DANS

L'Ile de venus.

CHANT PREMIER

JrouRQuoi faut-il qu'au lieu de ces délicea Qu'on, nous promet dans l'empire amoureux , Nous y trouvions, près des Ris et des Jeux y heê faux soupçons suivis des injustices , .

La jalousie et ses tourmens honteux , Les vains sermens, le dégoût, les caprices , £t que l'Amour soit un dieu dangereux !

Que dis-je? hélas! c'est le meilleur des dieux: Il nous aimait, et, par ses soins propices.

Il ne voulait que prévenir nos vœux ; ^ N'en doutez point , le bonheur suit ses feux. Le siècle d'or coula sous ses auspices , Le siëcl^ d'or ne vit que des heureux ; Apres ce tems, fait pour nos bons aïeux.

Bientôt l'Amour , exilé par nos vices , Le» yeux en pleurs, s'envola dans les cieux.

l52 ENCYCLOP^DIB POÉTIQTTE.

-Mm, prêt à fuir au séjour du tonnerre , Dans ses adieux il a maudit la terre :

U a chez nous laissa pour successeurs L'Ambition qui cherche les honneurs y Fait les époux , les unit sans tendresse; Et l'Intérêt (ftsi trafique de^ tasuts y Et la Débauche , hideuse en son ivresse , Monstre imprudent qui foole aux pieds les mœurs.

Et l'on se plaint , en suivant de tels guides ^ Que les plaisirs s'échappent de nos mains !

Vous n'aimez point , trop aveitglès btamahisf Le sentiment fait les plaisirs solides :

Vous n'aimez point ; vos conducteurs perfides Du vrai bonheur ignorent les chemins* Pleurez , ingrats! gémissez dans vos chaînes; Mais à l'Amour n'imputez point vos peines* Depuis qu'aux cieul l'Amour ^$t teteini j De son beau nom vous abusez eneore ; Et parmi vous le miiitre que j'adore Est blasphémé ^ ssns v<»us être connu.

On voit à peine , en ce séjour funeste , Quelques amans blessés d'un trait doré j Dont les coeurs purs savent du fen sacré Entretenir la sentence céleste.

Cypris un jour y l'indulgente Gypris^ Voulant enfin fitons ramener son fils , Lui prépara chez un peuple fidelle Un nouveau tenfple^ unique en l'univers ;

POÈMES SJÊRIEUX. l53

Inaccessible aux regards clés pervers.

Le dieu des eaux , prié par l'immortelle , De son trident frappa le fond des mers, Et sous ses mains vit une île nouvelle Naître à l'instant au sein des flots amers.

Ve'nus, dit-ron , par son pouvoir suprême , Dans ce désert transporta mille essaims D'adolescens qu'elle avait elle-même , Dès le berceau , nourris pour ses desseins.

Garçons j mit, qui sortent de l'enfance Lestes , brillans , enjoués , faits au tour , Et dans un âge où , croissant chaque jour En force , e^ grâce , ils donnent l'espérance D'être bientôt les prêtres de l'Amour.

Filles y mit , dont le printems commence , Fraîches beautés à l'air piquant et doux, Au minois fin, à l'œil plein d'innocence, Déjà portant d'inévitables coups; Dont le port noble, élégant , plein d'aisance, La taille libre , et les jeunes trésors S'arrondissant , saillans sur un beau corps; Du tems d'aimer annoncent la naissance; Dont le cœur vif , encor dans l'ignorance , Novice encor , mais fait pour le désir. Va, tendre Amour, ému par ta présence, S'ouvrir bientôt à l'instinct du plaisir , Gomme la rose au souffle du zéphir.

A son autel cette heurevse jeunesst

i54 ENCtCLÔPiDIB POETIQUE.

Va tous les jdurs adorer la déesse , Et tous les jours la dëesse , pour eut , Quitte le ciel , et vient dané ces beaux Keox : Lieux enchantfs ! qtre oe ptris-je moi-même Y vivre en paix auprès de ce que f aime !

Là, les étét n'embrasent point les airs^ On n'y craint point la figuettr des hivers; Mais on y voit , assises sur ntf trône ^ Flore et Gërës à côté de P'omcme.

Par leurs bîenraits d'elle-mêmfe , en tout tems. L'île fécondé, à la fois, se couronne D'épis dorés, des fruits mûrs de l'automne , Et de l'émail dont brille le printetfis.

