FIN DU SECOND CHANT

CHANT TROISIEME

Xi EPtJ 1 8 le jour où , témoin de vos channes , Au mont Ida l'heureux berger Paris , De la beauté vous accordant le prix , Força Junon de yous rendre les armes , Junon, pi<{uée j a toujours contre vous Lancé les traits de ton dépit jaloux ; Et l'avenir ne peut vous sauver d'elle y Puisqu'elle est femme , et qu'elle est immortelle.. Souffrez ce mot sans montrer de courroux.

Moi y qui du sien devais me croire indigne 9 J'en suis aussi l'objet infortuné, Et mon exemple est une preuve insigne Que son cobur dur n'a jamais pardonné.

Or j si ce cœur nous unit dans sa haine , • Dès lors y Vénus , elle vort avec peine Nos citoyens , enfans de votre choix.

Ils sont à vous , et vivent sous mes lois :

C'en est assez ; la commune ennemie , Renversant l'Ile encor mal affermie , Yeutde'lious deux se venger à la fois.

Elle est puissante y et les bords du Scamandré ,

178 ENCYCLOPIÉDIB POÉTIQUE.

Beaux lieux changés en un séjour d'horreur y Ces tours qu'en vain vous voulûtes défendre y Cet Uion dont fume encor la cendre , Ont éprouvé ce que peut sa fureur.

Cette fureur aujourd'hui se ranime , Mais sans éclat , et cherchant sourdement A nous creuser un invisible abyme , Avec plus d'art agit plus sûrement.

Ce couple aimable en sera l'instrument; Il en sera la première victime y Si le destin n'en ordonne autrement:

Car le destin, par son vouloir suprême , Peut rendre vain ce qu'elle a résolu ; Mais je crains bien que ce maître absolu Dans ses projets ne la serve lui-même.

Tendres amans , tout me présage assez Qu'il doit vous perdre ; et mes malheurs passés De yos malheurs sont l'image et l'emblème.

Pour me porter les plus sensibles coups , On me poursuit aussi dans ce que j'aime, Et c'est moi seul que l'on punit en vous.

On vous punit , et je suis le coupable l Hé quoi ! Junon ne se contente pas De tous les maux dont sa rage implacable A jusqu'ici frappé Tirésias !

Je l'offensai : mais des traits d'imprudence, Dignes , au plus , d'un châtiment léger , Méritaient-ils cet excës de vengeance ?

Daignez , Vénus , m'entendre et me juger.

POEMES SERIEUX. ing

Sorti des mus qu'aux accens de sa lyre Un fils des dieux , architecte nouveau , Près de l'Euripe autrefois sut construire , ( Sacres remparts qui furent mon berceau) x Je voyageais , curieux de m'instruire , Jaloux de voir , dès mes plus jeunes ans.

L'esprit , les mœurs des peuples différens.

Je parcourais ces îles renommées Que voit la Grèce à l'Orient semées , Et dont le cercle environne Délos.

Une tempête, un dieu plutôt m'égare Près de l'Asie , au sein des vastes flots Rendus fameux par la chute d'Icare , Et le destin me conduit à Samos.

Que n'ai-je , <ô ciel \ péri dans cet orage ! Mais mon malheur me sauva du naufrage.

Ce fut y déesse , en ce triste séjour Que de Junon j'excitai la colère.

Comme à Gadmus , le ciel m'offrit un jour Deux grands serpens qui , près d'une onde claire , Gardaient ses bords et les bois d'alentour.

L'AmouT s'apprête à les unir ensemble :

Mais quel Amour ! à la haine il Ressemble.

Ces fiers dragons , près de se caresser y En s'abordant semblaient se menacer.

Entre les dents , dont leur gueule est armée , Sort en trois dards leur langue envenimée , Organe impur qu'anime le désir ,

l8o ENCYCJLOPÉPIE POiÉTIQUE.

Sig;nal affreux de lei^ afirem plaisir.

D'un rouge ardent leur prunelle enÛan^meç Jette autour d'eux de^ regards fopdroyans.

Mais tout à coup ils siéent , ils s?einbTa89eut , Etroitement Tun l'autre ils s'entrelacent Dans les replis de leurs corps ondoyant .

De vingt couleurs l'éclat qui les ^maille Varie au grë de ces longs mojiyeiDeiis ; Et mon œil yoit , dçins leurs embrafli^emeQS , D'un feu changeant s^allumer Içur ëcaille.

