FIN DU TROISIEME CHANT

CHANT QUATRIEME

La curieuse est rarement discrète:

Qui tout écoute aisément tout répète.

En avançant vers les champêtres lieux , Où tout le peuple et le divin prophète Vont rendre hommage à la reine des dieux , Trop faible Echo , tu n'as pu te défendre De raconter à ton amant surpris Ce que tu viens et de voir et d'entendre.

Funeste soin! quel en sera le prix?

Ils murmuraient, (le malheur rend injuste) lis s'animaient contre leur chef auguste.

« De notre amour bizarrement jaloux, « Il veut peut-être en se jouant de nous « Nous effrayer , et, par ce stratagème , « Nous dérober des plaisirs dont lui-même « Il fut privé par le sort en courroux. »

A ces soupçons joignant l'ingratitude^ Les deux amans résolurent encor De secouer le joug de leur mentor, De rompte enûn cttt« longue habitude*

D'obéissance et d'égards superflus, Dont pour tout fruit ils ne recueillaient plut Que des chagrins et de l'inquiétude.

Narcisse dit : « Si l'autel de Junon « Offre à nos yeux un sinistre présage y u Tirésias doit à notre union , « Ma chère Echo , refuser son suffrage.

« Que faire alors? Faudra«t-il obéir?

«r A nous quitter pourrons-nous consentir?

« Ah ! dès l'instant que des signes contraires tfr Annonceront des destins si sévères , « Viens , et faisons nous-mêmes notre sort :

« N'attendons pas que d'une main barbare <r Tirésias pour jamais nous sépare , ff Et de tes bras m'arrache avec effort, «f Viens alors , viens : qu'au travers de la foule « De son côté chacun de nous se coule «r Adroitement, et trompe tous les yeux.

« Mais pour ne pas errer à l'aventure, «f Fixons un lieu : fuyons, si tu le veux, « Près de Venus, et dans sa grotte obscure:

« Là nous irons, indulgens à nos feux, t( D'un chaste amour serrer les derniers nœud.^. v H Hé bien , Narcisse , il faut... » Echo , modeste , N'acheva pas : sa rougeur dit le reste.

Tandis qu'entr'eux ils se parlaient tout bas, Devant leur chef, dont ils guidaient les pas, ^ On approchait du lieu du sacrifice.

Pendant le peu qui reste de chemin , Écho, plus triste, a les yeux sur Narcisse, Le tient, l'embrasse et pleure sur sa main.

« X) mon espoir ! ô moitié de moi-même !

« Unique objet de mes vœux les plus doux!

« Toi que j'adore! hélas! si ton cœur m'aime, « De mon repos si ce cœur est jaloux , « Tourne tes pas loin des fleuves perfides , « Loin des étangs , des lacs et des ruisseaux r « Pour t'immoler des monstres homicides « Sont par Junon cachés au bord des eaux. »

Discours fatal! dangereuse imprudence!

Echo pensait l'éloigner de ces lieux Si redoutés, si funestes pour eux:

Mais, jeune encore et sans expérience^ De son amant, par sa seule défense ^ Elle enflammait les désirs curieux.

Enfin pourtant on arrive : on s'arrête An haut d'un mont dont la superbe tête.

Bravant les cieux , la foudre et les éclairs^ Domine au loin sur la terre et les mers* Cest sur ce mont que s'élève un bocag* Dont l'art a fait un temple de feuillag»!

Temple où Junon, souveraine des airs, Voit adorer ses grandeurs immortelles.

Un double rang de. palmiers toujours verts ^ Simples appuis, colonnes naturelles, • Forme à l'entoui des portiques ouverts.

On trouve au centre un vaste sancKiaire y De qui l'enceinte, espace circulaire, lï'a d'autre toit que la voûte du ciel.

Des doux parfums qui brûlent sur l'autel y Plus librement les vapeurs répandues , Jusqu'à Junon s'exhalent dans les nues.

A cet autel de gazons et de fleurs Déjà la main des sacrificateurs A présenté la génisse sacrée , Jeune, au front large, à la corne dorée.

Le bras fatal sur la tête étendu , Prêt à frapper, tient le fer suspendu...