Dons précieux que la terre fait naître Pour enrichir ses jeunes habitans , Yous suffisez pour les rendre contens !

Ils sont heureux: pourraient-ils ne pas f être! A leurs besoins ils bornent leurs désiré; Mais éans chercher, aff gré des vains caprices ^ A se créer mille besoins factices:

Des vrais besoins naissent les vrais plaisirs.

Occupé seul du soin de lenr bel âge , Tu les conduis , ô vénérable sage , De qui le nom , fameux dans l'univers , Fera bientôt l'ornement de ee$ vers.

Tirésias, aveugle octogénaire, Toi , seul vieillard qu'on admit dans ces Uenx^ De toute l'He H l'oracle él le pèrô;

POÈMES SERIEUX. l5^

Toi dont l'écrit peut sonder le mystère De l'avenir cacl^ aoiivent aux djieu^ ; Homme divin! c'est toi ^i les éclaires , Qui les instruis dans les arts nécessaires y Ou qui plutôt, suivant de près leurs paS; Vois d'elle-même agir leur industrie; Sans le presser, cultives leur géniie.

Soutiens sa marjche, et ne la ^ces pas.

Tu sais enjcore , aidi^ par l'barmwaâe 9 Polir l'esprit , et , sans autres leçons 9 Former le cœur de tes chers nourrÎASons* Autour de toi , dans la verte prairie , Vient se ranger leur troupe réunie , Lorsque tu joins la douceur de tes 'chants Aux airs du luth, aux sons de la guitare ; Lorf jue tu peins dans t^ accords touchapp Soit un lointain , où l'œil charmé s'égans Sur le mélange agréable et bizarre Des monts , des rocs suspendus et penchanfy Soit les couleurs dont le matin se pare; Ce qu'ont enfin d'attrayant ou de rare Les bois , les «aux 9 les vergers et les champs» Mais si ta voix , plutf brillante et plus forte , Chante Uranie et les (déserts semés D'étoiles d'or et d'astres enflammés; Si , toute entière à l'ardeur qui l'emporte , Plus haut encor , par delà tous les cieux ^ D'un vol hardi ta muse se transporte ^

1 56 SNCYGLOPJBDIE POE'TIQUE*

Pour contempler la majestë des dieux , Alors y au bruit de tes accens rapides^ On quitte tout; de toutautre plaisir ^ Pour t'ëcouter , on perd le souvenir; Et le pêcheur , sur ses rîves humides , Et le chasseur, au fond de ses forêts , Près de surprendre ou les poissons avides , Ou les chevreuils et les biches timides, Frappés d'abord , enchantés et distraits y Laissent tomber le filet ou les traits:

Chacun accourt ; chacun sent que son ame Perce avec toi les palais étemels , Et va se perdre au sein des immortels ; Leur cœur ému pour la vertu s'enflamme , Et s'affermit dans l'amour du devoir, Tant l'harmonie a sur nous de pouvoir !

Tu vois ainsi , pures et fortunées , D'un cours égal s'écouler leurs journées, Et chaque soir, quand l'astre de Vénus Fait luire au ciel sa paisible lumière , Ils vont chercher une ombre hospitalière Sous les ormeaux , sous les palmiers touffus , Ou reposer dans des grottes tranquilles Sur le duvet de la mousse et des fleurs, Lits sans apprêts, véritables asiles Du doux sommeil et des songes flatteurs.

O peuplç enfant! ô fils de la Naturel Simples comme elle; unis par ses liens y

POEMES SERIEUX. jSy

Pour qui son sein, comme une source pure , Toujours ouvert 9 sVpand^ sans mesure, Jouissez tous sans diviser ses biens.

O mes héros ! cœurs faits pour la droiture , Faits pour l'amour, la sagesse et la paix ; O vous de qui n'approchèrent jamais L'opinion, l'erreur, ni l'imposture, Ni le désir de l'or ou des grandeurs, Auteurs premiers du crime et des malheurs , Conservez bien le sort que vous assure Votre innocence , et plaise aux dieux qu'il dure !

Il eût duré sans un vice, un fléau Dont les progrès devinrent plus funestes Que ne le sont tous les fléaux célestes.

