AUSSI PEINT DES TABLEAUX

u temps de la Renaissance, les jeunes filles aimaient orner leurs cheveux de guirlandes dorées ou de couronnes, comme les jeunes filles d'aujourd'hui portent des bracelets aux poignets ou des bagues aux doigts. Il y eut un orfèvre qui devint si célèbre pour les belles guirlandes qu'il faisait qu'on l'appela « Ghirlandajo », ce qui veut dire faiseur de guirlandes. Ghirlandajo cessa de faire des guirlandes et préféra apprendre à faire des tableaux. Il fit beaucoup de très beaux tableaux, mais ce qu'il fit de mieux, ce fut d'avoir pour élève un grand artiste, Michel-Ange. Michel- Ange étudia dans l'atelier de Ghirlandajo pendant trois ans et le maître paya l'élève, au lieu de recevoir de l'argent pour prix de ses leçons.

Ghirlandajo devait être un bon maître de peinture mais le jeune Michel-Ange aimait mieux faire des statues que des tableaux. Donc, il quitta l'atelier de Ghirlandajo et commença à étudier la sculpture.

Il faut dire que Michel-Ange n'était pas un garçon très facile à vivre. Il disait absolument tout ce qu'il pensait, au risque de vexer les autres gens. Un jour il déclara que la statue d'un jeune sculpteur ne lui paraissait pas fameuse. Il avait probablement raison.

mais Tautrc jeune sculpteur se mit fort en colère et donna à Michel-Ange un bon coup de poing sur le nez, si fort que le nez de Michel-Ange en î-^t brisé. Toute sa vie, Michel-Ange eut un vilain nez crochu.

Michel-Ange devint bientôt un sculpteur célèbre. Il quitta la ville de Florence pour celle de Rome, et là il travailla pour le pape, qui aimait tant le travail de Michel-Ange qu'il ne voulait le laisser faire de statues pour personne d'autre que lui.

Ce pape désirait faire orner de peintures le plafond de la Chapelle Sixtine à Rome, qui est celle du Vatican, le palais des papes. Son plafond est très élevé et voûté, c'est-à-dire qu'il n'est pas plat, mais incurvé, ou arrondi comme celui d'un tunnel. Le pape demanda à Michel- Ange de peindre des images sur ce plafond, mais l'artiste déclara qu'il était sculpteur et ne voulait pas du

« La Sainte Famille », de Michel-Ange. C'est une peinture très savante. Voyez le mouvement de la Vierge.

Un tableau touchant de Ghirlandajo :

« Le Bon Grand-Père et son Petit-Enfant ».

Une des magnifiques peintures de Michel-Ange au plafond de la Chapelle Sixtine : « La Création de l'Homme ».

tout faire de peinture. Alors des ennemis à lui répandirent le bruit qu'il ne voulait pas le faire parce qu'il n'en était pas capable, et qu'il avait peur de ne pas y arriver. Michel- Ange entra dans une grande colère et décida qu'il montrerait à tout le monde qu'il était de taille à faire cet ouvrage aussi bien que n'importe quel peintre.

Il fallut, d'abord, construire un échafaudage dans la chapelle. L'échafaudage était en bois de charpente, avec des planches au sommet près du plafond pour que Michel-Ange pût grimper jusqu'à ce plancher, s'y installer et peindre.

Si vous y réfléchissez un instant, vous verrez comme cela devait être difficile de peindre un plafond. Le peintre devait être couché, le dos sur l'échafaudage. Il devait se placer tout contre le plafond, si près qu'il ne voyait que la partie juste au-dessus de lui, à moins de descendre le long d'échelles inconfortables et de regarder d'en bas. Le plafond de la Chapelle Sixtine est très grand. Il fallait que les images fussent grandes pour que les spectateurs, d'en bas, pussent les voir

clairement. Est-ce que vous aimeriez peindre la tête d'un homme sans voir où seraient ses pieds ? Même si vous étiez un bon peintre, ce serait très difficile à faire! Il n'est pas étonnant que Michel-Ange n'eût pas été tenté d'entreprendre cet ouvrage.