Un bruit s'entend... l'air siffle... l'autel tremble.. Du fond du bois, du pied des arbrisseaux, Deux fiers serpens soudain sortent ensemble y Rampent de front, vont à replis égaux; L'un près de l'autre ils glissent , et sur l'herb* Laissent loin d'eux de tortueux sillons ; Les yeux en feu , lèvent , d'un air superbe , Leurs cous mouvans , gonflés de noirs poisons ; £t vers le ciel deux menaçantes crêtes , Rouges de sang , se dressent sur leurs têtes. Sans s'arrêter , sans jeter un regard Sur mille enfans fuyant de toute part.

Le couple affreux , d'une ardeur unanime , Suit son objet, va droit à la victime.

L'atteint, recule, et, de terre élancé, Forme cent nœuds autour d'elle enlacé,

POÈMES SERIEirX. 2o3

La tient y la serre ; avec fureur s'obstine A l'enchaîner , malgré ses vains efforts^ Dans les liens de deux flexibles corps ; Perce des traits d'une langue assassine Son cou nerveux , les veines de son flanc j Poursuit y s'attache à sa forte poitrine ^ Mord et déchire , et s'enivre de sang.

Mais l'animal, que leur souffle empoisonne,, (Pour s'arracher à ce double ennemi Qui y constamment sur son corps affermi y Comme un rézeau l'enferme et l'emprisonne ) Combat, s'épuise en mouvemens divers, /

S'arme contre eux de sa dent menaçante , Perce les vents d'une corne impuissante ,.

Bat de sa queue et ses flancs et les airs.

Il court , bondit , se roule , se relève ^ Le feu jaillit de ses larges naseaux :

A sa douleur , à ses horribles maux Les deux dragons ne laissent point de trêve : Sa voix , perdue en longs mugissemens , Des vastes mers fait retentir les ondes , Les antres creux, et les forêts profondes...

Il tombe enfin ; il meurt dans les tourmens t Il meurt... Alors les énormes reptiles Tranquillement rentrent dans leurs asiles.

De tout le peuple , encor pâle d'horreur ^ Un autre objet augmente la terreur :

Non loin de là , guidés par la nature ,

ao4 ENCYCLOPEDIE "POETIQUE.

Sur les rameaux, sous la jeune yerdure D'un chêne altier qui se perd dans les cieuz ^ Etaient caches deux pigeons amoureux* Seuls ils allaient y au gré de leurs tendresses y Se prodiguer d'innocentes caresses* Ahf, vainement l'attente des plaisirs Unit leurs becs, fait frémir leur plumage y Confond leurs voix , leur prête ce ramage Rauque et flatteur , et coup^de soupirs , Qui , lent et vif, est tour à tour l'image £t des langueurs et des brûlans désirs. •• Porté vers eux dans un sombre nuage, Un paon superbe en sort tel que l'orage Qui vient troubler le calme d'un beau jour.

Par sa présence il suspend, il traverse Le cours heureux de leur paisible amour ; II les fait fuir, les poursuit, les disperse, Et , satisfait de l'effroi qu'il répand , Au haut de l'arbre il revient triomphant.

Là , battant l'aile et chantant sa victoire , Il développe , enivré de sa gloire , Un beau plumage en cercle épanoui.

Sa queue entière , arec pompe étalée , Forme en s'ouvrant une roue étoilée :

Il la contemple, e^, lui»mème ébloui De ce tissu brillant d'or et de soie , S'enorgueillit des trésors qu'il déploie.

L'outrage fait aux oiseaux de Vénus

De maux plus grands n'ë talent que la figure ; Maux près d'e'clore, hélas! mais inconnus, Quoique d'avance on en yît la peinture.

O paon funeste ! oiseau d'aiffreux augure !

Plus effrayant et plus ami des pleurs Que le corbeau messager des malheurs, Et le hibou qui dans la nuit obscure .

Vient annoncer le deuil et les douleurs, Va, puHses-tu ches la race future.

Maigre' l'émail de tes riches couleurs , Etre conmie eux l'horreur de la nature i

Parmi la troupe éparse à l'aveu lure Déjà Narcisse a tenté le hasard , £t pris la fuite : il s'était avec art Débarrassé de la belle ceinture Qui l'arrêtait à côté du vieillard. >

Il est dans l'île un vallon solitaire, Fait pour Vénus et les dieux de Cytbère , Etroit, profond, ceint d'arbres diilcrens, Cèdres , sapins , orangers odorans.

Cette forêt verdoyante et touiFue , Amphithéâtre agréable à la vue , De toutes parts, enfermant ce séjour.

Borde le pied des coteaux d'alentour.

Et par de^és s'élève dans la nue.