Sans l' Amour-propre enfin, monstre nouveau Né dans cette île, et né pour sa ruine, Qui , de l'Amour et rival et bourreau , Au fond des cœurs le cherche et l'assassine* A vous tracer sa fatale origine Faut-il, hélas! employer mon pinceau!

C'est par vous seul , infiartuné Narcisse , Que cette terre, inaccesnhle au vice, Connut enfin le mal contagieux Qui fit partout des ravages horribles , Et corrompit, dans ces âmes sensibles, De leurs vertus les germes précieux.

Vous dont Vénus enrichit la jeunesse De tous les dons qui clivent les cœurs; Totnel* 14

l58 BNCYCtOPJÉDIE POETIQUE.

Vous, le plus beau de ceux que sa tendresse Avait choisis pour ses adorateurs , Amant d'Echo, si long-tems chëri d'elle, Quel dieu vous fit oublier cette belle , Pour n'aimer plus que vos traits enchanteurs? Ce fut Junon. La déesse cruelle Vous envoya cette fureur nouvelle Qui pour vous-même alluma votre amour.

Par vous Junon transmit , en un seul jour , A vos amis votre aveugle' délire , Et de Vénus anéantit l'empire , .

En desséchant dans tous ses citoyens Le sentiment qui formait leurs liens.

Mais de nos yeux éloignons-les encore Ces maux affreux par ma muse annonces :

Arrêtons-nous pour voir au moins éclore Ces jours si beaux, et sitôt éclipsés.

Vénus voulut, avant l'âge où l'on ainie, Voir ses sujets, voir ces couples charmans , Couples futurs déjà s'unir d'eux-mêmes Par le rapport des goûts , des sentimens.

Elle voulut que ces enfans aimables , Pour rendre un jour leurs chaînes plus durables. Fussent amis avant que d'être amans; Qu'en attendant les amoureuses flammes.

D'avance un sexe à l'autre fût lié ; Qu'enfin l'amour, près d'entrer dans leurs âmes, En arrivant y trouvât l'amitié;

POÈMES SëRIEUX. i59

Car l'amitié, la confiance intime Nourrit l'amour , le soutient , le ranime , Et rend ses feux plus touchans de moitié.

De leur concours , de leur souffle unanime Naît ce plaisir pur, délicat, sublime, Plaisir cherché par mes vœux superflus, Plaisir moqué des mortels corrompus.

Mais quoi! l'amour n'est point connu du crime > Puisque l'amour sans l'amitié n'est plus , Que l'amitié se fonde sur l'estime , Et que l'estime est fille des vertus*

Or , des vertus la nature est la mère :

Consultez-vous , et soyez mes témoins , O mes lecteurs! ou consultez du moins Ces cœurs bien faits, où la vertu sincère Ne fut junais une plante étrangère , Et pour fleurir ne demande aucuns soins.

Aussi le dieu qu'à Papbos on révère Choisit leur ile , en fit son sanctuaire :

Ce dieu charmant, de la terre exilé, Par la vertu chez eux fut rappelé.

Il attendit pour s'y rendre auprès d'elle L'âge marqué, le vrai tems des amouis.

Qu'il faut attendre, et qu'on prévient toujours. Cet âge arrive, et la race mortelle Revoit enfin le père des beaux jours Après l'horreur d'une absence cruelle :

Il vient, il ritj il fait dans tous les cœurs

l6o BNCYCLO:?ÉDIB POETIQUB.

De son flambeau jaillir une étincelle ; £t tous les cœufs d'une Aammé nouTelle En même teAis éprouvent les ardeurs.

Tout change alors, alors tous les yeux sSttvrent. Non sans rougeur les deux sexes découvrent Que ]f amitié y cpii les unit long-téms.

S'est transforfnée en d'autres sentimens.

Auprès d'Echo l'heureux fils du Géphis»

Sent des désirs qu'il n'avait pM connus.

La belle Echo, d'elle-même surprise, Sent près de lui tous les feux de Vénus. • Le soir approche , et chaque amant s'apprête A demander , par ses brulans soupirs , - Le doux tribut que lui doit sa conquête:

Mais pour Narcisse il n'est point de plaisirs* Avec douleur Tirésias lui-même , Qu'ont trop instruit des oracles secrets , En l'éloignant des yeux de ce qu'il aime N'a consulté que leurs vrais intérêts.