Telle est l'iris quand un louage obscur, Chargé de pluie , altéré de luo(ii]^ie , Boit le soleil , et vers notre paupi^rç Réfléchit l'or , et la poprpre et l'azur*

Un javelot ^( s^ns en prévoir l'usagQ; Dans uQe main j'avais d«ux javelQta ) Lancé d'abordi sur ce çpupl^ «j^i^vage y De leur sang noir , qui coulait Ijl rui9ll9AQX 9 Teignit près d'eux les herbes et les e&iix* Blessés tous deux , tousdçux avec courAge Dressent la tète , et recourbent de rag« Leur queue inmense en cerclei Tedou)i>lé5^ Puis jusqu'à moi s'alongent, se déploient D'un saut agile , et devant eux m'envoient Tous leurs poisons en vapeur exhalés.

De l'autre dard j'arrête leur furie , Et par mon bras , malgré leur force unie y

. Le double monstre ; à la fois combattu, f

tOEMES SÉRIEUX. l8l

iDans là poussière , à la fois abattu , Laisse à mes pieds sa colëre et sa vie.

Ils expiraient. Une voix dans les airs , Au bruit des vents, au milieu des ëclairs, S'ouvre un passage , et me glace de crainte : Ah ! malheureux ! près d'une source sainte y Et sur des bords à Junon consacres , Oses-tu bien , dans tes fureurs impies , De ce lieu même attaquer les ,gënies , Ces demi-dieux à S'amos adorés !

Tremble... frémis ; Junon qui les protègo Saura punir ce forfait sacrilègeu Ta cruauté , sans respecter leurs feux , Les a privés des plaisirs amoureux :

Bientôt toi-même, avec plus de jusUce^ Eprouveras' un semblable supplice , Et tu verras tes élèves,, un jour, Ainsi que toi le prouver à leur tonr« Ah ! j'ai rempli de l'oracle funeste Une partie ; ils rempliront le reste.

Je n'avais pas , en ce tems fortuné , Ce front bruni , de rides sillonné , • Ce grand front chauve et cette barbe épaisse Que tous les jours argenté la vieillesse.

Que mon bel âge a fui d'un vol léger !

Que promptement dans son cours passager Chacun de nous touche au soir de la vie !

Le tems cruel et sa faux ennemie Tome I. i6 1

iSa ENCYCLOPIÈDIE POETIQUE.

N'approchent ppint de l'olympe immortel y Et les dieux seuls ont un jour étemel.

Avant le lems de mes longues disgrâces , Jadis en moi se trouvaient réunis Les doux attraits , la jeunesse , les grâces Et de Narcisse et de votre Adobis :

Aussi les cceurs volaient tous sur mes trabes. Mille beautés^ dignes de m'enflammer^ Avaient cherché vainement à me plaire :

Dans les forêts j errant et solitaiiie , Je me cachais, et je craignais d'aimer* Je vis Irène , et tfion fier caractère A son aspect se sentit désarmer.

Aimable Irène! objet si plein de charmes !

Victime , hélas ! de tes feux trop constans ^ Fille trop tendre ! aprës trois fois seize iatis , Ton souvenir m'arrache encor àet larmes !

Devant les dieux je reçus son serment, Elle eut le mien. Nous touchions au mometit Si cher pour moi, si cher pour elle-même :

Nous avancions vers le bonheur suprême , Ma bouché avait des baisers précurseuiB Cueilli déjà les premières douceurs :

Mais, ô prodige! ô soudaine disgrâce!

Dans tous mes sens émus pur le desir^ Et qu'animait l'approche du plaidîr.

Un froid mortel se répand et les glace t J'en perds l'usage*. • ou plutôt* •• ^«el affront!

1»0£MES SERIEUX. l83

Je perds. •> La honte est encor sur mon front* O chère ëpouse ! en quel moment étrange p Et par quel trait j inoui jusqu'alora, Cette Junon me suspend et se venge!

Entre tes bras la cruelle me change En jeune nymphe, et trompe mes transports :

Je m'éclipsai dans mes plus doux efforts.

Telle en nos champs la tendre sensitiye Fuit le toucher, délicate et craintive, Et rentre en soi ; mais du moins , ô Vénus !

Si nous ôtons le doigt qui la captive , Elle renaît et plus fraîche et plus vive :

Elle renaît; et moi, triste, confus.

Moi , sans renaître , hélas ! je disparus* A mes regards, comme aux regards d'Irène ^ Et mon amante, étonnée, incertaine, En moi me cherche, et nie me trouve plus.

« Ainsi le sort nous joue et nous opprime , « S'écria-t-elle; ainsi, faibles huinains, « A peine il met le bonheur dans vos maint ^ (( Que devant vous il entr'ouvrç un abyme « Où vous voyez fondre et s'évanouir « Ce vain bonheur dont vous deviez jouir.