Sous des rochers, au bas de ces coteaux, S'ouvre une grotte à Vénus consacrée, Dont ua9 vigne, épandue en rameaux , Tomel. i3

ïto6 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

De ses festons a tapisse l'entrée.

Des doux zëphyrs l'haleine tempe'rëe Vient au travers de son feuillage dpais Kafraîchir l'air de la grotte sacrée , £t leurs soupirs en troublent seuls la paix.

Cette retraite , où se plaît Gy thérée , D'un rayon faible est à peine éclairée; Rayon douteux entre l'ombre et le jour , Qui parle aux sens, qui, sans causer d'alarmes A la beauté , mais sans yoiler ses charmes y Complice heureux des larcins de l'Amour , Sait la contraindre à lui rendre les armes.

Contre Junon cet antre révéré Offre à Narci'sse un asile assuré.

Narcisse y vint : Echo devait s'y rendre; C'est en ce lieu qu'il promit de l'attendre.

Il le promit : mais y cruelle Junon , Tu dis aux vents d'emporter sa promesse ; De son esprit tu te rendis maîtresse :

Devant la grotte au centre du vallon Tu lui fis voir une onde enchanteresse , Où, des long- tems , ta main, ta main traîtresse, Avait d'en haut fait pleuvoir un poison.

Dont la vapeur jette une prompte ivresse Dans tous les sens , et trouble la raison.

Trop tard Vénus de son nectar céleste Dans chaqne source a répandu les flots :

Junon ; plu0 prompto en son dessein fuoeate,

Arait d'avance empoisonné les eaux ; Et ce qu'a fait un dieu qui nous veut nuire, Un autre dieu ne saurait le dc'tniire.

« Bords pleins d'attraits ! par quelle e'trange loi « L'humide empire est-il fermé pour moi , <{ Disait Narcisse , et quel monstre ai-je à craindre ? « Ah ! s'il en est qui m'attende en ces lieux y « Je marche à lui ; dans son sang odieux « Mes javelots , mes flëclies vont se teindre. <( Assez long-tems on vit ces traits oisifs « Charger mes mains y ou se perdre sans gloire « Sur les chevreuils et les daims fugitifs, « Et j'ai souvent rougi d'une victoire «r Que me ce'daient des animaux craintifs.

<{ De cette grotte où viendra ma maîtresse, « Ses yeux, ouverts sur mes exploits heureux, « Admireront son amant valeureux :

a Oui, tant d'audace avec tant de jeunesse « Honore , Echo, ton choix et ta tendresse ; « Et tu joindras sur mon front ge'ne'reux « Quelques lauriers aux myrtes amoureux. »

Il dit et vole. Il trouve ime eau paisible, Un ruisseau pur , dont le brillant cristal Suit lentement une pente insensible , Goule sans bruit , et va d'un cours égal Porter la vie à l'herbe languissante.

Nourrir les fleurs , nourrir l'ombre naissant^ Des saules verts qui bordent son canal.

En approchant y sar l'une et l'antre rive Narcisse jette une vue attentive :

L'affreux serpent, tant prédit aujourd'hm^ Peut le surprendre et s'élancer sur lui ; Un arc en main, le carquois sur l'épaule , Prêt au combat, notre jeune héros Observe tout, se poste au pied d'un saule.

Baisse les yeux , regarde dans les flots.

« Dieux ! est-ce là cette hydre épouvantable ^ « Ce noir dragon, ce monstre détesté?

« Ah! c'est, dit-il , c'est un être adorable: « Oui, c'est sans doute une divinité « Qui s'offre à moi sous cette forme aimable. « Sur ce visage où règne la fraîcheur, « Quel incarnat s'unit à la blancheur !

« Tel au matin , quand le jour vient d'éclore, « Aux traits d'argent qu'il lance à son réveil , « Par intervalle il mêle un feu vermeil , « Et le rubis légèrement colore « Un ciel blanchi des perles de l'aurore. »

L'amant d'Echo , frappé de tant d'appas Se voit lui-même, et ne se connaît pas.

Dans le portrait que l'onde lui présente Sans le savoir il admire en détail Ses propres traits , sa beauté séduisante ; Soit de ses dents l'éblouissant émail , Qui , divisant deux lèvres de corail , Seml^e appeler sur sa bouche engageante

POEMSS SERIEUX. 20^

Des Ris légers la troupe voltigeante; Soit ses yeux bleus , tendres et couronnes De noirs sourcils fièrement dessinés:

Peinte dans l'eau , sa chevelure noire D'un teint de neige augmente encor l'éclat y Et y descendant sur un cou délicat, Offre l'ébène à côté de l'ivoire.