Mais le jour fuit : soiis le toit solitaire De cent berceaux, sous le simple lambris Des myrtes verts et dès rosiers fleuris, Entrelacés par la main du mystère , L'Amour conduit les enfans de Cypris.

Dans ce bercail le pasteur de Cythère Veut rassembler ses ttoupeaux favoris ; En les comptant son cœur se désespère:

Il lui manquait ses deux agneaux chéris.

POEMES SÉRIEUX. l6l

Du reste y au moius , le bonheur le console : Il s'en occupe y il est partout^ il vole Sur eux, près d'eux, parle aux vents, aux ruisseaux j Il adoucit le murmure des eaux, Il tient captifs les fils légers d'£ole, Hors le zéphyr habitant des roseaux :

Il règne en dieu sur les airs qu'il ëpurt; Des prés, dea bois ranime la verdure; Des astres même , en silence roulans , Il rend plus vifs les feux étincelans.

Amans heureux! dans la nature entière Tout vous invite aux tendres voluptés:

Les yeux sur vous la nocturne courrière, D'un pas plus lent, marche dans sa carrière; £t, pénétrant de ses traits argentés La profondeur des bosquets enchantés , N'y répand trop, ni trop peu de lumière.

Ce faible jour, le frais délicieux, Le doux parfum, le calme des bocages, Les sons plaintifs, les chants mélodieux Du rossignol caché sous les feuillages.

Tout, jusqu'à l'air qu'on respire en ces lieux. Jette dans l'ame un trouble plein de charmes ; Tout attendrit, tout flatte, et de ses yeux Avec plaisir on sent couler des larmes.

O belle nuit! nuit préférable au jour.

Première nuit à l'amour consacrée, En sa faveur prolonge ta durée,

l62 ENCYCLOPÉDIE POETIQUE.

Et du soleil retarde le retour.

Et toi, Venus, qui présides sans cesse A tous les pas de tes chastes eofans, Qui les unis sans témoins , sans promesse , (Précautions dont ces heureux amans .

N'ont pas besoin pour demeurer fconstàtis) Tendre Vénus! lor8(|ue , sous tes auspices , De tes plaisirs ils cueillent les prémices , Descends, allume et raUume leurs feux ; Et dans leurs sens^ invisible auprès d'eux.

Verse les flots de teë pures délices, Applaudis^toi , grande divinité , Applaudis-toi : conteâiple toti ouvrage ; D'Un œil serein vois là félicité < De tant de cceurs qui te rendent homiiiagd ; Vois cette srëne et ces groupes ép&rs :

Quel lieu jamais offrit à tes regards De tou pouvoir un plus beau témoignage , Et du bonheur une plus vive icbage ?

Où , cependant , où ne portes-tu pas Et le bonheur et l'innocente joie !

En quelque endroit que se tournent tes pas y Sur tous les fronts la gaîté se déploie ; La paix te suit : les flots séditieux, Quand tu parais , retombent et s'Bp]iaîsènt ; L'aquilon fuit, les tonnerres se taisent , Et le soleil revient , plus radieux , Dorer l'azur défit se peignent les cieux.

l»d£MÈ$ S]ÊAIËtJit. i63

A ton aspect la nature est éttme :

En rugissant le lion te sàlUè; L'ours en grôiidani i'èiprinie sè^ plâidtil; L'oiseau léger té chante dans la nue; Et l'homme enfin, {)ar la Voix de* soupîfs^ Te rend bonnëùr , et t'dfiré seS dësits.

Rien ne t'échappe , et l'abyme des ctedes S'embrase aussi dé tes flaiilimes fôcbndèS; Et sous tes traits , souS tes brelans éclairs, Pleins d'allégresse èU leurs, grbttès profondes ^ Tu vois bondir tous les monstres des mers.

C'est toi par qui sont les êtres divers, C'est toi , Vénus, qui rajeunis les mondes, Et dont le souffle anime l'univers.

L'olympe même éprouve ta puissance, Et Jupiter... Mais que dis-je? et pourquoi Parlé-je ici de ton empire immense ?

Mon zèle ar4ent m'emportait malgré moi ; Faible mortel , je me tais devant toi* Pour te louer la meilleure éloquence Est de sentir , de te suivre en silence , Et de céder doucement à ta loi.

