LE CARDINAL DE RETZ

d'Orléans, et par conséquent cousine germaine de Louis XIV. On sait avec quelle impétuosité elle se jeta dans les aventures durant la Fronde, jusqu'à se faire général d'armée contre le roi ; on sait aussi qu'elle crut être toujours sur le point de devenir reine ou impératrice, et qu'elle finit par épouser secrètement le duc de Lauzun, dont elle s'éprit vers l'âge de quarante-cinq ans.

Les Mémoires de cette princesse sont bien ce qu'ils pouvaient être, étant donné son caractère ; elle songe uniquement à se mettre en scène ; elle rapporte tout à elle-même ; son orgueil est sans bornes, sa sincérité, qui est absolue, va jusqu'à la naïveté la plus extraordinaire. Ses Mémoires n'en sont que plus curieux évidemment ; par malheur mademoiselle de Montpensier écrit au hasard ; elle reprend souvent à quinze jours d'intervalle un récit interrompu ; elle croirait s'abaisser si elle mettait un peu d'ordre dans ses narrations, et la grammaire qui, au temps de Molière, « savait régenter jusqu'aux rois », ne paraît pas avoir eu le même pouvoir sur les princesses du sang. Malgré tout, les Mémoires de la Grande Mademoiselle, comme on l'appelait de son temps, ont eu beaucoup de succès depuis leur apparition en 1729 ; ils sont bien supérieurs à ses Portraits, à sa Relation de Vile enchantée et à ses autres écrits littéraires, retouchés par son secrétaire Segrais.

Le cardinal de Retz (1614-1679). — De tous les documents relatifs à la minorité de Louis XIV et à la Fronde en particulier, les plus importants sans comparaison sont les Mémoires du cardinal de Retz, publiés pour la première fois en 1717, et ceux-là du moins ont été composés par un écrivain de génie.

Paul de Gondi, qui devint en 1652 le cardinal de Retz, naquit à Montmirail-en-Brie en 1614 ; il était

neveu de François de Gondi, premier archevêque de Paris, et cette circonstance décida de sa vocation, bien qu'il eût, de son propre aveu, « l'âme la moins ecclésiastique de l'univers ». On le fit d'église malgré trois duels et des aventures galantes, et lui, cédant à la

nécessité, prit la résolution « après six jours de réflexion, dit-il, dans ses Mémoires, de faire le mal par dessein. . . mais de remplir exactement tous les devoirs de sa profession, et d'être aussi homme de bien pour le salut des autres qu'il pourrait être méchant pour lui-même » .

Le cardinal De Rot, (I6U-1679). ^^ ^ ^ Mles

dispositions que Paul de Gondi âgé de trente ans devint en 1644 archevêque de Corinthe et coadjuteur de l'archevêque de Paris. Lorsque la Fronde éclata, il se jeta résolument dans la mêlée, parce qu'il se flattait de supplanter Mazarin et de devenir premier ministre. Ses intrigues lui valurent alors le chapeau de cardinal, mais on sait comment il fut presque aussitôt joué par son habile rival. Emprisonné à Vincennes, puis à Nantes, il parvint à s'évader (1654), et jusqu'en 1662 il erra de tous côtés, en Espagne, en Italie, en Hollande, « poursuivant le favori victorieux de ses tristes et intrépides regards», suivant l'admirable expression de Bossuet. En 1662, il fit sa paix avec Louis XIV et reçut en échange de l'archevêché de Paris, l'abbaye de Saint-Denis, dont les revenus n'étaient pas moins considérables.

La réconciliation du roi et du cardinal fut complète ;