PAR PARI REFERTUR

(On rend la pareille.)

C'est la loi du talion, loi qui existait au temps des Hébreux; œilpûm œil, dent pour dent, dit la législation mosaïque.

PARTURIENT MO'TES.

(La montagne est en travail.)

Horace recommande au poète de ne pas commencer par un déljut ambitieux et exagéré : « Ne commencez pas comme ce poète d'autrefois : « Je vais chanter la fortune de Priam et la fameuse guerre de Troie! » Que donnera-t-il après cette pompeuse promesse? La montagne est en travail; elle enfantera un rat ridicule : Varturirat montes, nascetur ridiculus mus. »

La Fontaine a tiré de ce passage une de ses plus jolies fables, la Montagne qui accouche. Boileau et Chénier ont imité aussi la spirituelle hyperbole d'Horace.

N'allez pas, dès l'abord, sur Pégase monté,

Crier à vos lecteurs, d'une voix de tonnerre :

« Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre. »

Que produira l'auteur après tous ces grands cris?

La montagne en travail enfante une souris.

Boileau, Art poétique.

Xous tiendra-t-il, ce chantre à large bouche,

Ce qu'il promet avec tant d'apparat?

Ohl non, vraimeiit : la montagne est en couche;

Grande rumeur; et que nait-il? un rat.

André Chénier.

PATIENS QUIA .ï:TER?îUS.

(Patient parce qu il est éternel.)

Saint Augustin , admirant la patience immuable de Dieu au milieu des désordres et des crimes du monde, en donne ainsi la raison : Patiens îuia œternu$.

ILORE LATINE. lo3