LA FEODALITE

Hérédité d««i fiefs et des fonctions publiques. -^

L'argent était rare. C'était avec des terres, avec des bénéfices, que les rois avaient payé tous les services. Quand ces bénéfices furent devenus héréditaires, les rois ne possédèrent plus qu'un petit nombre de domaines échappés à l'avidité de leurs vassaux. Dès lors ils ne furent plus assez forts pour empêcher que leurs officiers s'attribuassent aussi l'hérédité des fonctions dont ils les avaient investis. Le comte, par exemple, devint seul maître dans son comté, où il exerça héréditairement les droits de l'autorité royale, qui lui avaient été délégués.

Cette usurpation des droits royaux donna à tout grand propriétaire ou seigneur quelques-unes des prérogatives du souverain : le droit de guerre, celui de battre monnaie, de faire des lois, de juger et de faire exécuter les sentences, etc. Et comme cette usurpation eut lieu à tous les degrés de l'échelle administrative, la féodalité^ c'est le nom de ce régim'e, présenta une hiérarchie de propriétaires ayant plus de droits politiques, selon qu'ils avaient été primitivement investis par les rois de fonctions plus étendues.

lie Tassai et le suzerain. • — Des devoirs réciproques unissaient le suzerain qui avait donné V investiture du fief et le vassal qui avait prêté le serment de fidélité et fait hommage. Mais chacun pouvait avoir à la fois ce double caractère. Un comte, vassal d'un duc ou d'un roi, était suzerain de plusieurs vicomtes, barons ou chevaliers. Le roi de France était lui-même vassal de l'abbé de Saint-Denis pour une terre qu'il tenait de cette abbaye; le duc de Bourgogne, de l'évêque de Langres, etc.

Faiblesse de la rojauté dans le rég^ime féodal.

— On appelait grands vassaux les seigneurs qui relevaient directement du roi, comme les comtes de Champagne et de Flandre, les ducs de Bourgogne et de France, etc. Ces grands vassaux exerçant sur leurs terres tous les droits de la royauté, y administrant, jugeant, guerroyant sans souci du roi, celui-ci n'avait plus qu'un titre sans force réelle, à moins que ce titre ne fût réuni

mmnt v.

à la possession de quelque grand domaine patrimonial. Or, en 887, \^ duc de Gascogne posgédait presque tout le pays au sud de la Garonne ; le* comtes de Toulamey ai* Auvergne^ de Pmgordf du JPoitau et du Berry^ les provinfî^s ^ntre la Garonne et la Loire, A Test et au nord d^ (5^ fleuvg, tout appartenait au comte de Forez, au duc

Guerriers du diiiiiQa eiécla.

de Bourgogne, au duc de France, et aux comtes de Flan" 4r^, de Champugm^ à' Anjou et de Bretagne, Au roi il ne restait qu@ quelques petits comtés et quelques villes de rile-dç^France qu'il n'avait pas encore été contraint de ionner en fiefs.

Ce titre sans pouvoir fut cependant l'objet d'une

La fiùtiun 59

gronda ûonvoitiee. La querelle des deux maisons qui s^ disputèrent la chétive couronne d^s derniers descendante de Gbarlemagne remplit le dii^iëme siècle.

Après la déposition de Charle» le Gros, en 887, on élut pour roi le comte Eudes, qui avait si bien défendu Paris eontre les rfprthmans* Il était fils de Robert le Fort, eélôbre sous Charles le Chauve par une vietoire gagnée fiur les mêmes ennemis, et ancêtre de tous les Capétiens, De nouveaux succès sur les Northmans, auxquels Eudes tua dix^neuf mille hommes, lui donnèrent la forée de faire respecter son autorité par le (^omte de Flandre et par les seigneurs du Midi. Durant une expédition au sud de la Loire, des mécontents proolamèrent roi un fils de Louis le Bègue, le Carlovingien Charles le Simple, qui consentit pourtant à recevoir yp apanage de son rival. Eudes le désigna en mourant pour son héritier (898).

C7iiari9« u» mmwê» (»9fH^n), -^ Charles le Simple est fftmenx par ses mslheurs. En 91i, il eéda au chef northman Pollon la belle province qui prit le nom d^ê Norrmndm et qwe le nouveau duc rendit ijoris^ante par une sage administration. Ce traité et Je faiblesse. du prince, qi|i se laissait conduira par quelques favoris, irritèrent les grands. Un frère du vo\ Eudes, Bobert, due de Fraoïje, se fit proclamer roi (923). l\ M tué è la ba» taille de Soisspns, mais spu g^ndri» Raoul, dpc de Pour? gogna, le remplaça.

