et non de la religion et de ses aagastes mystères.

^oiT qu'un être ÎDConnu y par lui seul existant y Ait tire depuis peu l'univers du ne'ant ; Soit qu'il ait arrangé la matière étemelle ; Qu'elle nage en son sein j ou qu'il règne loin d'elle»; Que l'ame y ce flambeau souvent ^i ténébreux, Ou soit un de nos sens ou subsiste sans eux, Vous êtes sous la main de ce maître invisible.

Mais du haut de son trône , obscur , inaccessible ^ Quel hommage y quet culte exige-t-il de vous ? De sa grandeur suprême indignement jaloux y Des louanges, des vœux flattent-ils sa puissance? Est-ce le peuple altier conquérant de Byzance, Le tranquille Chinois, le Tartare indompté, Qui connaît son essence, et suit sa volonté?

Différens dans leurs mœurs ainsi qu'en leur hommage ^ Ils lu ibnt tenir tous un différent langage.

Il4 ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

Tous se sont donc trompés. Mais détournons les yeux

De cet impur amas d'imposteurs odieux;

Et , sans vouloir sonder d'un regard téméraire

De la loi des chrétiens l'ineffable mystère y ,

Sans expliquer en vain ce qui fut révélé,

Cherchons , par la raison , si Dieu n'a point parlé.

La nature a fourni , d'une main salutaire y Tout ce qui dans la vie à l'homme est nécessaire y Les ressorts de son ame, et l'instinct de ses sens. Le ciel à ses besoins soumet les élémens.

Dans les plis du cerveau la mémoire habitante Y peint de la nature une image vivante :

Chaque objet de ses sens prévient la volonté ; Le son dans son oreille estpar l'air apporté; Sans efforts et sans soins son œil voit la lumière. Sur son Dieu , sur sa fin, sur sa cause première L'homme est-il sans secours à l'erreur attaché ? Quoi! le monde est visible , et Dieu serait caché ! Quoi ! le plus grand besoin que j'aie en ma misère Est le seul qu'en effet je ne puis satisfaire ! r^on j le Dieu qui m'a fait ne m'a point fait en vain ; Sur le front des mortels il mit son sceau divin. Je ne puis ignorer ce qu'ordonna mon maître; Il m'a donné sa loi , puisqu'il m'a donné l'être. Sans doute il a parlé , mais c'est à l'univers: Il n'a point de l'Egypte habité les déserts; Delphes , Délos, Ammon ne sont pas ses asiles : Il ne se cacha point a\u antres des sibylles.

POÈMES SÉRIEUX. Il5

Lamorale , unifonne en tout tems , en tout lieu , A des siëcles sans fin parle au nom de ce Dieu. C'est la loi de Trajan, de Socrate , et la vôtre. De ce culte éternel la nature est l'apôtre.

Le bon sens la reçoit , et les remords yengeurs, Nés de la conscience , en sont les défenseurs; Leur redoutable voix partout se fait entendre.

Pensez-Tous en effet que ce jeune Alexandre , Aussi Taillant qae vous , mais bien moins modère'^ , Teint du sang d'un ami trop inconsidéré, Ait pour se repentir consulté des augures?

Ils auraient dans leurs eaux lavé ses m^ins impures ; Ils auraient à prix d'or absous bientôt le roi. Sans eux de la nature il écouta la loi :

Honteux , désespéré d'un moment de furie , Il se jugea lui>même indigne de la vie.

Cette loi souveraine, à la Chine , au Japon , Inspira Zoroastre , illumina Solon.

D'un bout du monde à l'autre elle parle , elle crie: «r Adore un Dieu , sois juste , et chéris ta patrie. » Ainsi le froid Lapon crut un être Eternel; Il eut de la justice un instinct naturel :

£t le nègre , vendu sur un lointain rivage , Dans les nègres encore aima sa noire image.

Jamais un parricide , un calomniateur • N'a dit tranquillement dans le fond de son cœur : « Qu'il est beau, qu'il est doux d'accabler l'innocence , ir De déchirer le sein qui nous donna naissance !

Il6 ENCYCIiOPKDIB POETIQUE.

« Dieu juste , Dieu parfait ^ que le crime a d'appât! •

Voilà ce qu'on dirait , mortels ; n'en doutez pas,

S'il n'était une loi terrible , uniyerselle ,

Que respecte le crime en s'ëlevant contre elle.

Est-ce nous qui crdons ces profonds sentimens?

Avons-nous fait notre ame? avons-nous fait nos sens ?

L'or qui naît au Pérou , l'or qui naît à la Chine

Ont la même nature et la même origine :

L'artisan les façonne , et ne peut les former.

Ainsi l'Etre étemel , qui nous daigne animer,

Jeta dans tous les cœurs une même semence.

Le ciel fit la yertu ; l'homme en fit l'apparence.

Il peut la revêtir d'imposture et d'erreur;

Il ne peut la changer ; son juge est dans son cœur.