DESIDERATA

(Ce qni manque, chose dont on regrette l'absence.)

Ce mot se dit de toutes les parties d'une science (lui n'ont pas encore été traitées, et sur lesquelles il est à désirer que l'on s'exerce. Bacon a signalé le premier les desiderata de la science humaine.

DESUNIT IN PISCEM.

(Finit en queue de poisson.)

Se dit des choses dont la fin ne répond pas au commencement, ainsi que des personnes qui promettent beaucoup et tiennent peu. Au début de l'Art poétique, Horace compare une œuvre d'art sans unité à. un beau buste de femme qui se terminerait en queue de poisson :

Desinit in piscem mulier formosa superne.

De sorte que le haut soit d'une femme aimable, Et le bas représente un poisson effroyable.

DESIPERE IN LOCO,

(Oublier la sagesse à propos.)

Horace donne ce conseil à Virgile :

« Mêle à la sagesse un grain de folie; il est bon d'oublier quelquefois la sagesse. »

DE STERCORE ENNII.

(Du fumier d'Ennius.)

Ennius, un des plus anciens poètes latins, fut l'ami de Caton l'An, cien et de Scipion l'Africain. Il ne reste que quelques fragments de ses ouvrages; son style a toute la rudesse du siècle où il vivait, mais le défaut de pureté et d'élégance est racheté par la force des expressions. Virgile a transporté dans son Enéide des vers entiers d'Ennius, ce qui a fait dire à un grammairien du bas-empire que Virgile avciit tiré des perles précieuses du fumier d'Ennius : de stcrcore Ennii.

Fumier d'Ennius est devenu, dans notre langue, une expression proverbiale qui s'emploie rarement sous sa forme latine.

Voltaire a employé cette rude expression à propos de Shakespeare, qu'un des premiers il avait fait connaître à la France. Après avoir combattu un enthousiasme qui dépassait son attente et irritait peutêtre son amour-propre, il s'écrie : « Eh ! je sais bien qu'il y a des perles dans ce fumier. »