MORITURI TE SALUTANT

(Ceox qui vont mourir te saluent.)

« Are , Cœsar, morituri te salutant ! César, ceux qui vont mourir te saluent ! » Telles étaient les paroles que prononçaient, en s'inclinant devant la loge impériale, les gladiateurs qui défilaient dans le cirque, avant le combat où presque tous, en effet, devaient trouver la mort. Cette salutation suprême, empreinte d'une sombre résignation, rappelait l'origine de ces luttes sanglantes : les combats de gladiateurs procèdent sans aucun doute des sacrifices humains offerts aux dieux du paganisme, et surtout de cet usage, général dans l'antiquité, d'immoler des esclaves aux funérailles des riches et des puissants. Les Étrusques et les Gampaniens, au lieu d'égorger silencieusement les victimes, trouvèrent les premiers un sanglant plaisir à donner des armes à leurs prisonniers de guerre, qui, forcés de s'entr'égorger, pouvaient du moins faire éclater une dernière fois leur courage sous les yeux de leurs vainijucurs. Tel était le sentiment qui animait d'une mâle fierté le Germain, le Gaulois, le Numide, lorsque, vaincus sur les champs de bataille par les légions romaines , ils venaient dans le cirque chercher la mort des guerriers ; c'était avec orgueil qu'ils donnaient ou recevaient cette mort, aux apiilaudissements frénétiques du

peuple roi ; c'était avec une sombre joie qu'ils s'oflVaient, avant le combat, aux regards des patriciens, des chevaliers, des vestales toujours placées au premier rang de l'amphithéâtre ; c'était d'une voix ferme qu'ils jetaient à l'empereur leur dernier cri : César, ceux qui vont mourir te saluent !

APPLICATION

Dans le livre de l'élève, la locution latine est remplacée par un tiret.

Ce que tous les efforts réunis de la volonté ne sauraient produire, c'est la sensibilité innée, le coloris naturel, la llamme intérieure, mem divinior. Or, combien, s'intitulant poètes, ne sont, par l'absence de cette naïveté essentielle et faute d'une nature vraiment aimante, que des versificateurs spirituels.

Après la paix du cœur et la foi religieuse, est-il quelque chose de plus précieux que la santé? Que les forces physiques viennent à manquer, et le travail, qui est un élément de moralité, devient impossible ; car le corps aussi sert la pensée : Mem sana in corpore sano.

Le vénérable Harpagon se décida, mirahile dictu, à prêter cent écus à son ami, sans garanties!! Évidemment il avait une arrièrepensée.

Les écrivains médiocres ont beau vieillir, ils restent toujours jeunes, en ce sens qu'ils sont, comme les jeunes gens, rebelles à la critique, monitoribus asper.

Napoléon était là, à cheval, l'œil ardent et comme éternel, avec cette figure calme, antique, impériale, et passant en revue, insoucieux du destin, les gardes qui défilaient devant lui. — Il les envoyait alors eu Russie, et les vieux grenadiers fixaient sur lui leurs regards avec une gravité prophétique, avec un dévouement sombre et terrible, fiers d'aller au-devant de la mort! Morituri te salulantl

Mohilitate viget est la devise de quelques hnniincs poliU(iii(>s, qui, servant tour ù tour Ions losgouvernemeiils, montent duu échelon ai)rès chaque révolution.

Une providence très sage a combiné entre eux les éléments pour les besoins des végétaux et des animaux. Elle échappe à nos sens corporels, mais elle s'y manifeste par ses bienfaits : Mens agitât molem, l'esprit modifie la matière.

Forcé de choisir entre la perte de sa fortune et celle de son honneur, l'honnête iiomme n'hésite pas; il sacriûe l'argent : Minima de malis.

L'expérience seule donne la sagesse; en vain vous cherchez à détourner le jeune homme d'une sottise ou d'une fausse démarche; gardez vos conseils, il ne les écoute pas, rmnitoribus aspei\

L'éléphant, ce quadrupède aux formes lourdes et massives, est cependant, suivant les naturalistes, le plus intelligent des animaux : Mens agitât molem.

Quand les maux sont inévitables, la prudence ne peut que choisir le moindre : minima de malis est sa devise.

Robespierre règne, Marat triomphe, les massacres commencent; la France est en proie à la terreur, et les gladiateurs romains n'ont plus qu'à dire à ces Césars sanglants : « Morituri te salutant ! »

Un paysan, parfois un peu poltron de son naturel et « craignant naturellement les coups » comme Panurge, devient, mirabile didu, un bon et brave soldat quand il a endossé l'uniforme.

Celte grâce, ce molle atque facetum, qui rend si attrayante la lecture de certains poètes, n'est pas le fruit de l'étude et du travail, c'est un don de la nature.

Quel abîme entre Marc-Aurèle et Commode! Là, grandeur d'âme, douce philosophie, bonté naturelle; ici, monslmm horrendum !

Les païens eux-mêmes trouvaient que l'homme n'est un beau spectacle que quand la beauté et la force de l'âme sont en harmonie avec lu bcault' ni lu force du cor(is : Mens sana in corpore sanu.

C'est la langue et la littérature de Rome qui ont formé notre langue et notre littérature. Ce rare bon sens, ce mens divinior qu'exhalent les écrits de nos grands écrivains, cette justesse, cette précision, cette netteté qu'on admire dans leur style, ne sont-ce point là des attributs qu'ils tiennent des Romains?

Le temps dévore tout, les grandeurs, les fautes, les crimes et les malheurs des hommes, avec une insatiable avidité; la société dure au milieu de cette mobilité qui la trouble, sans l'affaiblir, et qui semble au contraire l'aguerrir et la tremper encore : Mobilitate viget.

La critique est, pour les auteurs qui ont à s'en plaindre, semblable à Polyphème : un monstre aveugle, monstmm hanendum.

Joseph de Maistre manque essentiellement d'une qualité qui fait le charme principal des écrits de son frère Xavier, une certaine naïveté gracieuse et négUgente, le moUe atque facetum.

L'existence et la marche des gouvernements ne peuvent s'expliquer par des moyens humains, pas plus que le mouvement des corps par des moyens mécaniques : Mens agitât moîem.

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