SUMMUM JUS, SUMMA INJURIA

(Justice excessive devient injustice.)

Phrase de Cicéron. — « La justice, dit Montesquieu, consiste à mesurer la peine à la faute, et rextrcme justice est injustice lorsqu'elle n'a nul égard aux considérations raisonnables qui doivent tempérer la rigueur de la loi. » Cette pensée est le résumé de toute la doctrine de cet immortel publiciste sm" la composition des lois. Il a posé en principe que Vesprit de modcration doit être celui du législateur.

« La justice n'est pas toujours inflexible et ne montre pas toujours un Tisage sévère. Elle doit être exercée avec quelque tempérament, et elle-même devient inique et insupportable quand elle use de tous ses droits. La droite raison, qui est son guide ^ lui prescrit de se relâcher quelquefois, et la bonté qui en modère la rigueur extrême, est une de ses parties principales... La justice est établie pour maintenir la société parmi les hommes. La condition pour conserver parmi nous la .société, c'est de nous supporter mutuellement dans nos défauts... La faiblesse commune de l'humanité ne nous permet pas de nous traiter les uns les autres en grande rigueur. »

Voltaire a dit :

Qui n'est que juste est dur, qui n'est que sage est triste.

SUNT LACRYM^ RERUM.

(Il y a des infortunes qui arrachent des larmes.)

Énée, fugitif, a été poussé par la tempête sur les côtes d'Afrique, aux lieux mômes où s'élève Carthage. Dans un temple que Didon a consacré à la reine des dieux, un spectacle inattendu frappe les regards du héros : il voit représentés les combats d'Ilion et les événements de ces guerres que la renommée a déjà publiés dans tout l'univers. Il reconnaît le fils d'Atrée, le vieux Priam et le terrible Achille. Il s'arrête, et ne pouvant retenir ses larmes : « Achate, dit-il, quel lieu n'a retenti, quelle contrée de la terre n'est pleine du bmit de nos malheurs ! Jusque dans ces déserts , le courage trouve sa récompense. Il y a des infortunes qui arrachent des larmes et touchent le cœur. »