Narcisse y épris de cet objet nouveau y Rougit y se trouble , et voit dans le ruisseau Sur le beau front de sa jeune merveille Paraître un trouble , une rougeur pareille , Courir un feu subit et passager y Et tous les lis en roses se changer.

Pour une nymphe il a pris son image :

Dans cette erreur aisément touM'engage^ Et son menton qui d'un duvet léger A peine encor commence à s'ombrager y Et ces regards aussi doux que son ame ^ Et sa pudeur et ces grâcea de femme, Que l'homme n'a qu'en son premier printems;, Oui , tout l'abuse , et jusqu'aux vêtemens.

Les vêtemens y sans différence aucune , Sont une robe aux deux sexes commune, Simple en sa forme , élégante sans art, Autour du corps négligemment jetée, Qui sous le sein d'une écharpe arrêtée , Retombe en plis ondoyans au hasard , Mais qui souvent ^ quand il faut à la chsmse;

Franchir les monts , braver les feux du jo^r , Sur un genou relevée avec gracR,

* Du brodequin laisse voir le contour.

« Toi , dit Narcisse , hôtesse de celte onde ^ u Quitte pour moi ta retraite profonde y « Et sur ces bords accompagne mes pas.

« Je suis mortel , et ta beauté divine « Indique assez ta céleste origine:

a Qui que tu sois , ne me dédaigne pas.

« Tirésias (et nous pouvons l'en croire) « A de mon sang vanté souvent la gloire.

« Un fleuve illustre , à qui je dois le jour y « Sous un ciel pur coule au sein de la Grèce y « Et ma naissance est le fruit de l'amour , <{ Dont une nymphe a payé sa tendresse :

<{ Puisse la mienne et te plaire , ô déesse ^ « Et mériter un semblable retour!;..

n Parle , réponds , et daigne au moins m'apprendre « A quel destin mon amour doit s'attendre ... « Ah ! je le vois , ce silence obstiné « M'annonce trop mon sort infortuné:

« Je te déplais... et tout me fait entendre « Qu'à tes dédains Narcisse est condamne...

« Mais si j'en crois les nymphes de cette île , <{ Celui qui t'aime , et que tu vois , hélas ! « Briller ici d'une flamme inutile , <i N'est point difïbrme, et vaut bien cet Hylas « Qui y plus heureux que le fils du Céphise y

POÈMES siRIBUX, 211

« Vit de SCS traits une naïade éprise.

« On peut m'aimer , et peut-être qu'ailleurs « On prise mieux l'objet de tes froideurs.., « Tu me hais seule... Un plus heureux , sans doute , « De ton cœur fier a su trouver la route.

« Un autre... Ah ! dieux ! » Il s'éloigne à ces mots. Le noir poison qui s'exliale des eaux Agit sur lui , coule de veine en veine , Brûle son sang , et pénëtre ses os.

De ce poison la force souveraine Passe à l'esprit en de'vorant le corps ; Et sa vapeur, qu'il supporte a^c peine, Fait qu'il s'arrache k ces malheureux bords ; Mais son amour aussitôt l'y ramené.

Jeune insensé! tu suis une ombre vaine, Ce qui n'est point , ce qui n'a rien de soi , Qui vient, s'éloigne, et revient avec toi:

Ouvre les yeux... Ses yeux sont sans lumière. * Un voile épais a couvert sa paupière ; Il ne voit plus que l'objet imposteur Qui, nul partout, n'existe qu'en son cœur: • Triste jouet d'un penchant indomptable, Il est blessé; sa plaie est incurable.

Plein de désirs, et d'amour éperdu, Languissaxiiment sur la rive étendu , Ce fol amant, d'un œil insatiable.

Fixe à loisir un fantôme agréable ; Vers ce fantôme obstinément penché,

21% BNCYCLOPioiE POETIQUE.

A l'observer il demeure attaché.

Quoique aveuglé par une erreur trop chëre y De ce qu'il sent lui-même est étonné ; Il voit qu'il souffre , et qu'il est entraîné Par des désirs d'un nouveau caractère , £t que l'amour dont il est dominé Est différent d'une flamme ordinaire; £t cependant il se plaît à nourrir Sa passion, loin d'en vouloir guérir.

