NEQUE SEMPER ARCUM TENDIT APOLLO

(L'arc d'Apollon n'est pas toujours tendu.)

Horace chante les avantages de la médiocrité ; il termine ainsi : « C'est Jupiter qui nous envoie les hivers rigoureux; mais c'est lui aussi qui nous en délivre. Parce que nous sommes malheureux aujourd'hui, nous ne devons pas craindre de l'être toujours. Parlnis Apollon encourage à chanter la muse qui s'endort, il ne dirige pas mis cesse ses traits contre les mortels. »

Dans l'application qu'on fait de ce vers d'Horace, le sens général du passage a disparu devant le sens particuUer du vers, et il faut l'entendre ainsi : L'arc d'Apollon n'est pas toujours tendu, c'est-à-dire, Apollon lui-même se repose : donc le repos est nécessaire. On sait que cette même idée d'un arc, qui ne peut être toujours tendu, a fourni une ingénieuse réponse à Esope, surpris à jouor avec des enfants.

NE QUID NIBIIS.

(Rien de trop.)

Sentence proverbiale, qui se retrouve dans Horace et dans Térence, et que les Latins avaient empruntée aux Grecs. C'est le même sens que • l'excès en tout est un défaut.

Térence dit : « Je pense qu'il n'y a pas de plus utile maxime dans la vie que celle-ci : Bien de trop. »

... Rien de trop est nn point Dont on parle sans cesse et qu'on n'observe point.

La Fontainb.