Deux jeunes cœurs , par un tendre délire , T'honorent plus que les sons de ma lyre ^ Je la sii|pends moi-même à ton autel , Et me dévoue à ton cultt immortel.

Transporte-moi parmi tes insulaires:

Egare-moi dans les réduits secrets

l64 SNCTCLOP^DIK POETIQUE.

De lenrt Talions, de leurs sombres forêts* Je les verrai ces rives étrangères , J'irai trouver ces peuples fortunés , Ces amans vrais , ces maîtresses sincères ! J'irai chez vous, paisibles solitaires, Jouir des biens qui vous sont destinés ! • A votre suite, ô nymphes bocagères !

J'irai fouler les naissantes fougères , Et , les cheveux de roses couronnés , M'associer à vos danses légères.

FIN DU PREMIER CHANT

POEMES siRIEUX. l65

CHANT SECOND

JLIe ice bonheur, qui sembliiit fait pour tous y Le beau Narcisse , Ecbo sa belle amante , Sont privés seuls par un pouvoir jaloux.

Aimable enfant ! et vous , nymphe charmante ! Qu'avic'z-vous fait? et quel crime sur vous Avait du ciel attire le courroux?

Narcisse , £cho , par un airis céleste , Sont menacés du sort le plus funeste Le même jour , oui , le jour fortuné Qu'à leurs plaisirs ils auront destiné, Tirésias, que le destin éclaire y De ce destin organe involontaire, A ces omaos , près de combler leurs Tœux y Avait prédit cet avenir affreux.

Mais il craignait le penchant invincible Que l'un pour l'autre ils éprouvaient tous deux. La soif du cœur , l'instinct impérieux Pouvaient braver cet oracle terrible.

Pour les amans il n'est rien d'impossible , Et les périls ne sont rien à leurs yeux. Les vrais amans laissent tonner les dieux :

De nos désirs l'attrait irrésistible

l66 ENCYCLOPÉDIE POBTIQUE.

Parle plus haut que l'enfer et les cieuz.

Il Toulat donc , sur un prétexte heureux, Oter lui-même à ce couple sensible L'occasion qu'il redoutait pour eux y L'occasion d'un moment dangereux* Tromper l'Amdur est chose peu facile :

Tirésias, en ressources fertile, Sut, nuit et jour, enchaîner prës de lui Spn jeune élève à ses ordres docile, «r Mon fils, dit-il, si je fus votre appui «r Dans l'âge tendre où l'homme, sans autrui , ff A se conduire est encore inhabile , <f A votre tour conduisez aujourd'hui <r Et soutenez ma vieillesse débile.

« Venez, mon fils; votre présence utile «r Des jours trop longs m'abrégera l'ennui.

« Nous marcherons attachés l'un à l'autre « Par les deux bouts de ce ruban léger , « Qui réglera ma route sur la vôtre , «f Et loin de moi bannira le danger.

« Approchez-vous. » Le crédule Narcisse « Vient s'enchaîner sans prévoir l'artifice.

De ce moment il précède , il conduit Le vieux devin qui chemine avec peine , Qui , dans le jour ne trouvant que la nuit , Pour s'étayer dans sa marche incertaine Courbe son corps sur un appui de frêne, £t fortement tient le cordon qu'il suit.

Mais en captif te retenant sans cesse , Trop simple enfant, ainsi Tirësias T'empêchera^ barbare par tendresse, De rester seul auprès de ta maîtresse , Et saura bien , quand tu guides ses pas, Sur tous les tiens veiller avec adresse.

Souvent Echo , souvent Narcisse en pleurf Près de leur père unissaient leurs douleurs , Et ce bon përe , ëmu de ces alarmes , Pleurait lui-même en essuyant leurs larmes.

Regards , soupirs , quelques baisers encor , Donnes , rendus , savoures en cachette , Malgré les soins de l'aveugle mentor, Mêlaient du moins , dans leur ame inquiète , A l'amertume une douceur secrète.

Mais ces baisers tremblans , mal assure's , Ces faibles biens qne sont-ils comparés A ces torrens de volupté parfaite , Où les amans , de plaisirs altérés , Sont à longs traits de plaisirs enivrés ?