Avec plaisir son cœur se laisse abattre Sous un pouvoir qu'il ne saurait combattre.

C'est toi, Junon, toi qui lui fais chérir Le mal secret dont tu le fais périr !

Narcisse enfin sort de sa rêverie , Et s'adressant à sa nymphe chérie:

« Peux-tu, dit-il, quand je viens à genoux « Te présenter l'hommage le plus tendre , * « Hélas ! peux-tu refuser de m'entendre !

« Est-on barbare avec des traits si doux !

<i Mais, ciel! que vois-je! Ah! serait-il possible «r Qa'enfin ton cœur cessât d'être inflexible? « Ou n'est-ce point un songe ofUcieux « Qui me séduit et fascine mes yeux ?

« Non, dieux puissans; je lis sur son visage « De mon bonheur l'infaillible présage , « Et ma Vénus daigne avec un souris. « Tourner vers moi ses regards attendris. »

Il ne sait pas (aveuglement extrême!)

POÈMES séRIEtJX. 2l3

Que sa Venus n'est autre que lui-même, Qu'il est l'amant, qu'il est l'objet aime , Que de ses yeux part le trait qui le blesse , Qu'il meurt, en proie à sa vaine tendresse, Brûlé d'un feu par lui seul alliuné.

Il ne sait pas que l'onde lui renvoie, Par des rayons réfléchis dans les airs, Tout ce qu'il fait , tous ses signes divers D'abattement, d'espérance ou de joie; Que ce cristal reçoit et rend d'abord £t son regard, et son geste, et son port.

Autant de fois que sa tête secoue Ses longs cheveux où le zéphyr se joue , Et qu'envierait la déesse des bois , Autant de fois dans le miroir des ondes ■ Il voit aussi leurs boucles vagabondes Flotter sans ordre autour de son carquois.

Chaque attitude a des grâces nouvelles , Et la naïade, à chaque mouvement.

Semble toujours, sous des formes plus belles. Se reproduire aux yeux de son amaiit.

Trop ébloui des charmes qu'il voit naître , De ses transports bientôt il n'est plus maître; Sa main s'avance : il cherche , il veut saisir Au sein des flots l'objet de son dcsir,^ Et déjà même il le touche , il l'embrasse ; Mais l'eau se trouble , et l'image s'eiface.. • « O nymphe! arrête... Elle fuit... Malheureux!

« Je la fais fuir par ma coupable audace :

« J'ai trop osé. Je toîs , amant foiig;ueux , « Mes feux trahir l'intérêt de mes feux.«.

«r Si cependant ma mémoire est fidelle y « Cette beauté , maintenant si cruelle , n Par des regards peu différons des miens ft Semblait tantôt mieux répondre à mon zMe, «r Et ({uand mes bras se sont portés vers elle ^ « Elle a vers moi paru lever les siens:

« Je lésai vus; d'une ardeur mutuelle « Pai vu son front et le mien s'approcher y a Nos mains s'unir y nos lèvres se chercher : «r Elle m'aimait..* Par quel caprice étrange « Disparaît-elle y et d'où vient qu'elle change ? »

Il dit et pleure... A la fin le ruisseau En se calmant ramène de nouveau De sa beauté l'image fugitive, ff Reviens , dit-il , ô nymphe trop craintive ! « Reviens; pardonne, et bannis tes frayeurs, «r Quoi ! dans tes yeux y où j'ai vu la tendresse y «r II reste encore une ombre de tristesse !

\< Quoi! je t'adore, et tu verses des pleurs! »

Echo, surprise, entendit ces paroles; Elle arrivait. Elle avait vu d'abord Son jeune amant, seul à l'ombre des saules; Et d'Adonis craignant pour lui le sort , Elle accourait vers ce funeste bord :

Elle accourait, hélas! pour le défendre.

Maïs & ces mots, qu'elle a trop su comprendre, Loin d'approcher, elle Tole en courroux Cacher sa honte et ses transports jaloux Dans l'antre même où l'ingrat dut l'attendre. Echo de là peut le voir et l'entendre.

Lui , sans la yoir , suit une autre beauté.

Une autre , ô ciel ! efiace de son ame L'aimable objet de sa première flamme:

De cet objet dont il fut enchanté Dans sa mémoire aucun trait n'est resté ; Sa chère Echo n'est plus dans sa pensée ; Il a perdu sur ce bord détesté Tout souvenir de son ardeur passée ; Pour lui cette onde est celle du Léthé.