Raoul; les Sarrasins et les Hong^rols (HM'UMlt '^^

Malgré les secours que la Germanie, plus fidèle au sang de Cbarleraagne, fournit à Charles le Simple contre §pu noHvoau rival, il ne put ressaisir la couronne. Fait pri" sonnier en trahison par Herbert, comte d^ Verwandois, il fut enfermé dan§ le château de Péronne, où il iB^urui; ^n 939,

Raoul régna sept ans eniîore obsçurémeut. Ei) 926t il avait repoussé une invasion de nouveaux barbares ; les Hongrois, qui arriv3ient par l'Est, comn^e les NQrtb' raans étaient venus par le Nord et TOuest, §t le§ 3arrdsiRf

par le Sud. L'abandon fait à Rollon de la Normandie et à d'autres chefs de Tours, de Chartres, de Blois et de Senlis, avait mis un terme aux ravages des pirates du Nord. Quant aux Sarrasins, la Provence seule en souffrit beaucoup. Ils s'y maintinrent pendant quatre-vingtquatre ans. Leur principal établissement était au village de Fraxinet (la Garde-Freynet, dans le Var), qui ne leur fut enlevé qu'en 973. Les Hongrois, plus nombreux et plus terribles, ne firent heureusement que de races apparitions en Lorraine, dans la Bourgogne et jusque dans l'Aquitaine. L'Allemagne se chargea de les arrêter.

liouls 1\ d'Oatre^-mer (936-954). — A la mort de

Raoul, son beau-frère, Hugues le Grand, duc de France, c'est-à-dire maître de tout le pays compris entre la Loire et la Marne, rappela d'Angleterre un fils de Charles le Simple, Louis IV d'Outre-mer. L'activité, le courage du nouveau roi furent iriutiles. Il obtint Tappui de quelques seigneurs jaloux de la puissance du duc de France; mais, quand il essaya d'attaquer directement celui-ci, Hugues le fit prisonnier, et ne lui rendit la liberté qu'après s'être fait donner la ville de Laon, la seule qui restât au malheureux prince. Louis se plaignit au pape et à l'empereur, et un concile excommunia le duc de France qui brava toutes les menaces. Cet appel à des princes étrangers, dont Charles le Simple avait déjà donné l'exemple, acheva de rendre nationale en France l'opposition faite par la maison capétienne aux derniers rois du sang de Charlemagne.

liOthaire et liouis \ (954-989). Fin de la seconde

race. — Louis IV mourut en 954. Hugues le Grand ne voulut pas encore prendre la couronne : il la fit donner à son neveu Lothaire, fils de Louis, qui, par une attaque imprudente sur la Lorraine, amena soixante mille Aile* mandé jusque sous les murs de Paris. Ils furent battus dans leur retraite ; mais Lothaire dut renoncer à la suzeraineté sur la Lorraine. Il mourut en 986. Son fils, Louis V le Fainéant, ne régna qu'une année (987). Avec lui finit en France la raco des Carlovingiens

LA FËODALITË.

It

TABLEAU «ÉNÉALOGIQrE DES CABLOTIIIGIEIIS.

(La date qui suit chaque nom est celle de la mort)

Pépin de Landen, 639

Srimoald, 656.

Childebert III, 6^6, 'n'a pas rè{

Begga.

Saint AnmU; 640.

Anségise, 678.

Pépin d'Héristal, 7U

Gliarles Martel,

Carloman, Pépin le Bref, 747. 768.

Garloman,

•uUÀRLBlUONK, 8U.

Louis le DiBomuuiK,

Lothaire, Pépin, Loais le Germanique, Guarles lk Chauti «». 838. 876. 877.

Charles le Gros, Louis II,

déposé en 887. 879.

Louis III, Garloman, 882. 884.

Louis Y, 98?

12 rois qui régnent 236 ans.

Gbarles le SnmjE,

Louis IV, 954.

LoTHAiRE, 986. OkjAus, 992

4^ mmnt v.

lies premiers Capétiens. Hugues C«pet (MV-MI6).

l^ — Louis V avait un oncle, le carlovingien Charles, duc de Lorraine. Mais Hugues Capet, fils aîné de Hugues le Grand et duc de France, se décida à prendre enfin le titre de roi, que les grands vassaux lui reconnurent. Charles de Lorraine, qui soutint ses droits par les armes, fut vaincu, pris et enfermé dans la tour d'Orléans, où il mourut.

Hugues Capet fonda une nouvelle maison, qui a occupé longtemps plusieurs trônes de TËurope. Le nom de roi au dixième siècle était encore, par le souvenir de Chartemagne, un grand titre, mais il donnait si peu de pouvoir que Tavènement de Hugues Capet fut à peine remarqué. On n*y vit que la fin d'une lutte séculaire. C'était pourtant un grave événement : la Couronne se trouvait réunie à un grand fief. Le roi devenait au moins, comme duc de France, comme comte de Paris et d'Orléans, etc., l'égal des plus puissants seigneurs. Il augmenta encore son pouvoir en s'appuyant sur l'autorité de l'Église. Que les circonstances lui viennent en aide, et il fera valoir les droits de son titre 1

Les prenriers Capétiens montrèrent peu d'ambition et firent peu de bruit. « Qui t'a fait comte? » écrivait Hugues Capet à Adelbertde Périgord. « Qui t'a fait roi? » répondit l'orgueilleux vassal. Cependant, battu en plusieurs rencontres, il reconnut le nouveau monarque.

