LA FRANCE FÉODALE
ternité. Le plus pauvre chevalier était, à ce titre, l'égal du puissant monarque, Il y avait un code des devoirs et des bienséances observé par tout noble digne de ce nom. Toute l'éducation et toute la civilisation féodale a tenu dans la chevalerie. Nous avons hérité d'elle le sentiment du point d'honneur, inconnu aux peuples de l'antiquité classique.
La chevalerie plia les plus violents de l'âge féodal à certaines règles de conduite : c'était une honte de s'attaquer aux femmes et aux faibles, un devoir de les protéger. Quiconque manquait à la foi jurée, à la parole donnée, quiconque attaquait son ennemi pendant une trêve ou sans lui avoir déclaré la guerre, quiconque employait contre lui des moyens perfides, était réputé « félon ».
68. Vilains et mew*tm. — Sous la féodalité, les hommes du peuple portent le nom de vilains, c'est-à-dire habitants des « villae* ». On les distinguait en vilains francs et en vilains serfs.
Le vilain franc est le colon d'autrefois; il est libre de sa personne, mais attaché à la glèbe (à la terre).
Il doit au seigneur des redevances fixes; ces redevances payées, le reste de ses profits constitue sa propriété.
Le vilain serf, doit des redevances déterminées arbitrairement par le seigneur. Celui-ci peut lui imposer telle taille (redevance) ou telle corvée qu'il lui plaît : aussi dit-on que le serf est « taillable » et « corvéable » à mei^ci.
Le serf est mainmortable. Lors de son décès, s'il n'a pas d'enfants vivant avec lui en ménage, le seigneur s'empare de tous ses meubles, de tout son argent, au détriment de tous autres héritiers.
La féodalité a cependant amélioré le sort des classes populaires.
Les serfs eux-mêmes ont fini par acquérir certains droits. L'usage n'autorise plus le seigneur à leur enlever leur terre, non plus qu'au vilain franc. L'ancien esclave peut donc considérer le sol qu'il cultive comme son « héritage ».
Outre les redevances en argent et en nature, le vilain devait au seigneur des corvées pour le labour, les charrois, la moisson, la fenaison, les vignes.
1. C'est du mot villa que tant de villages de France portent des noms se terminant en ville : Romainville, Martainville, etc.
4â CÏVtLIBÂTION FRAXÇÂISB.
Le droil de formaiiagef c'est-à-dire de « mariago au dehors ï), était du par tout serr([ui se mariait hors de Uv seignfturiex
Le seigneur, sur toutes les tcrros, rp tient le droit exclusif de chasse et punit i^ans merci le vilain qui s'atlaque au gibier. Lui seul a des pigeons et des lapins de ^^areiine, dont le ïabourtnir doit subir les dL^^astations ^ c^est ee qu'on appelle le droit du foîombier cl le droit de gart^nur.
Le seigneur exige que ses vilains se servent de son moulin, de son four et de son pressoir, moyennant une redevance, qu'on appelle banalité.
Le seigneur perçoit des droits pour la Jouissance de^ halles construites et des foires créées par lui, pour Tïisage des poids et mesures prêtés par hû, pour la permission d'ouvrir boutique et d'étaler des marchandises sur son domaine, pour le passa ^re par les ponts^ les routesT les porles de ville, construits ou entretenus parlai.
Les seigneurs possèdent sur leurs vilains le droit de juslice. Ils peuvent les condamner à ramendejaui châtiments corporels, ou même à mort.
— 13. L'Église chrétienne reslat-elle padlïque ? — 14- Qupl[t>5 étaient les conséquences de Toi.oommunît^âtiùii? — 1$. Comméul la JEistke' ecclésiastique éUil-ellE rt'ndua ? — Ig. Caminent se Cûriati tuait imo église rurale? — 17.
Qu'est-ce qu'uni! paroi s ee ? — IB Pourquoi fut institii^e là Trèvfi df Dienl — Ifl. Quel <Étaîl le but de la chovalerie? ^ 310 . Qu*4taieiitK:G qu« les vilaiQSÏ — 21- Les serfs?
— 33^ Les corV(5es? — Î3. Le iormûriage ? — 24- Quels é lai eut les droits des seigneur.^ sur toutea ic!; terre a? —' 25- Qu' appel al t-pa bauâlité? — ïGh Qui reiidsit la jus* Uce au 31 paysana?
gCËSTIOjVNAlBE. — 1. A
quelle épaquo commence véritablement l'histoire de France? — 2. Q«e RiiVe^'Veus du commencement d« rbistoti>e de Krjince ? ^ 3- Fli^es le tableau de la France à ceUe époqiie^
— 4' Qu^ÉLâit le daninine royal à l'avétLement do Hugues Capot? — g- Comment était arj^^^nisëe Tari a tocratio fi^odalc ? — 6. Qu'^âtaient-cp que les suzeraius etios vassani? — 7. Quels étaient les droits du suïîcrain? — 8- Les devoirs du vassal:'
— 9. QuB comprenait le service {foflal? — lOi Comment se faisait la guerre? — il. Comment la justice téaûal& Imitait- elle rendue ? — 12, Qu'ë taie ïit-ce que les terres d'Égliae!