Echo s'indigne ; une fureur égale * Contre Narcisse et contre sa rivaM Subitem^it s'allume dans son cœur :

Mais par degrés cette ardente fureur Tombe , s'appaise , et ne laisse après elle Que la tristesse et la douleur cruelle.

Ce cœur plus calme en sent mieux son malheur: Tranquillement , sans détourner la vue , Long-tems elle ose observer avec soin Son infidèle ; elle ose être témoin , { Spectacle affreux , spectacle qui la tue ! ) Témoin constant des gestes, des discours, Des trahisons de cet amant volage!

Mais, tendre Echo! plus il te fait d'outrage.

Il6 ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

Plus ta promets de l'adorer toujours.

Elle succombe à ses vives alarmes; Faible , abattue, elle verse des lanaes:

L'Amour, vainqueur de ses ressentimens , Lui peint encor Narcisse plus aimable; £t dans. son coeur pardonnant au coupable, Elle s'écrie : Accours, viens; je t'attends, a Volons j dit-il; ma naïade m'appelle; « Elle m'attend au fond de ses roseaux. •• « O doux espoir !...j» En achevant ces mots D'un nouveau feu son regard étincelle, Et sur la rive il dépose à la fois Ses vêtemens, son arc et son carquois.

Le front couvert d'une rougeur divine^ Echo le voit avec un œil confus :

Echo l'admire. Aux trésors répandus Sur le satin d'une peau blanche et fine, On le prendrait pour le fils de Yéi^us.

Ainsi que lui l'Amour est plein de charmes, L'Amour est nu , l'Amour porte des armes; Mais , disons vrai , Narcisse a pardessus Un avantage aux yeux de son amante, Car, après tout, cet Amour que l'on vante N'est qu'un enfant; Narcisse ne l'est plus.

« Quoi ! ma rivale ! ah ! grands dieux ! ah ! perfide ! n Tu veux la suivre en sa grotte liquide!

« Je cours à toi... je ne souffrirai pas... » Echo, troublée, en désordre, éperdue,

POÈMES SiSrIEUX. 217

Frappant son sein, meurtrissant ses appas^

Voulait courir... une force inconnue

Soudain l'enchaîne ; un dieu retient ses pas.

Un dieu!... que dis-je ! Implacable déesse f

C'est toi, Junon, qui la poursuis sans cesse*

Pâle, étonnée, elle sent ses cheveux

Avec horreur se dresser sur sa tête;

Son sang glacé dans ses veines s'arrête.

Vers son Narcisse elle tournait les yeux;

Tournés vers lui , ses yeux sont immobiles.

Déjà ses mains, son cou , ses pieds agiles • Avaient perdu le jeu de leurs ressorts :

Chaque moment endurcissait son corps;

Froide , en un mot , livide , inanimée ,

Vous l'eussiez crue en marbre transformée* ••

Elle l'était. Le Destin toutefois

Laisse exister et son ame et sa voix*

Son ame libre , habitante légère

Des antres verts, des vallons et des bois,

A conservé son premier caractère.

Trop curieuse, elle avait écouté

Ce qui devait pour elle être un mystère;

Trop indiscrète, elle avait répété A son amant ce qu'il fallait lui taire ; Elle est éncor ce qu'elle avait été , Comme autrefois, curieuse, indiscrète; Elle se cache , elle écoute , et répète.

Tendre, surtout; elle aima de tout tem« Tome /. 19

21 8 BNCTGLOPiDIE POETIQUE.

A répéter les soupirs des amans. Sensible Echo ! c'est pour nous que tu veilles ; Mais insensé qui t'apprend ses secrets !

Si les rochers ont toujours des oreilles y A trop parler ils sont aussi tout prêts.

Non cependant qu'Echo rende jamais Nos doux propos et nos plaintes entières; Le sort, yengeur des maux qu'elle avait faits ^ L'a condamnée à rendre désormais Des derniers mots les syllabes dernières.

Que faisais-tu, toi qu'elle a tant aimé?

Pour ta chimère encor plus enflammé ^ A la chercher déjà tu te prépares ; Déjà penché, prêt à quitter le bord, Les bras ouverts... Arrête... tu t'égares; Daigne un instant modérer ce transport ; Revois l'objet dont ton ame est éprise; Baisse la vue... Il regarde... ô surprise!

Tout le prestige est enfin dissipé.