« Toi qu'il détruit, je vois de cet outrage | tf De ce néant , s'indigner ton courage j « Je souffre aussi : tout est fini pour moi.

«r Mais à ta main si je ne puis prétendre, a J'attends de toi l'amitié la plus tendre;

l84 ENCTCLOPioiE POETIQUE.

« Cest mon espoir. Ne crois pas qu'après toi « Aucun amant m'engage sous sa loi :

« Quand tu n'es plus je veux chérir ta cendre^ « £t ta mémoire aura toujours ma foi. »

Je fus sensible à cet amour fidelle y Et je l'aimai , mais sans brûler pour elle.

!Eb! que pouvais-je en cet état nouveau?

£Ile avait tu dans la nuit étemelle De mes désirs s'éteindre le flambeau : J'étais vivant , et j'étais au tombeau.

D'Irène y au moins , compagne inséparable y Je lui donnais mes inutiles jours :

Kotre amitié devint inaltérable.

Prës d'elle enfin j'oubliai pour toujours Ces lieux charmans, ces lieux qui m'ont vu naître^ £t que l'Ismëne arrose dans son cours :

Gomment alors pouvais>je y reparaître?

Tous mes conseils ne purent étouffer Au sein d'Irène une ardeur insensée ; Mon vain fantôme occupait sa pensée y Et la raison ne put en triompher.

Sa passion , faiblement endormie , Se réveillait de moment en moment , Et chaque jour, aux yeux de son amie, Elle donnait des pleurs à son amant.

J'étais bien loin de partager s'a flamme Y Le sexe dit que la simple amitié Peut sans l'amour satisfaire son amei

POEMES siSmi^ux. i85

Le sexe ment : le tendre Amour réclame De ces beaux cœurs au moins une moitié'.

J'en fis l'épreuve : Acis eut ma tendresse j Acis m'aimait, Acis savait aimer :

Je fus discrète , et ma délicatesse Voulut -cacher à ma triste maîtresse Un feu nouveau qui devait l'alarmer.

Mais j'ignorais que le trait gui nqus blessQ Ne peut en nous toujours se renfermer , Et qu'il n'est point de si secret mystère Que tôt ou tard un œil jaloux n'éclaiie.

A ma rougeur , à ce trouble si prompt Qu'au nom d'Acis on voyait sur mon front , A mon silence , à mon air de contrainte , Irène apprit mon penchant et ma feinte.

Pardonne, Irène : à mon cœur, comme au lien, Un dieu commande; un dieu, tu le sais bien.

Qui , malgré noys , de nous-mêmes dispose- Athénaïs , (ce 90m était le mien ^

Depuis le jour de ma métamorphose) Athénaïs plaint les maux qu'elle cause, Plaint ton amour, mais «'occupe du sien* Que diras-tu? de quelle jalousie Ton ame, hélas! sera-t-elle saisie Lorsque , malgré tes regrets et tes cris , Mon jeune amant aux autels d'Hyménéo Me conduira, de guirlandes ornée.

Gomme on m'a vu t'y conduire jadis?

l86 ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

Elle arriva cette grande journée!

Souvenez- vous "de cet instant, Cypris, Où, dans les bras d'Irène consternée y Tirésias devint Athénaïs.

Vous le dirai-je? En un moment semblable^ Quand mon époux est à peine en mes bras.

Quand au plaisir tout paraît favorable, Par un retour que je n'attendais pas, Athénaïs devint Tirésias.

Ainsi deux fois la déesse fatale Me fit souffrir le tourment de Tant^e; Ainsi le sang des serpens amoureux Sollicitant sa cruelle justice, Elle voulut , pour les venger tous deux , Du double sexe en moi tromper les feux ,

, Unir en moi le différent supplice Que dut jadis éprouver chacun d'eux. Ce châtiment aurait dû lui suffire.

Acis gémit. De ses bras caressans, Les yeux baissés , honteux je me retire , Et lui remets son cœur et ses présens.

Je le quittai pour voler chez Irène.

Enfin, disais-je à moi-même rendu , Je vais encor la faire souveraine D'un tendre cœur qu'elle a long-tems perda :

Flatteuse idée! espérance trop vaine!

J'entre... la Parque allait trancher son sort, Et m'attendait pour cette horrible scène.

c Irène !.«• ô dieux ! (criai-je ayec transport) « Vois ton amant que le ciel te ramène^ « Entends ma voix...;» Elle fait un effort , Etend les bras, me cherche, ouvre avec peine Des yeux nageans dans l'ombre de la mort, Me reconnaît... Un doux rayon de joie^ Sur son visage où régnait la pâleur , Fait un moment renaître la couleur, tf Serait-ce toi? Que faut-il que j'en croie? « Se peut-il bien qu'enfin je te revoie!