Robert (iHNl) et Henrt I*' (l08i). — Robert, que Hugues s'était associé de son vivant, occupé surtout de chants d'église et d'aumônes, fut plus moine que roi. Son long règne (996-1 031)- fut troublé par l'excommunication dont le pape le frappa pour avoir épousé Berthe, sa parente, et par les violences de sa seconde femme Constance, qui poussa à la révolte le fils aîné du roi, Hugues, pui^ Henri, son troisième fils. L'acquisition que fit Robert du duché de Bourgogne, après une guerre de cinq ans, augmenta cependant le domaine royal. Mais Henri !«', devenu roi (i 031 ), dut céder cette belle province à son frère Robert, qui fonda la première maison capétienne de Bourgogne.

LA PÊODàUTÉ. iS

t'afite le plui remarquable du règne de Henri I» fat le mariage du rai avac une flile du grand^duc de Russie. Henri avait pris une princesse d'une maison si éloignée afin d'être bien sûr qu'elle ne pourrait se trouver sa parante a un degré prohibé par TÉglise.

Piaiipp«i*MiM«Nf«09). — Son fil» Philippe !•' vit quelques gentiUbommea normands de Coutances aoumettra Tltalie méridionale, Ifaplea et la Sicile, un Capé<tien de la maison de Bourgogne fonder le royaume de Portugal, et U duc de Normandie, Guillaume le Bâtard, faire h conquête de TAugleterre (1066)* La France était grande quand son roi était faible. Ce succès d'un vassal excita la jalousie de Philippe ; il soutint le fils aine du nouveau monarque révolté contre son père, ei Guillaume, irrité, marchait sur Paris, quand la mort l'arrêta. Ainsi commença la fatale rivalité de la France et de TAngleterre. Un plus grand événement signala le règne de ce prince indolent, la première croisade; mais Philippe n'y prit aucune part.

Frof^vési 40 !• fi^o4«|iiét ppfpe «le VmutQwité royalfl, — En 887 nous avon» compté dou?e grands fiefs, d'où relevaient une foule de fiefs secondaires; en 1095 nous en trouverons, même en ne comptant que les princi" pau(, plus de quatre-vingts qui avaient des souverains héréditaires et une véritable indépendance. Le roi avait vu, même depuis l'avènement de Hugues Capet, décroître son pouvoir, car nombre d'anciens vassaux du duc de France ne lui obéissaient plus, Philippe l" ne possédait réellement que les comtés de Paris, d'Ëtampes, deMelun» d'Orléans, de Dreux et de Sens, et en montrant à aon fils le château du seigneur de Montlhéry aux portes de Paris t < Beau fils, lui disait-il) garde bien cette tour qui m'a donné tant d'ennui. Je me suis envieilli à la combattre et l'assaillir, j»

B«sordre« •< ic^or^nee. '^ Tous ces seigneur^ ean« tonnés dans des châteaux forts, couverts d'armures de fer, entourés d'hommes d'armes, ne respiraient que la guerre et le pillage. Plus de commerce, car les routes

n'étaient pas sûres; plus d'industrie, ear les seigneurs, maîtres des campagnes, Tétaient aussi des villes, et rançonnaient les bourgeois dès que ceux-ci laissaient paraître quelque peu d'opulence. Partout la plus profonde ignorance, si ce n'est au fond de quelques couvents; partout la guerre organisée, permanente, et le clergé réduit, non à interdire la violence, mais à la régulariser en établissant la Trêve de Dieu, qui défendait de tuer et de voler à main armée du mercredi soir au lundi matin. Dans la paix, les seules distractions de la noblesse étaient la chasse, les tournois, sorte de combats à fer émoussé, souvent ensanglantés, et parfois les chants d'un ménestrel qui allait de château en château récitant des ballades ou quelque poème chevaleresque composé par les troubadours ou par les trouvères.

Pouvoir du clergé. — Une autre puissance, l'Église, devait à la foi ardente des populations un très grand pouvoir moral ; elle était riche aussi des biens de ce monde, maîtresse de nombreux vassaux et d'immenses domaines; et les évêques, les abbés, seigneurs de bourgs et de villes, faisaient peser sur le peuple une oppression quelquefois égale à celle qu'il souffrait de la part des nobles.

Oppression du peuple. — L'évêque Adalbéron, dans un poème qu'il adressait au roi Robert, ne reconnaît que deux classes dans la société de ce temps : les clercs qui prient et les nobles qui combattent ; au-dessous sont les vilains et les serfs qui travaillent, mais qui ne comptent pas dans l'État. Pour Adalbéron, la bourgeoisie n'était pas née, et le roi n'était qu'une sorte de juge dont les fonctions devaient se borner à réprimer les crimes. Mais il pressentait avec douleur une révolution prochaine. « Les mœurs changent, s'écrie-t-il, l'ordre social est ébranlé! » Ces bourgeois, en effet, ces manants et vilains, ainsi qu'on les appelait, commençaient à se lasser de cette tyrannie, et tournaient les yeux vers le roi» opprimé comme eux par les grands.