Un jour enfin ( jour de triste mémoire , Qui vit la faute et les malheurs d'Echo , Jour qui devrait des fastes de l'histoire Etre efiacé par la main de Clio ! ) L'astre du monde ouvrait encore à peine Dans l'orient son palais de vermeil :

Près d'un taillis , sur le bord d'une plaine , Parmi les fleui'S; sous la voûte d'im chên?

l6ft ENGTCLOP£DIE POSTJ^UE.

Impënëtrable aux rayons du soleil j D'accord entr'eux y Zëphire et le Sommeil Flattaient Narcisse ; et ces gardiens fidèles Au loin chassaient) en secouant leurs ailes y Les noirs soucis y jusqu'f i^ tems du réveil. Depuis trois jours , depuis trois nuitf entières y Vous n'aviez pu^ 4^eu des heureux pavots , Sous votre main abaisser ses pappiëres y Ni dans ses sens rétablir le repos* Il pressentait les approches fatales De son malheur : mais les dieux quelquefois A nos chagrins laissent des intervalles :

Le sommeil vient ; la nature a ses droits*

Echo survint* L'ennui qui la dévore Vers son amant l'appelle d^S l'aurore.

Le tendre Amour présente à ses regards Tirésias et celui qu'elle adore.

Près d'eux , sur l'herbe , étaient de toutes parts Traits et carquois confusément épars; Traits dont Narcisse , en des jours plus tranquilles^ Aimait l'usage , et qu'il laisse inutiles* Près du vieillard qui le tient epchaîné , .

Sur ses genoux , d'un air de conEance , Il sommeillait, mollement incliné; Et le vieillard seul, atv^is en silence, Le soutenait d'un air de complaisance*

L'agile Echo précipitait ses pas; Mais tout k coup , immobile, epckêfitéc,

POEMES SERIEUX. i6g

Un peu loin d'e^x elle »'est arrêtée* A cet enfant^ qui pe la voyait pas^ Elle sourit , et pourtant çtUe pleure.

Le ciel prëçente un contraste pareil , Lorsque dans l'air on voit; à la niême heure y Tomber la pluie , et briller le soleil.

« Sans doute , he'las I à son inquiétude , <{ Toute la nuit , dit-elle , il s'est livré ; (( Au jour naissant le sommeil est entré « Dans ses beaux yeux fermés de lassitude* <{ Gomme en dormant il reprend sa fraîcheur « £t ses attraits ! que dans cette attitude *

« Il çst touchant! qu'il est cher à mon cœur! » Vers le gazon où N^dsse repose , Disant ces mots , elle court vivement ; Puis f abaissait une houchç de rose , De cent baisers, douceniexit, doucement^ Presse en secret sfn bouche demi-close.

Qu'il est heureux ! Mais que dis-je ? endormi , S'il est heureux il ne l'est qu'à demi.

Enfin y cédant à sa diouleur amère, Echo se jette aux genoux de son pèrç; Et, d'une voix qu'éteignent les soupirs , Exprime ainsi ses mortels déplaisirs :

« O vous de q^i la bonté paternelle, « Narcisse et moil> daigne nous consoler , « Toujours le sort nous fera-t-il trembler?

<{ Que tarde*t-il ? et qwu»d mi vim cruelle Tome /. x^

« Du dernier trait nous doit-elle accabler?

« Faut-il long-tems languir dans la contrainte « En l'attendant ? Condamnés par le ciel y « Faut-il encor que nous mourions de crainte ff Cent fois le jour avant le coup mortel ?

« Ah ! quel que soit ce malheur que j'ignore , « L'incertitude est plus affreuse encore.

« Il est cent maux que notre esprit flottant « Craint tour à tour pour un qui nous attend. « Mais ce qui rend notre infortune extrême^ tf Nous redoutons le jour du bonheur même :

« Nous nouB aimons, et n'osons nous unir !

« Serait-ce un mal de s'unir quand on s'aime ^ « Pour que le ciel voulût nous en punir?

« O vous f mon père ! ô si jamais votre ame « Du tendre amour avait connu la flamme ; « Si vous lisiez dans le sein des amans ^ « Avec pitié vous verriez nos tourmens* « Un dieu menace : a-t-il quelque supplice « Plus dur pour moi que de perdre Narcisse ?