« Ah! malheureux! qu'ai-je vu! c'est moi-même! « Je m'abusais. Oui , c'est moi seul que j'aime! « Je suis sans voile , et je suis détrompée, «f Je le suis trop! Quel triste jour m'éclaire ! « Dieux ennemis qui m'ôtez mon erreur , « Rendez-la-moi , rendez-moi mon bonheur.

« Je veux encore , aveugle volontaire , « M'abandonner à ma douce fureur^ A Je veux encor te parler ^ te sourire;

ff O belle nymphe!... aprës toi je soupire.

« Mes vœux ardens... Ma^s qu'ai-je à demander? « Je suit à toi ; j'ai ce que je désire.

« Que peut le ciel au-delà m'accorder ?

« Quel bien plus grand que dt te posséder ?

« Ce bien pourtant est un mal sans remède.

« Narcisse eât pauvre au milieu des trésors : « Il les poursuit, et^ malgré ses efforts, « N'en jouit point, parce qu'il les possède.

i< Pour en jouir je sens avec effroi « Qu'il me faudrait me séparer de moi.

« Mourons... Pourquoi ne peux-tu me survivre ? << Au noir ciseau faut-il que je te livre ?..» it Mais de nos jours s'il tranche le fil d'or ^ a Tu vas me suivre à la rive infernale; « Et moi , penché sur la barque fatale, « Dans l'eau du Styx je vais te voir encor.t* « Ah! c'en est fait, je sens que je succombe. •• a Je m'affaiblis... je chancelle... je tombe. »

Il perd alors l'usage de ses sens :

L'herbe reçoit ses membres languissans.

Mais au moment qu'il revient à lui-même^ Ses premiers soins sont pour l'ombre qu'il aime : Il se regarde , et méconnaît son teint \ Son œil se voit, et se voit presque éteint; A ses regards son front se décolore ; Il dépérit consumé de douleur :

De sa beauté, dès sa première aurore,

320 BNCYCLOPÉDIE POETIQUE.

Un vent brûlant a dessëcbc la fleur.

Il en gémit. A cet aspect funeste n levé au ciel et les yeux et les bras, Et ramassant la force qui lui reste :

Hélas! dit-il. Écho redit: hélas!

Ce long soupir de colline en colline Est renvoyé dans la plaine voisine , Et retentit jusqu'à Tirésias.

Tirésias et tout le peuple en larmes Allaient cherchant les amans fugitifs; Mais à ce bruit ils redoublent d'alarmes ^ Et, dirigés par ces accens plaintifs y Vers le vallon hâtent leurs pas tardifs.

En peu d'instans le vieillard même arrive* Karcisse au loin , nu , couché sur la rive | Frappe d'abord les regards étonnés.

On voit sa tête , hors du bord avancée , Sur le courant tristement abaissée , Et ses cheveux aux vents abandonnés.

Nise et Gloris y courent avec zële ; Dircé les suit : Doris , plus vive qu'elle , L'honneur des bois, la chasseuse Doris , Passe de loin Dircé , Nise et Cloris.

Laure aux yeux noirs, et la blonde Glicëre , Et Gélimëne , à la taille légère , Volent ensemble. O belle Théano !

O tendre amie, et compagne d'Echo!

En l'appelant tu cours à son Narcisst*

Echo voudrait , sensible à cet ofBce, Nommer ton nom : la nymphe , au lieu du tien, En t'ëcoutant ne redit que le sien.

Laissant enfin les autres en arrière y Près du ruisseau tu parviens la première.

Tu vois Narcisse... ou plutôt... justes dieux! Narcisse ëtait invisible à tes yeux.

a O mes amis ! mes compagnes fidelles !

« Venez , cherchons ; cet enfant merveilleux « A disparu sans sortir de ces lieux. »

Chacun s'empresse à ces tristes nouvelles y Même aux plus lents Tardeur donne des ailes:

On vient , on cherche au milieu des roseaux , Et sur la rive et jusqu'au fond des eaux ; De ce beau corps on ne voit nul vestige.

Mais tout à coup , par un autre prodige , Du sein de l'herbe il sort avec éclat Un bouton d'or sur une longue tige, Bordé de fleurs d'un tissu délicat, Feuilles d'argent qu'un léger souffle abat ; Plante agréable et de frêle existence, Enfant de Flore à peu de jours borné.

Doux, languissant, symbole infortuné De la froideur et de l'indifférence.

De toutes parts le Narcisse nouveau Croissait déjà sur le bord du ruisseau.