« Mais dans ^uel tems! Ah! je n'ai pu souffrir « Ton autre hymen ; ma tendresse jalouse « M'a consumée... Adieu; je vais mourir, « Heureuse au moins de mourir ton épouse !

« Retiens tes pleurs. Puissé-je à l'avenir, « Trop cher époux , vivre en ton souvenir !

« Puissé-je... » Alors elle perd la lumiëre.

Hélas ! en vain , la serrant dans mes bras , Je la voulais disputer au trépas; Il me fallut lui fermer la paupière, Et sur sa bouche on me vit recueillir Ses feux , son ame, et son dernier soupir.

Dès cet instant (pardonnez , ô déesse! ) <

Je pris en haine et l'Hymen et l'Amour :

Dès lors mon cœur, flétri par la tristesse, A vos plaisirs se ferma sans retour.

Si mo;i image a dans le sein d'Irène Régné jadis jusqu'à son dernier jour,

l88, ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE»

Je yeux moi-même ^ occupe de la f tenue ^ Dans le tombeau l'emporter à mon tour*

Je voulais fuir une île que j'abhorre:

Mais le destin, qui fit tous mes malheurs^ De ces premiers peu satisfait encore, M'y préparait de nouvelles douleurs.

C'est à Samos que Junon prit naissance , C'est à Samos, séjour de son enfance^ Que de son frère elle fit son époux.

Elle s'y plaît, et cette heureuse terre Lui sert d'asile en cesraomens jaloux , Où, pour un tems, la déesse en courroux Renonce au lit du maître du tonnerre.

Souvent aussi Jupiter suit ses pas; Dans ces bosquets il la trouve plus belle»

A leur aspect son cœur se renouvelle, Et brûle encor de ces feux délicats Qu'il y sentit pour ses jeunes appas; Et son amour met à profit près d'elle Les souvenirs que ce lieu leur rappelle.

Mais quelquefois elle vient s'y cacher p Kespirer seule, et jouir d'elle-même:

Sans cour, sans pompe, elle vient y chercher La liberté, qui fuit le rang suprême; De son front grave elle y vient détacher Tous ses ennuis, avec son diadème; Elle y vient rire : on rit peu dans les cieux» Je la plaindrais^ je plaindrais tous les dieux

D'être immortels, si ces dieux qu'on rëvfere x Devaient traîner leur triste éternité Sans dépouiller la majesté sévère ; Si, pour Phonneur de la divinité, * Ils ne pouvaient briser la chaîne austfere De la contrainte et de la dignité.

Junon commande à la nature entière.

Je le confesse; et pour ce cœur si fier Il est flatteur de marcher la première Parmi les dieux, et près de Jupiter.

Il faut pourtant à cette reine altière D'autres plaisirs, des plaisirs plus touchans: Samos lui r'ouvre un sein qui l'a nourrie ; Et Junon trouve en cette île fleurie Ces plaisirs purs qui naissent dans les champs.

Elle y parut, alors que toute prête Sur le rivage, en ses replis flottans , Déjà ma voile emprisonnait les vents.

J'allais partir ; mais son ordre m'arrête.

Conduit près d'elle, et près de son époux, Dans un salon de fleurs et de verdure.

Orné des mains de la simple nature , Je viens, je tombe à leurs sacrés genoux.

De l'univers je contemple les maîtres.

Ils étaient seuls ; car les dieux de leur cour Etaient restés au céleste séjour; Et le troupeau des demi -dieux champêtres , Par Jupiter enivrés en ce jour ,

igO ENCYCLOPiDIB POETIQUE^

Trop ëchaufies de ueetar et d'amour y L'avaient quitté f^our suivre tous les hêtres Le jeune essaim des nymphes d'alentour.

L'exemple entraîne ; et le fils de Saturne Avait aussi , sur la fin du repas^ Pres&ë Junon , et volé dans ses bras. • Tout l'annonçait: on remarquait une urne Sûr le gazon renversée auprès d'eux ^ Et cent crisfaux, qui , brisés dans leurs jeux^ Témoins récens d'une gaité folâtre , Dù^ grand combat parsemaient le théâtre.

Sages enfip après l'emportement | Ils jouissaient de ce repos charmant Où tombe une ame heureuse et satisfaite ^^ Calme enchanteur , trauquillité parfaite, Pure y sans trouble et sans égarement.