Mais quand il eut commencé, rien ne put l'arrêter. Au début, il s'était fait aider par d'autres peintres, mais il trouva que ses auxiliaires ne faisaient pas le travail comme il voulait; il les renvoya et s'arrangea pour tout faire seul.

Il mit quatre années et demie pour finir le plafond, et c'est vraiment un temps très court quand on pense à tout le travail qu'il a exécuté! Le pape lui répétait à tout moment de se dépêcher, et Michel-Ange transporta son lit dans la chapelle pour pouvoir passer plus de temps à peindre.

Le pape, encore, se plaisait à lui donner souvent des conseils sur la peinture. Michel-Ange n'aimait pas cela parce qu'il avait la prétention d'en savoir plus long que le pape sur ce point. Alors, un jour que le pape, du bas des échafaudages, donnait ses avis à Michel- Ange, celui-ci laissa tomber un énorme marteau et il s'arrangea pour le faire tomber tout près du pape afin de lui faire peur. A partir de ce jour-là, le pape ne s'aventura plus dans la chapelle pendant que Michel- Ange peignait!

Finalement le plafond était presque terminé et Michel- Ange voulait seulement y ajouter quelques touches d'or, mais le pape était si pressé d'ouvrir sa chapelle qu'il fit enlever les échafaudages avant que l'or fût posé.

Alors les gens vinrent de tous les coins de Rome pour voir quelle peinture avait pu faire le célèbre sculpteur. Ce qu'ils virent était une traduction de scènes de la Bible. Aux quatre coins du plafond étaient dJ^Miche^AngltTpd^ d'immenses figures de prophètes qui avaient annoncé ture presque surhumaine.

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la venue du Christ. Au milieu il y avait six épisodes de l'Ancien Testament : les six jours de la création du monde, Tarche de Noé et le déluge et d'autres. C'était si admirablement dessiné que les gens furent bien étonnés.

Les hommes et les femmes peints sur ce plafond paraissent vigoureux et forts. On dirait des statues, tant les personnages ont de forme et de relief. C'est pourquoi l'on dit que la peinture de Michel-Ange est « sculpturale », que c'est une peinture de sculpteur.

Vous avez vu ici une petite partie de ce plafond. Elle représente la création de l'homme. Remarquez les larges épaules et les muscles d'Adam.

A peu près trente ans après qu'il eut peint le plafond, on demanda à Michel-Ange de faire une peinture sur le mur au-dessus de l'autel, à l'une des extrémités de la Chapelle Sixtine. Le mur avait déjà été décoré une première fois par le Pérugin, mais son œuvre s'était trouvée détruite. La peinture de Michel- Ange, qui remplaça celle du Pérugin, s'appelle « Le Jugement dernier ». C'est l'une des plus célèbres peintures qui existent, bien qu'elle ne soit pas si grande que les six peintures du plafond. On y voit la foule des hommes et des femmes qui ressuscitent au jour du Jugement dernier.

Michel- Ange a fait très peu d'autres peintures. Le seul petit tableau achevé qui soit sûrement de lui représente la sainte Famille. La Vierge est à genoux et tend son petit Enfant par-dessus son épaule à Joseph. Ce tableau montre combien Michel- Ange aimait peindre les gens dans des positions bizarres.

Michel-Ange vécut très vieux. Et plus il vieillissait, plus il devenait désagréable et difficile à vivre. Mais malgré son mauvais caractère, tout le monde le respectait, l'admirait et reconnaissait qu'il était l'un des plus grands artistes dans toute l'histoire du monde. Je vous parlerai plus longuement de lui à propos de la sculpture.

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« Sainte Anne », par Léonard de Vinci : un art mystérieux où se dessinent l'esprit, la tendresse.

Un portrait vigoureux et puissant de Léonard de Vinci, par lui-même.