« Je crains sa perte, et c'est mon seul effroi. <f Mon cher amant ! toi seul es tout pour moi* « Mon choix est fait : s'il faut que je choisisse <{ Ou de mourir ou de vivre sans toi j « Je périrai. .•• Sera-ce avec justice?

« Suis-je coupable ? » Alors Tirésias:

« Craignez le ciel ^ et ne l'accusez pas ; ff Le ciel est ju8te« Eet-ce èi vous; téméraire,

POEMES SERIEUX. lyi

<r D'oser Juger la justice des- dieux ?

« Ah ! réprimez ce peacbant curieux^

« Ou redoutez un chÂtiment séYëre.

<r Penchant funeste ! Echo , tremble aujourd'hui

« D'être coupable y et de l'être par lui !

« Mais le tems yole : allez dans ces campagnes, « Allez, ma fille, assembler vos compagnes. . H Je TOUS attends; et quand l'astre du )our « Aura fourni la moitié de son tour, « Nous irons tous, dans un grand sacrifice, « ( Honneurs, hélas ! peut-être superflus! ) « Prier Junon de vous être propice.

« Craignez Junon... Je n'en dirai pas plus; « £t des ce soir (si de tristes présages, « Lorsque tantôt nous irons l'implorer, {< N'annoncent pas qu'il faut vous séparer, « Et que sa main rejette vos hommages) « Oui , dès ce soir je couronne vos vœux ; {{ Car , je le sens enfin , cette journée 4{ Doit décider de votire destinée, « Et va vous rendre heureux ou malheureux. »

Echo partait. Dans le vague des nues , Elle aperçoit deux cygnes éclatans , Au cou flexible, aux ailes étendues , Qui, dans un char, an bruit de leurs accens.

Traînent Vénus , et volent sur les vents :

En se jouant légèrement ils fendent Le sein des airs, et lentement descendent

rya encyclopédie poiêtiqub.

Sur le gazon , jusqu'aux pié<h du yieillard.

Avec respect pesamment il s'empresse

De se lever, d'aller à la déesse,

Pour l'adorer au sortir de son char;

Retombe assis , et maudit sa vieillesse.

Au mouvement que fit Tirësias

L'enfant roulant s'en va sur l'herbe épaisse

Tomber près d'eux, et ne s'éveille pas,

Tant le sonmieil lui rend avec usure Ce que le soin fit perdre à la nature !

« Dors, cher enfant, sous ces ombrages Terts. « Esprits légers qui voles dans ces plaines , u Paisibles vents, par vos molles haleines «r Autour de lui rafraîchîstez les airs.

« Vous, mesttfseaux, par vos tendres concerts « Calmez son ame , et faites dans ses veines f( Couler la paix et l'oubli de ses peines. » Ainsi parla la mère des Amours ; Puis s'assèyaat sur un lit de verdure :

« Guide prudent qui veillez sur ses jours, « Hélas ! dit-elle, à vous seul f aï recolirs : « Apprenez-moi sa dUgrace future, « £t de son sort perceé la nuit obscure.

« Belle Vénus , reprit Tirésias, « De l'avenir le destin est le maître.

« Sa volonté dirige tous nos pas :

« Respectons-la sans vouloir la connaître ; « Pour la connaître on ne la change pas.

«r Eh ! qui, d'ailleurs, de ce dieu redoutable « Peut déchirer le voile impénétrable?

u Par moi sans doute il annonce aux mortels « Tantôt des biens, tantôt des maux cruels :

« Mais par ma voix rarement il déclare vr Quels sont ces maux, ou ces biens qu'il prépare. « Avec moi-même il sait dissimuler , <r Et ne répand qu'une lumière avare « Sur les secrets qu'il veut me révéler.

« De ces enfans ce qu'il daigne prédire « Diversement se peut interpréter.

« Il serait long de vous le répéter, « Tendre Cypris, et pour vous le redire « De mon histoire il faudrait vous instruire : « Il en dépendets'y trouve enchaîné* ..• « Mais laissons là mon sort infortuné, « Et de ma vie étoufifons la mémoire. »

« Non, dit Vénus : il faut tout recueillir; « Le passé peut expliquer l'avenir.

« J'attends de vous ce récit , cette histoire « Toujours promise, et i:jemise toujours :

<r C'est trop long-tems ^fférer tous les jours «r Cette faveur qu'une déesse implore.