Ils raisonnaient : ils denMin<1aient comment L'enfant Amour , qui paraît si paisible , Porte en n^s sens ce tumulte terrible ; Tel que celui de l'humide élément Quand l'aquilon de son souffle invincible Le bouleverse impétueusement :

Ils demandaient si sa flamme invisible Sur chaque sexe agit également;.

Lequel des deux ^ la maîtresse ou l'amant , prend plus de part, se montre plus sensibl»- A ses plaisirs dans un tendre moment.

Junon disait : faut-il qu'on délibère?

POÎSHES SERIEUX. igi

Ne sait -on pas qu'en ces instans si doux

L'homme , plus vif, est plus flattd que nous ?

Mais Jupiter prétendait le contraire.

C'est aux experts d'expliquer ce mjstëre :

Mais des experts en est-'-il sur ce point?

L'expérience , en ce cas nécessaire ,

Qui peut l'avoir? £h ! Cypris ne l'a point :

Gypris pourtant du plaisir est la mëre«

A ce propos la déesse sourit ,

Et le vieillard en ces termes reprit :

On me fit juge en cette conjoncture.

J'étais fameux; et ma double aventure, Dont les détails ont été mal connus , A Jupiter donnait droit de conclure Que je pouvais, instruit stir la nature , N'ignorant pas l'une et l'antre Vénus, Développer cette matière obscure.

Il ne savait ines destins qu'à demi ; Et je le crois , sa sagesse profonde Peut bien mouvoir les grands ressotts du monde Sans s'occuper du sort d'une fourmi.

De mes malheurs Junpn mieux informée ^ Puisqu'en secret elle en était l'auteur , A son époux, loin d'ôter son erreur , Accréditait ma fausse renommée f Elle riait , et jouissait tout bas De sa malice et de mon embarras , Comblait mes maux 9 qui furent son ouvrage»

igz ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

En y joignant et l'insulte et l'outrage ^ Et m'honorait pour me faire rougir.

Sa bouche y enfin , paraissant m'applaudir ^ Par un discours , que le dieu crut sincère y Sut m'accabler d'une ironie amëre :

« Vous qui rendez les dieux mêmes jaloux ^ « Pour qui-le sort^ de ses dons moins avare , « A réuni , par un accord si rare , « Les deux plaisirs et d'e'pouse et d'e'poux , « De ces plaisirs quelle est la différence ?

« Lequel vous semble et plus vif et plus doux? « Une dispute élevée entre nous « Sur ce problême attendait la sentence « D'un connaisseur, d'un juge tel que vous.

« Des rois du ciel éclairez l'ignorance.

<ir Le monde entier , qui vantait votre nom, « Des dieux encor vous nommera l'arbitre.

« A ce bienfait reconnaissez Junon ; « Vous lui devrez ce r,espectable- titjfe. » > Je ressentis jusqu'au fond demqn cœur Le sel piquant de ce discpurs moqueur.

Mais malgré moi , malgré ma honte extrême j Je l'acceptai ce titre si pompeux , Et j'avouerai que, par vanirémême, Je fus sensible à cet honneur suprême:

Vanité folle! honneur trop dangereux!

Sur cette mer insensé qui s'expose !

Ah! croy«a-moi, ne jugeons point la cause

POEMES SERIEUX, ly^

De deux ëpoux, surtout quand ils sont dieux.

Mou jugement à Junon fut contraire* J'avais connu les différens désirs; A leur ardeur mesurant les plaisirs, Je satisfis , ou je crus satisfaire y Et ma vengeance et l'e'quitë sévère.

Junon perdit. Par de très-grands éclats £lle annonça sa fureur vengeresse.

Le dieu sourit. «Ah! ne triomphez pas^ «r Dit aussitôt la terrible déesse , « Sachez enfin que ce Tirésias « A sans jouir consumé sa jeunesse ; « Que les plaisirs , appelés tous les jours ^ « (Quoiqu'il se flatte et trompe sans scrupule «r En ce moment Jupiter trop crédule) <f Jamais pour lui n'ont cessé d'être sourds ^ « Et n'ont jamais couronné ses amours; <r Que des plaisirs ce juge ridicule H Est un aveugle... et le sera toujours. »

En prononçant cet arrêt formidable, Junon me jette un regard furieux , S'élance à moi , fait deux fois sur mes yeux Tomber le poids de sa main redoutable , Pour me ravir la lumière des cieux.

Sans doute alors, par sa rage inhumaine, Elle me crut aveuglé sans retour:

Grâces du moins à ma fuite soudaine, Un de mes yeux fut seul privé du jour.