OTIUM CUM DIGNITATE

(Noble oisiveté.)

Expression de Cicéron à la louange des lettres, qui procurent à l'homme d'État retiré des affaires un noble emploi de ses loisirs. Ainsi lui-même, pendant la dictature de César, employait le temps de son inaction politique à composer les Tusculanes, travail qu'il appelait une noble oisiveté, otium cum dignitats.

O UBI CAMPi!

{0 la campagne!)

Exclamation de Virgile.

« 0 campagnes fortunées qu'arrose le Sperchius, montagnes du Taygète, foulées en cadence par les vierges de Sparte, fraîches vallées de l'Hémus, qui me transportera sur vos rives et me couvrira de l'ombre épaisse de vos bois ! »

L'épître de Eoileau à Lamoignon, sur les plaisirs des champs, est souvent citée comme un modèle. La campagne sans doute a du charme pour Boileau, mais elle ne le touche pas aussi profondément qu'Horace et Virgile, qu'il a imités.

0 fortuné séjour! ô champs aimés des cieuxl Que pour jamais, foulant vos prés délicioui, Ne puis-je ici lixer ma course vagabonde, Et, connu de vous seuls, oublier tout le monde !

Combien ces vers sont moins touchants que ceux de Virgile ! Il n'y avait alors que le bon La Fontaine assez épris des champs pour pailer de la solitude avec une émotion qui rappelle les deux poètes latins :

FLORE LATINE. 15ï>

Solitude, eu je trouve une douceur secrète, Lieux que j'aimai toujours, ne pourrai-je jamais, Loin du monde et du bruit goûter l'ombre et le frais! Oh ! qui m'arrêtera sous vos sombres asiles !

La Fontaine, te Songe d'un hululant du Mogol.

PANEM ET CIUCEISSES.

(Du pain et les jeux du cirque.)

Voilà, dit Juvénal, tout ce que demandaient les Romains de la décadence, du pain et les jeux du cirque, c'est-à-dire du blé au forum et les spectacles gratuits. Quant à la liberté, on n'y pensait plus.

PARGERE SUBJECTIS.

(Épargner les vaincus.)

Virgile met dans la bouche d'Anchise, expliquant à son fils les futures destinées de sa race, cette noble maxime qui sera la devise du peuple romain : « Épargner les vaincus, abattre les superbes. » {Parcere subjccUs et debellare sujierbos. — Y. Bebellare SHperôos.)