MEMENTO QUIA PULVIS ES
(Souviens-toi que tu es poussière.)
Paroles que prononce le prêtre, le mercredi des Cendres. « Homme, souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. » Cette pensée , inspirée par l'humilité chrétienne , se retrouve souvent dans les livres des anciens. Horace a dit : « Nous ne sommes qu'ombre et poussière. »
APPLICATION
Dans le livre de l'élève, la locution latine est remplacée par
Si la science primitive apparaît dans le lointain des âges sous de colossales proportions, on ne doit pas, trompe par cette illusion d'opti(iuc, lui attribuer sur la science plus vaste, plus exacte, plus variée des siècles postérieurs une supériorité qu'elle n'a jamais ni eue, ni pu avoir : Major e longinquo revcrentia.
Pour les oiseaux, les mannequins habillés sont les gardiens des champs et des vergers; la gent ailée ne sait pas que manus habent et non palpabunt.
Il est rare que nous ne trouvions pas dans l'histoire du passé des époques qui nous servent de termes de comparaison, et nous disons avec regret : Les hommes d'alors vivaient dans des temps plus heureux, melioribus annis.
L'écolier n'aime pas à avouer ses fautes, c'est là son moindre défaut; quand le maître cherche à connaître un coupable, il est rare d'entendre une voix s'écrier : Me, me adsum quifeci!
Les Cimbres et les Teutons furent écrasés par Marins; la première invasion des barbares était repoussée. L'heure du Mcme, Thecel, Phares, n'avait pas encore sonné pour le monde romain.
Pour juger sainement les génies du passé, nous devons précautionner notre imagination contre les effets du lointain : Major e longinquo revei^entia.
Les partitions de Meyerbeer sont des chefs-d'œuvre d'intelligence, de réflexion, et surtout de patience. On peut leur appliquer justement le vers du poète latin : Materiam superabat opus; la forme l'emporte sur le fond, le style sur la pensée.
Si nous voulions être de bonne foi, au lieu de rejeter sur la fatalité les malheurs qui nous arrivent, nous nous contenterions de dire : Mea culpa.
On voit aujourd'iiui des hommes répéter après mille autres que /(( richesse et la vertu sont brouiUèes: mais sans doute aussi, après mille autres, ils ont répété l'antique, l'universel, l'infaillible adage : Mille parta maie dilabuntur. De manière que nous voilà obligés de croire que les richesses fuient également le vice et la vertu.
Au lieu de ce mensonge cruel du fabricant (iiii n'a pas fabriqué, de l'inventeur qui n'a pas inventé, comme on serait heureux de rencontrer derrière les riches productions de l'industrie l'ouvrier intelligent (jui les a faites : Me, me adsum qui feci!
Aux jours de la Terreur, un régiment de hussards, appelé les hussards de la mort, avait ajouté à la devise de la République un mot qui la rendait plus terrible que le Mane, Tliecel, Phares : ils criaient, le sabre en main : « Liberté, égalité, fraternité ou la mort! »
Les tombeaux magnifiques, les mausolées de marbre, les pyramides disent aussi bien que l'humble croix de bois plantée dans le gazon : Mémento quia pulvis es.
D'où vient que certains enfants nous étonnent en paraissant instruits de choses qu'ils ne devraient pas savoir? C'est que, devant eux, on a trop souvent oublié la maxime : Maxima debetur puero reverentia.
Quelqu'un a dit : Il n'y a pas de grand homme pour son valet de chambre. L'explication de ce fait si vrai se trouve dans le mol de Tacite : Major' e longinquo reverentia.
Benvenuto Cellini passait un long temps à retoucher ses vases, à les ciseler sur toutes les faces; et ses contemporains eux-mêmes, saisis d'admiration , reconnaissaient que dans ces créations materiam superabat opus.
Sans doute il fut un temps oii les hommes pratiquaient toutes les vertus et vivaient entre eux comme des frères bien unis; mais cela se passait dans l'âge d'or, melioribus annis.
Une vérité qui parait inattaquable, c'est que l'argent mal acquis ne profite point : Maie parta maie dilabuntur.
Homme d'esprit parfois excentrique, M. Gannal envoyait au jour de Tan jusqu'à cent mille cartes de visite, où se trouvait mentionnée sa qualité à^ embaumeur . Sa politesse allait surtout chercher les personnes riches et âgées, auxquelles il semblait dire : Mémento quia pulvis es.
Combien de gens, soit en morale, soit en politique, se mettent tous les jours, par des actes irréfléchis, dans la nécessité de dire leur mea culpa.
L'usurier est bien différent des idoles dont parle le Psalmiste, e.t ce n'est pas de ces manieurs d'argent que l'on peut dire : Manus habent et non palpabunt.