En gémissant les belles le cueillirent; A leur côté le placèrent, et dirent:

22a ENCYCLOPEDIE POlÉTIQUE.

ff Que notre sein lui serve de tombeau. »

Mais y b douleur ! elles flairaient à peine La fleur récente ; à peine avec ardeur Leurs vifs époux , que cet exemple entraine ^ Jaloux aussi d'en connaître l'odeur , La respiraient d'une indiscrète haleine;' Tous de Junon victimes à leur tour y Dans la vapeur de ce jeune calice Puisèrent l'ame et l'esprit de Narcisse^ £t l'amour-propre , et l'oubli de l'amour.

Tous du poison sentent déjà l'ivresse.

Cherchent sa source , et dans l'eau dont il sort Vont & l'envi se contempler sans cesse:

Le plus grand nombre j rencontre la mort.

Le reste ( ainsi le voulait la déesse) Survit , hélas ! pour un plus triste sort :

Vivre insensible est une mort cruelle Que chaque jour , chaque instant renouvelle.

N'avoir du moins de sensibilité Que pour soi-m^me, et dédaigner les autres ^ IN'aimer enfin la grâce , la beauté , Les agrémens qu'autant qu'ils sont les nôtres. C'est être mort pour la société.

Tel fut ce peuple : il changea de nature ^ Et prit une ame indifférente et dure. O nation trop digne de pitié!

Qu'est devenu ce sentiment intime Par iqui tout vit, qui fait l'homme et l'anime ,

POÈMES SÉRIEUX. aaS

Qui , sous les noms d'amour et d'amitié , Tenant chacun l'un à l'autre lie, De l'univers est le moteur sublime; Ce sentiment qui , par de prompts ressorts y Pour nos pareils excite nos transports-, Et hors de nous sait emporter nos âmes.

Déjà ce feu n'élance plus ses flammes:

Trop concentré , loin de tendre audehors , En sens contraire il tourne ses efforts.

Tout votre amour se tourne vers vous-même. •• Hë bien! allez, contentez vos souhaits, Connaissez-vous, admirez vos attraits.

Ils se livraient à ce plaisir suprême , Et commençaient d'en jouir à longs traits , Quand de Junon l'agile messagère Glisse dans l'air sur une aile légère.

De ses couleurs le mélange éclatant Brille à sa suite : il peint dans un instant L'immensité des célestes campagnes , Descend en arc au-dessus des montagnes , Touche les pins , les chênes , et paraît En l'éclairant embi^er la forêt.

Le ciel s'ébranle. •• Une voix trop connue, La voix d'Echo , dans ce vallon secret Se fait entendre , et répète à regret Ces mots tonnans qui sortent de la nue:

Junon l'emporte , et Vénus est vaincue.

L'Amour dès lors pour jamais disparut: .

Tir^sias de douleur en mourut ; Et ses enfans , dont sa douce sagesse ÂTec bonté dirigea la jeunesse , Ces cœurs ingrats , loin de donner des pleurs A ce vieillard qui , par trop de tendresse , Finit ses jours en pleurant leurs malheurs j L'abandonnant à son heure dernière , Le laissent seul- achever sa carrière; Ne songent plus, le jour de son trépas ^ Qu'à se parer de guirlandes nouvelles y Qu'à relever avec soin leurs appas Des omemens , des secours délicats Que prête l'art aux grâces naturelles.

Ce même esprit, cet insipide goût^ Par qui chacun , devenu son idole , Et se compare et se préfère à tout , Régna depuis dans cette île frivole ; Et c'est de là (si l'on croit nos aïeux) Que nos Français virent fondre chez eux Ce tourbillon de ridicules êtres Qu'on a nommés coquettes, pçHts-maltres, Narcisses vains, pour eux seuls prévenus, Paons orgueilleux qui se rendent honmaage ^ Insolemment étalent leur plumage , Et font la guerre aux oiseaux de Vénus.

Qui que tu sois, amant de ton image.

Toi qui , pour elle animé d'un beau feu y La suis de l'œil , et la vois en tout lieu^

POEMES SlBRIEtrX. 2^5

Caresse en paix cette image chérie j Passe à ses pieds ta glorieuse vie ; Dans les miroirs, dans le plus fin cnstal Cherche les traits qui ravissent ton ame, £t ne crains pas qu'on traverse ta flamme :

Ce n'est pas mei qui serai ton rival*