NESCIT VOX MISSA REVERTI

(Le mot publié ne revient plus.)

Horace conseille à Pison de garder son ouvrage neuf ans avant de le faire paraître : car, dit-il , on rature à loisir la page inédite ; mais le mot puilié ne revient plus.

S'il en était ainsi du temjis d'Horace, combien cette vérité n'est elle pas devenue plus vraie encore depuis la découverte de l'imprimerie ! Si nous ne craignions de rouvrir des blessures à peine fermées, nous n'aurions que l'embarras du choix parmi les trop giusses eiTeurs que l'invention de Gutenberg a rendues ineffaçables. 0 vous qui relisez vos pages écrites jadis trop rapidement, nouveaux Orphées, c'est en vain que vous rappelez Eurydice : Nescit vox missa reverti.

APPLICATION

Dans le livre de l'élève, la locution latine est remplacée par un tiret.

Quol(iu'uii voulut lin jour dépouilK"' un jeune loup de ses instincts iOroces et le civiliser; pour cela il lui apprit à lire.

A, disait le maître. — Agneau, répétait le louveteau : Naturam expeltas furca, tamen usque recurret.

Un gouvernement sage, écrivait Louis XVIII, doit connaître les vœux du peuple et y accéder quand ils sont raisonnables ; mais toujours agir motu proprio et non sous une pression quelconque, c'est le moyen de se concilier l'amour et le respect.

La ville de San-Francisco se déroule sur une colline qui domine une gigantesque baie, de laquelle on peut dire à juste titre : Nec pluribus impar, car elle n'a pas sa pareille dans le monde entier.

Quand donc les poètes se souviendront-ils du 7ie quid nimis du plus charmant des poètes, et de tout ce qu'on perd en voulant appuyer trop fort sur ce je ne sais quoi de léger, de court, d'aérien, qui est le charme, qui est le succès, qui est la poésie?

Philippe de Macédoine écrit aux Spartiates pour les menacer de sa colère, si Sparte tombe en son pouvoir. Les Spartiates, lidèles à leurs habitudes de laconisme, lui répondent par un seul mot : SI... Bel exemple du mulia paucis.

Sous Louis XIV, la royauté plane au-dessus de tous les ministres, et Colbert lui-même ne brille que sous les feux du nec pluribus impar. "

Trois amis, Ch. Nodier, Laplace et Ampère, trouvaient un grand plaisir à contempler les faits et gestes de Polichinelle au théâtre des Marionnettes : Neque semper arcum tendit Apolîo.

Qu'eût dit Horace s'il eût connu l'imprimerie, qui reproduit à des miniers d'exemplaires les négligences ou les ignorances que le malheureux auteur ne peut plus faire disparaître : Nescit vox missa reverti.

Le fatalisme est immoral en ce qu'il rend indifférentes toutes les actions humaines : dans ce système, l'homme ne fait rien motu proprio et n'est par conséquent responsable de rien.

Des singes avaient été dressés à jouer une pièce de théâtre, et s'en acquittaient à merveille. Un jour, un spectateur jette sur la scène une poignée de noix ; voilà la représentation interrompue : Naturam expellas furca, tamen usque recurret.

Le Tartufe est le pas le plus étonnant et le plus hardi qu'ait jamais fait l'art de la comédie; cette pièce en est le necplus ultra; en aucun temps, dans aucun pays, il n'a été aussi loin. Il ne fallait rien moins que le Tartufe pour l'emporter sur le Misanthrope.

La plus pressante recommandation que Talleyrand adressait à ses agents, était celle-ci : « Surtout, messieurs, pas de zèle ! » ■— C'était la traduction du ne quicl nimis.

Xerxès fait demander à Léonidas de rendre ses armes, — « Viens les prendre ! » répond le Spartiate. — Voilà qui est plus énergique que les longs discours de Tite-Live : Multa paucis.

Tout à coup la porte s'ouvre à deux battants. Un homme entre chez le roi la tête haute. Quel est cet homme? C'est l'empereur Charles-Quint lui-même. Il a quitté son humble cellule pour venir au secours de son fils : JYec deus intersit, nisi dignus vindice nodus.

Michel-Ange, dans son Moïse et ses quatre figures de la chapelle des Médicis, et Puget, dans son Milon de Crotone, ont seuls peutêtre, depuis les Grecs, trouvé le nec plus ultra du dramatique en sculpture.

La postérité, qui revoit les jugements des contemporains, se demande comment l'Académie a i)U dire à tant de gens : Entrez, tandis qu'elle répondait nesciû vos à Molière.

Dans le Philodête de Sophocle, on voit avec plaisir que le héros, jusqu'alors inflexible, ne cède qu'à la voix d"un demi-dieu, et d'un demi-dieu son ami. C'est bien ici qu'on peut appliquer le précepte d'Horace : JVec deus intersit, nisi dignus vindice nodus.

Il est de ces mots dangereux qu'on laisse échapper sans le vouloir, et qu'on voudrait bien ressaisir. Le poète latin a prévu le cas et noté rimpossil)ilité de rapiieler la parole malencontreuse : JVesczY vox missa reverti.

Les esprits les plus graves, les plus sérieux éprouvent de temps en temps le b(!Soin de se reposer de leurs veilles et de leurs travaux : Ncque semper arcum tendit Apollo.

I.a réponse du rat qui s'est retiré du monde aux députés qui viennent solliciter sa charité, est un simple nescio vos déguisé sous une forme hypocrite.

LEÇON XXYIII.