MAGN.«: SPES ALTERA ROM

(Second espoir de la grande Rome.)

Vers de Virgile : « On voit sortir du camp Énée , tige de la race romaine, et son fils Ascagne, l'espérance de Rome après lui... »

Cicéron, après avoir entendu réciter par la comédienne Cythéris l'églogue de Virgile intitulée Silène, où se trouve l'admirable tableau de la philosophie épicurienne, se serait écrié : « Magum spes allcra Romœ ! Compliment que le prince des orateurs romains s'adressait en partie à lui-même en désignant Virgile comme le second espoir de Rome, c'est-à-dire comme un autre Cicéron en poésie. (Voir 0 fortunatam natam...) D'après cette tradition, Virgile aurait pris soin dfc consigner dans son Enéide ces flatteuses et prophétiques paroles du grand orateur.

FLORE LATINE. ll'J

APPLICATION

Dans le livre de l'élève , la locution latine est remplacée par un tiret.

Le laudator temporis acti d'Horace, c'est l'homme de tous les temps, louant dans le passé sa propre image qu'il y voit réRéchie comme dans une onde déjà lointaine, saluant comme l'apogée de toute jeunesse, de tout éclat et de tout bonheur, le moment où il était jeune, brillant et heureux.

« Atteler la voiture au cheval, » voilà un lapsus linguœ qui ne tire pas à conséquence ; mais il y en a de plus graves.

Si, dans une société, la moralité venait à disparaître par degrés, c'est dans l'âme du magistrat que l'on devrait en retrouver les derniers vestiges : Justum ac tenacem propositi vimm.

Lorsque, chez un jeune écrivain, l'homme, le poète et le philosophe sont également estimables, on peut lui dire hardiment : Made animo !

Personne n'était moins fait que Démosthène pour être orateur; mais il corrigea ia nature par des prodiges de courage et de persévérance : Labor improbus omnia xincit.

Celui qui retombe dans l'obscurité après avoir brillé au grand jour, rappeUe à tout propos le temps de sa prospérité; à l'en croire, tout va mal depuis ce temps-là : laudator tcmporis acti.

Nous trouvons dans un journal une expression qui n'est pas heureuse : « L'infanterie de ligne est le peuple de l'armée. » Ce doit être un lapsus calumi. Il n'y a point d'aristocratie dans l'armée française, et c'est ce qui fait sa force.

La fourmi passe souvent des heures entières à transporter un fétu dans son grenier ; rien ne peut la rebuter, ni le poids du fardeau, ni les aspérités du chemin, et elle finit par réussir : Labor improbus omnia vincit.

Les ouvrages de Rabelais, de Montaigne, de Machiavel fourmillent d'énigmes, de chimères et d'hypothèses; leurs œuvres forment une création puissante où abondent la force et la vie, mais où manque la lumière, le lucidus ordo.

Il est toujours embarrassant pour un homme célèbre d'adresser à un autre ces mots flatteurs : Magnœ spes altéra Romœ, qui sont un éloge sans doute, mais un éloge avec restriction : Vous êtes le second, je suis le premier.

Les poètes et les artistes qui débutent , même quand ils ont un vrai talent, ont besoin d'entendre quelques éloges qui les soutiennent et qui leur disent : Blacte animo !

Grâce à Rome, au dixième siècle, la lumière du moins ne disparaît pas tout à fait, et l'on ne peut pas inscrire sur le seuil du moyen âge la fatale devise : Lasciate ogni speranza.

On fait aujourd'hui moins de raisonnements qu'au temps d'Abéiard et de Guillaume de Champeaux, mais on les veut plus rigoureux; il ne suffit pas de dire : Magister dixit, pour fermer la bouche à ses adversaires.

L'écrivain qui ne fait pas du lucidus ordo le premier mérite de ses ouvrages, ressemble au singe qui montrait la lanterne magique et qui avait oublié d'allumer sa lanterne.

11 y a des lapsus mlami très heureux; c'est ainsi qu'un poète voulant écrire « un chemin de roses bordé, » écrivit « un chemin de roses brodé. »

Aujourd'hui que l'homme est sorti des ténèbres du moyen âge, il ne dira plus : Magister dixit; il dira ; La vérité dit, la science dit.

Certaines personnes ont tellement l'habitude de parler de choses frivoles, que, s'il leur arrive détenir un langage sérieux, elles ont l'air de faire un lapsus linguœ.

C'est bien mal à propos qu'on applique à la prison, à ce séjour de souffrance et d'illusions, cette formidable inscription : Lasciate ogni speranza, voi che' ntrate. L'espérance est la providence des cachots; elle n'en sort jamais.

Supporte et abstisns-toi, disait la sagesse anticpie; sache soulTrir en silence; dût le ciel s'écrouler en éclats sur ta tète, reçois sans sourciller su ruine et ses débris : imtum ac tenacem pro^iositi vivum.

FLORE LATINE. i21