LES TOMBEAUX
Difcendum ett môii , eùm mori neeesse «st.
Av pied de ces coteaux 9 où , loin du bruit dei cours ^
Sans crainte , sans désirs , je coule d'heureux jours,
Où des raines grandeurs je connais le mensonge ,
Où tout f jusqu'à la Tie , à m«s yeux est un songe y
S'ëlève un édifice , asile de mortels
Aux larmes dévoués , consacrés aux autels.
Une épaisse forêt, de la demeure sainte ,
Aux profanes regards cache l'austère enceinte.
L'aspect de ce séjour sombre , majestueux,
Suspend des passions le choc impétueux ,
Et portant dans nos coeurs une atteinte profonde ,
U y peint le néant des plaisirs de ce monde.
Leur temple , vaste , simple , et des tems respecté , Inspire la terreur par son obscurité.
Là cent tombeaux , pareils aux livres des prophètes y Sont des lois de la mort les tristes interprétée : Ces marbres éloquens y monumens de l'orgueil y Ne renferment , ainsi que le plus vil cercueil , Qu'une froide poussière autrefois animée y Et qu'enivrait sans cesse une vaine fumée.
J[04 ENCYCLOPEDIB POETIQUE.
De ces lieux sont bannis l'ambition , l'espoir , La dure servitude et l'odieux pouvoir; Là , d'un repos égal jouissent l'opulence , La pauvreté y le rang ^ le savoir , l'ignorance. Orgueilleux ! c'est ici que la mort vous attend ! Connaissez-vous... peut-être il n'est plus qu'un instant. Cœurs faibles, qui craignez son trait inévitable ^ Osez voir sans frémir ce séjour redoutable !
Parcourez ces tombeaux, venez , suivez mes pas, Et préparez vos yeux aux horreurs du trépas !
Quel est ce monument dont la blancheur extrême De la tendre innocence est sans doute l'emblème ? C'est celui d'un enfant qu'un destin fortuné Enleva de ce monde aussitôt qu'il fut né.
Il goûta seulement la coupe de la vie ; Mais sentant sa liqueur d'amertume suivie , Il détourjia la tête, et , regardant les cieux, A l'instant pour toujours il referma les yeux. Mère , sèche tes pleurs ; cet enfant dans la gloire Jouira sans combats des fruits de la victoire.
Ici sont renfermés l'espoir et la douceur D'un père qui gémit sous le poids du malheur. Il demande son fils y l'appui de sa vieillesse , L'unique rejeton de sa haute noblesse.
Il le demande en vain ; l'impitoyable mort Au midi de ses jours a terminé son sort.
Sa couche nuptiale était déjà parée ; A marciier aux autels l'amante préparée
POÈMBS SERIEUX. 10?
Attendait son amant pour hti donner sa foi:
Mais la fête se dtange en funèbre convoi.
Calme-*toi, jeune Eltire ; insensible à tes larmes , Dans les bras de la mort Ipbls brave tes cbarmes. Quels sont les attributs de cet antre tombeau? Dansun ruisseau depleurs l'Amour plonge un flambeau. On Voit à ses côtes les Grâces gémissantes Baisser un triste front et des mains languissantes : La jeunesse ëplorëe et les jeux éperdus Semblent encor cbercber la beauté qui n'est plus. Quelle main oserait en tracer la peinture ?
Hortense fut , bêlas ! l'orgueil de la nature. Mais de cette beauté , fière de ses attraits, Otons ouvrir la tombe et contempler les traits.
O ciel!... de tant d'éclat.;, quel cbangementfunestel...
Une masse putride est tout ce qui lui reste.
Vous frémissez... Ainsi nos corps, dans ce séjour ,
D'insectes dévorans seront couverts un jour.
Hommes vains et distraits ! quelle trace sensible
Laisse dans vos esprits ce spectacle terrible ?
La même , bêlas ! qu'empreint le dard qui fend les airs ,
Ou le vaisseau léger qui sillonne les mers.
Des sépulcres des grands voici la sombre entrée.
De quelle borreur votre ame est-elle pénétrée?
Tout est tranquille ici : suivons ces pâles feux ;
Le silence et la mort régnent seuls en ces lieux.
La terreur qui les suit , errante sous ces voûtes,
Ne peut nous en cacber les ténâ>reuses routes ^
Descendons : parcourons ces tombeaux souterrains y
Où , sépares encor du reste des humains ,
Ces grands , dont le vulgaire adorait l'existence ^ «
Ont voulu conserver leur, triste préséance* .
De l'humaine grandeur , pitoyables débris !
£h ! que sont, devenus ces superbes lambris ^
Ces plaisirs , ces honneurs , ces immenses richesse^,
Ces hommages profonds... ou plutôt ces bassesses?...
Grands ! votre éclat y semblable à ces feux de la nuit y
Brille un moment^ nous trompe , et soudain se détruit.
A l'obscure clarté de ees lampes funèbres , , Sur ces marbres inscrits voyons leurs noms célèbres; Lisons : Ci-gît le Grand... Brisez-vous , imposteurs! Hé quoi ! des os en poudre ont encor des flatteurs !... Je l'ai vu de trop près : dédaigneux et bizarre , il fut à la fois haut , rampant , prodigue , avare ; Sans vertus , sans talens , et dévoré d'ennui , Il cherchait le plaisir qui fuyait loin de lui. De cet autre , ô regrets ! l'épitaphe est sincère; U fut des malheureux le protecteur , le père : . Affable , juste , vrai , rempli d'humanité, Il prévint les soupirs de l'humble adversité : La patrie anima son zèle y son courage; SovB... , il «ut enfin tes vertus en partage. Des vrais grands, par ces traits, connaissons toutle prix; Mais leurs fantômes VQiins sont dignes de mépris. Dans ces lieux un moment recueille-toi , mon ame... Tombeaux^ votre éloquence^ avec on trait de flanune^
POÈMÇS SERIBUlt. 107
A gravd dans mon cœur le néant des plaisirs.
G&sons donc ici bas de fixer nos désirs :
Tout n'est qu'illusion , d'illusions suivie ^ £t ce n'est qu'à la mort où commence la vie.
FIN DBS TOMBEAUX.