« Ne pensez plus vous en défendre encore, a Ni m'échapper par de nouveaux détours.

<t Voyons enfin ces évënemens rares, d Ce long tissu d'aventures bizarres, « Qui de vos ans ont iUusUé 1© cours.

174 ENCTCLOPÉDIE POETIQUE.

« Parlez sans crainte : à l'ombré de ce chènè « Nous sommes seùh y nul témoin ne nous gène. « Nul indiscret n'entendra nos discours.

Ainsi du moins le croyait la déesse :

Mais un buisson dérobait à ses ycnx La*jeune Bcho, qui s'était^ auprès d'eux ^ Dans le taillis glissée avec finesse.

En surprenant ce qu'ils disaient tons deux^ Echo voulait pénétrer ce mystère Qui l'intéresse , et que l'on vent liii taire. Injustes dieux ! pourriez-vous la punir D'avoir tenté de sauver ce qu'elle aime !

Serait-il vrai qu'elle tût fait elle-iiiêmè Tout son malheur, voulant le prévenir !

Elle était fille , elle était amoureuse ,- Elle tremblait pour l'objet de ses soiiiS :

C'était assez pour être curieiise :

C'était assez ; fiUeà le sont pour moins.

Mais je ne veux fronder ce sexe aimable, Et pour Ecbo sa faute est excusable.

Si cette nymphe est coupable en ceci, Je lui pardonne; Amour la fit coupable :

Puisse le sort lui pardonner atlssi !

Discrètement, et d'ilhe inain habile.

En écartant le feuillage inobile, L'œil et l'oreille avidement ouverts, Elle regarde, elle écoute au travers, Ne peut qu'à peine, en ce petit asile.

POÈMÈé SJÊHIEUX. I75

Tronver sa place, et èràint Ae se montrer ; Ne se meut pas , et n^ose respirer ; Sait ramasser son corps souple et facile, Se promettant , durant cet entretien , D'ëpier tout , un inot, un geste, un rien:

Un mot, un geste, un rien, tout est titilé.

Comme elle aussi Venus le savait bien.

Vénus croyait de ces ënigmes sombres Voir par degrés se dissi|)er les ombres; Qu'une parole , ëobàppëe au hasard.

Dans le récit qu'elle attend du vieillard, Malgré lui-même éclàirfcirâit peut-être Ce ^u'il semblait n^oset faire conùaitre ; Qu'une fois Inis en humeur de conter^ ( Car on se plaît à cbnter à cet âge ) A ce plaisir se laissant emporte^ , Il pourrait bien, moiiis discret et moins sage. Par quelque trait imprudeninifcllt lâché , De l'avenir entr'oùvrir le nuage , Et dévoiler ce qu'il tenait caché.

Tirësias, dans un pi-ofond silence, Devait toujours se tenif retranché:

Mais il sent peu la triste conséquence De son récit; et l'humaine prudence, Qui dans la nuit de tottttèms a marché.

Dans quelque àbyme a toujours trébuché.

D'ailleurs, quel art, quels ressorts, quelle adresse Vénus alors n'employa-t-elle point?

Plainte', menace, antoritë, caresse.

Tout fut d'usage ; on n'omit aucun point.

Contre Vénus que peut notre faiblesse Quand l'artifice à son pouvoir est joint l Il balançait : la belle enchanteresse Soudain lui donne un baiser plein d'appas , Vole à son cou , contre son sein le presse , Et tendrement le serre dans ses bras.

La jeune vigne entoure ainsi l'écorce D'un orme antique , et l'embrasse avec force.

Tirësias , rëchaufie par Venus, Sentit en lui se ranimer la cendre De ces doux feux autrefois si connus.

Et d'un soupir il ne put se défendre.

« Vous rappelez à notre souvenir « Un tems bien cher , dit-il à Cythérée.

<i O tems heureux, mais de courte durée !

« Tems des amours , qui ne peux revenir , « Devais-tu naître , ou devais-tu finir ?

« Regrets amers ! mon ame déchirée <{ Tout de nouveau se r' ouvre à ses douleurs. « Il faut pourtant vous conter mes malheurs.

« La renommée en a parlé sans doute « Plus d'une fois à la table des dieux :

« Mais ses cent voix sous la céleste voûte <i Mentent souvent comme dans ces bas lieux. »