VT PREFACE

structioii primaire doit-elle s'arrêter là?. Nous ne le pensons pas, et beaucoup d'instituteurs partagent cette opinion, si nous en jugeons par la faveur, chaque jour croissante, que rencontrent parmi eux notre Jardin des Racines grecques et celui des Racines latines.

Aujourd'hui, c'est une nouvelle tentative que nous faisons encore, et nous avons assez de confiance dans le zèle intelligent des maîtres pour être assuré qu'elle sera couronnée d'un égal succès. L'ouvrage que nous livrons à la publicité est destiné à introduire l'élève au cœur même de la langue hiimc, ce palladium de la haute littérature, derrière lequel s'est retranché jusquici l'enseignement secondaire.

Cependant, qu'on ne se méprenne pas sur la portée de ce livre : il n'aidera point à traduire Cicéron, ni Virgile, ni Horace, ni Lucain, ni Juvénal, ni même Phèdre; nous n'élevons pas si haut nos prétentions, et nous croyons qu'il n'est pas non plus nécessaire d'avoir cette ambition pour faire un ouvrage utile.

Des mots empruntés aux grands hommes, prononcés dans des c'.rcouslances célèbres; des lambeaux de phrases, des hémistiches extraits des auteurs latins et renfermant des vérités piquantes, ingénieuses ou profondes, dont l'expression est devenue proverbiale; ces locutions de toute espèce et de toute origine, qui ont passé du latin dans le français, où elles se retrouvent sans cesse sous la plume des écrivains ou dans la bouche des orateurs, dans les entretiens sérieux aussi bien que dans les conversations enjouées, qui se reproduisent sous mille formes, à tout propos, si souvent, qu'elles sont devenues la terreur de ceux qui ignorent la langue de Cicéron, et même de ceux qui croient la connaître; l'intelligence de ces locutions et le secret de leur application, qui sont un besoin pour tous ceux qui parlent, qui lisent, qui écrivent, c'est-à-dire pour tout le monde: voilà ce qui forme le plan et la matière de cet ouvrage; voilà le champ de connaissances nouvelles que nous ouvrons aux élèves des écoles primaires. Disons-le tout de suite, si, dans notre pensée, ce livre s'adresse-exclusivement à ces derniers, nous croyons qu'il sera également utile à ceux mêmes qui ont passé huit ou dix