MAGISTER DIXIT

(Le maître l'a dit.)

Paroles sacramentelles des scolastiques du moyen âge, lorsque, à l'instar des disciples de Pythagore, ils appuyaient leur opinion sur l'autorité du maître, Aristote.

On a presque rendu Aristote responsable de l'extravagance de ses enthousiastes. Mais celui qui disait lui-même en parlant de son maître : Je suis ami de Flaton, mais encore pJiis de la vérité, n'avait pas enseigné aux hommes à préférer l'autorité à l'évidence ; et celui qui leur avait appris le premier à soumettre toutes leurs idées aux formes du raisonnement, n'aurait pas avoué pour disciples des hommes qui croyaient répondre à tout par ce seul mot : Le maître l'a dit.

Cette phrase était en quelque sorte la devise de La Fontaine , dont on connaît le respect pour les anciens. Veut-il montrer qu'on ne saurait trop égayer une narration : « Il ne s'agit pas ici d'en apporter ime raison ; c'est assez que Quintilien l'ait dit. » C'est avec la même docilité qu'il s'exprime dans la fable le Singe et le dauphin : Pline le dit, il faut le croire.